Halten Sie die Wasserpreise in Illinois bezahlbar, indem Sie zweimal über die Privatisierung nachdenken
Unternehmen machen hohe Gewinne, indem sie öffentliche Wassersysteme aufkaufen und die Rechnungen in die Höhe treiben.
In Chicago haben Bürgermeisterin Lori Lightfoot und andere erkannt, dass man Menschen, die einfach nicht bezahlen können, nicht mutwillig Wasser abschneiden kann. Im Juli startete Lightfoot ein Programm, um Menschen zu helfen, die Probleme haben, ihre Wasser- und Abwasserrechnungen in der Stadt zu bezahlen.
Anderswo im Bundesland geht es leider in die entgegengesetzte Richtung. Private Unternehmen erzielen hohe Gewinne, indem sie öffentliche Wasser- und Abwassersysteme aufkaufen und die Wasserrechnungen in die Höhe treiben. Wer die Rechnungen nicht bezahlen kann, kann das Wasser abstellen. Da Wassersysteme ein Monopol sind, können sich die Verbraucher nirgendwo anders hinwenden.
Leitartikel
Dieser Trend ist schlecht für Kunden, Gemeinden und den Staat. Zu oft erkennen lokale Behörden und Wasserkunden die langfristigen Kosten erst, wenn es zu spät ist.
Vernünftige Gesetze, die wir unterstützen, wurden im Repräsentantenhaus und im Senat eingeführt, um ein Referendum zu verlangen, bevor ein öffentliches Wassersystem verkauft werden kann. Der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses wurde am Montag einem Unterausschuss vorgelegt. Der Senatsentwurf muss noch gehört werden.
Obwohl ähnliche Gesetzesentwürfe in den vergangenen Sitzungen gescheitert sind, sind Referenden durchaus sinnvoll. Wenn etwas so Wichtiges wie der Verkauf eines öffentlichen Wassersystems auf dem Spiel steht, sollte der Prozess offen und transparent sein, mit aggressivem Engagement der Gemeinschaft. Die Bewohner sollen fundierte Entscheidungen treffen können.
Privatisierung im ganzen Staat
Ein Grund, warum der Gesetzgeber nicht gehandelt hat, ist, dass der Verkauf von Wassersystemen einfach nicht auf dem Radarschirm der vielen Gesetzgeber ist, deren Bestandteile von kommunalen Systemen ausreichend versorgt werden. Dennoch gab es Verkäufe von Wassersystemen von der Südspitze von Illinois bis zur Nordgrenze, einschließlich in einigen Vororten von Chicago. Es ist an der Zeit, dass wir aufgepasst haben.
Private Wasserunternehmen modernisieren veraltete Wassersysteme in Gemeinden, die das Gefühl haben, dass sie es sich nicht leisten können, dies selbst zu tun. Das ist ihr großes Verkaufsargument. Aber nach einem Gesetz von 2013 dürfen die privaten Unternehmen die Preise nicht nur hochschrauben, um ihre Kosten zu decken, sondern auch eine Kiste bauen, um zusätzliche Wassersysteme zu kaufen. Das lässt manche Leute mit so aufgeblasenen Rechnungen zurück, dass sie Angst haben, ihre Wasserhähne aufzudrehen.
Am Ende müssen die Kunden auch für eine Rendite an die Anleger der privaten Unternehmen und die Körperschaftsteuer zahlen. Dies sind Kosten, die die Illinois Commerce Commission als angemessen erachtet hat, die Kunden kommunaler Systeme jedoch nicht zahlen müssen.
Anstatt ihre Wassersysteme zu verkaufen, wäre es für kleine Gemeinden klüger, regionale Wasserbezirke zu bilden oder Kooperationsvereinbarungen einzugehen, die es ihnen ermöglichen, den Umfang zu erreichen, den sie für eine kostengünstige Modernisierung ihrer Wassersysteme benötigen. Geld für die Modernisierung der öffentlichen Wassersysteme ist in Präsident Joe Bidens Hilfspaket in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar, dem American Rescue Plan, enthalten.
Einmal verkauft, immer verkauft
Sobald ein Wassersystem verkauft wird, werden die neuen Eigentümer fast immer ungern es zurück zu verkaufen aus welchem Grund auch immer, und Städte verfolgen in der Regel eine herausragende Domäne vor Gericht. Die Stadt muss nachweisen, dass das kommunale Eigentum im öffentlichen Interesse liegt, und einen vom Gericht festgesetzten Preis zahlen. In Illinois wurde noch nie ein System zurückgekauft, obwohl Gemeinden – allen voran Peoria – es versucht haben.
[Der Verkauf eines öffentlichen Wassersystems] ist fast unumkehrbar, sagte uns Jan Beecher, Direktor des Institute of Public Utilities an der Michigan State University. Der Verkauf einer Wasseranlage ist eine sehr große Entscheidung.
In ihren Investorenberichten haben private Wasserunternehmen offen auf ihre Bemühungen um die Verabschiedung von Gesetzen zur Erleichterung des Verkaufs öffentlicher Wassersysteme hingewiesen. In Illinois haben private Unternehmen seit der Verabschiedung des Gesetzes von 2013 Rekordgewinne erzielt, sagte John Connor, D-Lockport, der den Senatsentwurf zur Forderung eines Referendums einführte.
Meinung diese Woche
Eine wöchentliche Meinungsübersicht , Analysen und Kommentare zu Themen, die Chicago, Illinois und unsere Nation betreffen, von externen Mitwirkenden, Sun-Times-Lesern und dem CST-Redaktionsausschuss.
AbonnierenIllinois wird bei der Wasserprivatisierung an vorderster Front stehen, da diese Unternehmen Millionen und Abermillionen mehr investieren [um Systeme zu kaufen], weil kein Risiko besteht, sagte Connor.
Tempo beim Aufnehmen
Seit 2013 haben gewinnorientierte Unternehmen 34 öffentliche Wassersysteme gekauft in Illinois, und das Tempo nimmt nach Angaben des Citizens Utility Board zu.
Im vergangenen Jahr berichtete der American Prospect, dass private Wasserversorger in Illinois 95 % mehr landesweit verlangen als städtische Systeme.
Wie andere grundlegende Infrastruktursysteme müssen auch viele alternde Wassersysteme im ganzen Bundesstaat aufgerüstet werden. Aber diese Upgrades so durchzuführen, dass die Kosten für eine der grundlegendsten Notwendigkeiten des Lebens – Wasser – unerschwinglich in die Höhe getrieben werden, ist ein großer Fehler.
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