FBI-Akten beschreiben die Geschichte der ehemaligen Chicagoerin Martha Dodd Stern, die eine sowjetische Spionin wurde
Ihr Vater war US-Botschafter in Deutschland, als Hitler an die Macht kam, und sie hatte eine romantische Beziehung zum Geheimpolizeichef der Nazis, bevor sie sich der Sowjetunion anschloss.
Als ihr Vater in ihren Zwanzigern nach Berlin zog, als ihr Vater vor dem Zweiten Weltkrieg zum US-Botschafter in Deutschland ernannt wurde, wurde Martha Dodd Stern zunächst von Nazi-Eifer mitgerissen, das neue Regime arbeitete wie Wein in mir, wie sie später schrieb.
Sie hatte eine romantische Beziehung mit dem Nazi-Geheimpolizeichef Rudolf Diels und lernte Adolf Hitler kennen, wurde jedoch schnell von ihrer Sache enttäuscht.
Sie verliebte sich in einen sowjetischen Presseattaché und wurde vom sowjetischen Geheimdienst rekrutiert. Damit begann ein jahrzehntelanges Spionagedrama aus der Vor- und Nachkriegszeit – vielleicht so faszinierend wie jeder Roman des Kalten Krieges –, das in einst geheimen Regierungsakten detailliert beschrieben ist, die jetzt Teil der Datenbank The FBI Files der Website sind.
Sterns Geschichte beginnt in Chicago, wo sie lebte, als ihr Vater William E. Dodd, der für die University of Chicago arbeitete, 1933 von Präsident Franklin D. Roosevelt zum Botschafter ernannt wurde.
Verheiratet und als Assistentin der Literaturredakteurin für die Chicago Tribune tätig, ließ Stern ihren Job und Ehemann zurück, um mit ihren Eltern und ihrem Bruder nach Deutschland zu ziehen.
In einer Abhandlung von 1939 durch Embassy Eyes schrieb Stern über das Verlassen Chicagos in einem Gewirr von Blumen und Freunden, unter einer nervösen Belastung, die wir für unerträglich hielten, die aber nur der Anfang und eine schlechte Annäherung an das war, was wir über nagende Nerven wissen sollten, roh und ausgesetzte Sensibilität und Trauer.
Im Europa der Vorkriegszeit führte Stern ein privilegiertes Leben, traf sich oft und interagierte mit der deutschen Elite.
Erik Larson – dessen Buch „In the Garden of Beasts“ aus dem Jahr 2011 die Geschichte von Stern und ihrem Vater erzählt – charakterisiert sie als charismatisch, klug und selbstbezogen. . . die in ihrer eigenen Sexualität schwelgte und verlangte, im Mittelpunkt zu stehen.
Als sie ihre Sympathien von den Nazis zu den Kommunisten verlagerte, begann Stern, den Sowjets zu helfen und nutzte ihre Verbindungen zur amerikanischen Regierung und Botschaft, um Informationen weiterzugeben, so die Aufzeichnungen und zuvor veröffentlichten Berichte.
Nachdem sie in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt war, arbeitete sie als sowjetische Talentsucherin und rekrutierte Leute, die sie für wertvoll hielt, so John Fox, der Historiker des FBI.
Aber Fox sagt, er glaube, Stern sei möglicherweise mehr in die Romanze der sowjetischen Spionage verstrickt als sie selbst eine effektive Spionin war.
Larson hatte eine ähnliche Meinung und sagte: Sie dachte immer, sie sei mehr, als sie war. . . Sie war nie bereit, sich anzustrengen, um das volle Ding zu werden.
Eine Figur, die sie in die sowjetische Sphäre brachte, war der wohlhabende ehemalige Chicagoer Alfred Stern. Sie heiratete ihn Ende der 1930er Jahre, nachdem sie sich von ihrem ersten Ehemann scheiden ließ. Ihre Aktivitäten weckten das Interesse des FBI, dessen Aufzeichnungen zeigen, dass Alfred Stern 130.000 US-Dollar in eine Musikfirma investierte, die eine Tarnung für die sowjetische Spionage in den Vereinigten Staaten war.
Das Paar wurde 1957 der Spionage angeklagt, aber nicht verurteilt.
Sie waren bereits nach Mexiko gezogen und flohen schließlich nach Prag – damals unter kommunistischer Kontrolle –, wo sie ihre letzten Lebensjahre verbrachten. Alfred Stern starb 1986. Martha Stern starb 1990.
Fox betrachtet Sterns Leben als Tragödie – ihre Faszination für den Kommunismus treibt ihre Spionagebemühungen an. Als sie fliehen und hinter dem Eisernen Vorhang leben musste, schien ihre Erfahrung in einer kommunistischen Gesellschaft ihren idealisierten Vorstellungen nicht gerecht zu werden.
Fox sagt, dass Sterns spätere Korrespondenz zeigt, dass sie ihre Taten oder ihr Leben nicht bereut hat, aber traurig war über die Auswirkungen, die ihr Leben im Exil auf ihre Schriftstellerkarriere hatte.
Amanda Ohlke, Direktorin für Erwachsenenbildung am International Spy Museum in Washington, D.C., beschreibt Stern als viel einflussreicher, als man ihr zuschreiben könnte.
Zum Beispiel legte sie in Sterns Buch von 1939 die Realitäten von Hitlers Regime zu einer Zeit offen, als ein Großteil der Welt noch immer leugnete, was in Deutschland geschah.
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