Ihr Arzt sagt, eine Lebertransplantation könnte sie retten. Ihr Versicherer übernimmt dies nicht, andere Versicherer tun dies.
Ich bin kein Experte für Transplantationen. Aber Dr. Roberto Hernandez-Alejandro ist es. Und er kämpft darum, dieses für Kathleen Lyons, eine Physiotherapeutin aus Chicago und Mutter von zwei Kindern, zu bekommen.
Kathleen Lyons, 55, Kinderphysiotherapeutin und Mutter von zwei Kindern aus dem Humboldt-Park, sollte am vergangenen Montag eine lebensrettende Lebertransplantation erhalten.
Lyons, bei der vor zwei Jahren Dickdarmkrebs im Stadium 4 diagnostiziert wurde, der sich auf ihre Leber ausbreitete, war von Ärzten des University of Rochester Medical Center in New York für das Verfahren zugelassen worden.
Eine ehemalige Mitbewohnerin am College, Eileen Womac von St. Charles, traf die selbstlose Entscheidung, einen Teil ihrer eigenen Leber zu spenden, um das Leben ihrer Freundin zu retten.
Beide Frauen wurden umfangreichen Tests unterzogen, die zeigten, dass sie perfekt für die Transplantation geeignet sind. Alles war eingestellt.
Dann. Lyons erhielt niederschmetternde Neuigkeiten. Ihr Versicherer, Blue Cross-Blue Shield of Illinois, lehnte es ab, die geplante Operation zu übernehmen, und lehnte dann die Berufung ihres Arztes ab.
Eine Lebertransplantation bei Dickdarmkrebs ist unbewiesen. Daher kann Ihr Plan diese Anfrage nicht abdecken, heißt es in dem Ablehnungsschreiben.
Für Lyons war es ein unerwarteter Schlag.
Am Ende des Tages wäre ich krebsfrei gewesen, erzählte sie mir ungefähr zu der Zeit, als sie ursprünglich erwartet hatte, operiert zu werden.
Stattdessen kehrte sie am Mittwoch zur Chemotherapie zurück, die sie für mindestens einen weiteren Monat daran hindern wird, eine Transplantation zu erhalten, selbst wenn die Versicherungsgesellschaft es noch einmal überlegt.
Das ist ein Monat, den Lyons nicht hat. Wenn sich der Krebs irgendwann über die Leber hinaus ausbreitet, werden ihre Ärzte sie nicht mehr als geeignete Kandidatin für die Transplantation betrachten.
Wie Lyons erklärt, ist die Prognose für Patienten in ihrem Zustand, die nur auf eine Chemotherapie angewiesen sind, schlecht, da weniger als 10 % von ihnen fünf Jahre nach der Diagnose überleben. Eine chirurgische Entfernung der Tumore aus ihrer Leber ist keine Option, da die Schädigung ihrer Leber zu groß wäre.
Mir ist klar, dass Versicherungsunternehmen die Gesundheitskosten nicht unter Kontrolle halten können, wenn sie für jede Hail Mary-Operation bezahlen, die ein aggressiver Arzt bereit ist, durchzuführen.
Aber ich bin überzeugt, dass dies nicht der Fall ist. Dies ist eher ein Fall, in dem der Versorgungsstandard der Versicherungsbranche nicht mit der modernen medizinischen Praxis Schritt hält und Lyons sterben lässt, weil ein Verfahren fehlt, das die Versicherer bald routinemäßig genehmigen werden.
Das ist enttäuschend von Blue Cross-Blue Shield, das ich immer als den Goldstandard für die Krankenversicherung in unserer Region angesehen habe.
Für Lyons, die in ihrer Physiotherapiepraxis Blue Cross-Blue Shield-Anbieterin ist, ist es herzzerreißend.
Wie wird etwas zum Standard der Pflege, wenn es nie erlaubt ist? Sie fragt.
Blue Cross-Blue Shield aus Illinois lehnte es ab, den Fall von Lyons mit mir zu besprechen, unter Berufung auf ihre Datenschutzrechte, auf die sie dem Unternehmen mitgeteilt hatte, dass sie darauf verzichten würde.
Wir verpflichten uns, unseren Mitgliedern Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Gesundheitsversorgung zu bieten, die den Bedingungen ihres Leistungsschutzes und allen geltenden medizinischen Richtlinien entspricht, heißt es in einer schriftlichen Erklärung. Diese Richtlinien basieren auf evidenzbasierten Versorgungsstandards, einschließlich gegebenenfalls der Richtlinien des National Comprehensive Cancer Network.
Das Unternehmen teilte Lyons mit, dass es für jemanden mit ihrer Diagnose eine Transplantation experimenteller / untersuchender Natur erwägt und daher von ihrer Richtlinie ausgeschlossen ist.
Die Entscheidung von Blue Cross-Blue Shield wurde durch eine unabhängige Überprüfung bestätigt, die durch das Illinois Department of Insurance durchgeführt wurde.
Lyons Chirurg in Rochester, Dr. Roberto Hernandez-Alejandro, drängte energisch zurück.
Mit den Beweisen, die wir haben, ist dies nicht mehr experimentell, sagte Hernandez-Alejandro.
Die meisten veröffentlichten wissenschaftlichen Daten zu Lebertransplantationen bei Dickdarmkrebs stammen aus Norwegen, wo unterschiedliche Organspendegesetze und -einstellungen mehr Organe für Transplantationen zur Verfügung stellen, so der Arzt. Dies habe es norwegischen Ärzten ermöglicht, Kriterien festzulegen, bei denen Patienten mit Dickdarmkrebs am ehesten von einer Lebertransplantation profitieren würden, und Lyons erfülle diese Kriterien, sagte er.
Diese Daten zeigen 5-Jahres-Überlebensraten von 60 bis 80 % bei gut ausgewählten Patienten wie Lyons, sagte Hernandez-Alejandro.
Und das Verfahren wird in US-Krankenhäusern durchgeführt – wo andere Versicherer es übernommen haben. Hernandez-Alejandro sagte, er habe fünf solcher Operationen in Rochester durchgeführt und eine Liste anderer Krankenhäuser angekreuzt, die die Operation durchführen.
Leider sei dies in den USA noch ein Frühstadium, sagte Hernandez-Alejandro.
Er sagte, die Versicherer hätten sich zunächst dagegen gewehrt, seine anderen Transplantationspatienten abzusichern, überlegten es aber nach Peer-to-Peer-Gesprächen mit ihm. Blue Cross-Blue Shield of Illinois habe ihm nie erlaubt, seinen Fall für Lyons zu vertreten, sagte der Arzt.
Lyons erzählte mir fast nüchtern ihre medizinischen Daten.
Erst bei der Erwähnung ihrer beiden Teenager-Töchter Fiona und Ingrid, Schüler der Whitney Young Magnet High School, wurde sie emotional.
Das ist meine Hauptsorge, wirklich meine einzige Sorge, sagte Lyons.
Ich bin dankbar für jeden Meilenstein, den ich erreichen kann.
Der nächste ist Fionas Abitur in diesem Frühjahr. Mit einer Transplantation glaubt Lyons, ihre Töchter bis zum College begleiten zu können.
Sie will sich erneut für die Operation bewerben. Ich strebe danach, dass sie weitere Meilensteine erreicht.
Zati: