Fallengelassener Fall sagte Colorado LGBTQ-Nachtclub-Shooting voraus: „Ich bin geladen und bereit.“

Bei einem Vorfall im Juni 2021 lud der schießende Verdächtige des Nachtclubs in Colorado Kugeln in eine Glock-Pistole und warnte seine verängstigten Großeltern davor, einem ausgeklügelten Plan, Waffen, Munition, Körperschutz und eine selbstgebaute Bombe zu horten, um „die nächste Masse“ zu werden, nicht im Wege zu stehen Mörder.'

Jim Mustian | AP, Colleen Slevin | AP, Bernhard Condon | AP

Leslie Bowman über AP

COLORADO SPRINGS, Colorado – Anderson Lee Aldrich lud Kugeln in eine Glock-Pistole und trank Wodka und warnte verängstigte Großeltern bedrohlich davor, einem ausgeklügelten Plan, Waffen, Munition, Körperschutz und eine selbstgebaute Bombe zu horten, nicht im Wege zu stehen, um „die nächste“ zu werden Massenmörder“.

„Ihr sterbt heute und ich nehme euch mit“, zitierten sie Aldrich. „Ich bin geladen und bereit.“

So begann ein Tag des Terrors, den Aldrich im Juni 2021 entfesselte, der laut versiegelten Dokumenten der Strafverfolgungsbehörden, die von The Associated Press bestätigt wurden, SWAT-Teams und das Bombenkommando in ein normalerweise ruhiges Viertel von Colorado Springs brachte, die Großeltern zwang, um ihr Leben zu fliehen, und dazu aufforderte die Evakuierung von 10 Häusern in der Nähe, um einer möglichen Bombenexplosion zu entkommen. Es gipfelte in einer Pattsituation, die der damals 21-Jährige live auf Facebook übertrug, Aldrich in taktischer Ausrüstung im Haus seiner Mutter zeigte und Polizisten draußen bedrohte – „Wenn sie einbrechen, bin ich ein verdammter Schlag heilige Hölle!' – bevor er schließlich aufgibt.

Aber die Anklagen gegen Aldrich für die Handlungen an diesem Tag wurden aus Gründen fallen gelassen, die der Bezirksstaatsanwalt nicht erklären wollte, weil der Fall versiegelt war und es keine Aufzeichnungen gab, aus denen hervorgeht, dass Waffen nach Colorados „Red Flag“ -Gesetz beschlagnahmt wurden, ohne dass der Sheriff ebenfalls eine Erklärung hatte. All dies könnte eine der grellsten verpassten Warnungen in Amerikas trauriger Litanei der Massengewalt sein, denn nur anderthalb Jahre später war Aldrich frei, den Plan auszuführen, „der nächste Massenmörder“ zu werden.

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Aldrich betrat am 19. November kurz vor Mitternacht den schwulen Nachtclub Club Q und trug ein Gewehr im AR-15-Stil. Laut Behörden eröffnete er das Feuer, tötete fünf Menschen und verletzte 17 weitere, bevor ein Armeeveteran den Angreifer niederrang der Boden.

„Es macht keinen Sinn“, sagte Jerecho Loveall, ein ehemaliger Club-Q-Tänzer, der sich von einer Wunde am Bein von einer der Hochleistungsrunden erholt. „Wenn sie dies ernster genommen und ihre Arbeit erledigt hätten, wären die Leben, die wir verloren haben, die Verletzungen, die wir erlitten haben, und das Trauma, dem diese Gemeinschaft ausgesetzt war, nicht passiert.“

Jim Mustian/AP

„Es war absolut vermeidbar“, sagte Wyatt Kent, der die Hand einer Frau hielt, als sie auf ihm verblutete, und der in dieser Nacht auch seinen Partner verlor. „Selbst wenn keine Anklage wegen Bombendrohung erhoben wird, sind Sie vielleicht geistig nicht gesund genug, um eine Schusswaffe zu besitzen.“

Warum anscheinend nichts unternommen wurde, um Aldrich aufzuhalten, seit er letztes Jahr auf das Radar der Strafverfolgungsbehörden kam, ist eine Frage, die diese malerische Stadt in den Rockies mit 480.000 Einwohnern seit der Schießerei verfolgt, selbst als die Angehörigen begonnen haben, die Opfer zu begraben und der geschlossene Club Q zu einem Schrein geworden ist umgeben von Hunderten von Blumensträußen, Kränzen und Regenbogenfahnen.

Strafverteidiger, mit denen AP die Strafverfolgungsdokumente teilte, sagten, sie hätten gefragt, warum bei dem Vorfall von 2021 angesichts der detaillierten Aussagen der Großeltern, einer angespannten Pattsituation im Haus der Mutter und einer anschließenden Hausdurchsuchung, bei der Materialien zur Bombenherstellung gefunden wurden, keine Anklage erhoben wurde Aldrich behauptete, genug Feuerkraft zu haben, um eine ganze Polizeidienststelle und ein Bundesgebäude in die Luft zu sprengen.

Die Dokumente wurden vom Fernsehsender KKTV in Colorado Springs beschafft und von einem Strafverfolgungsbeamten, der nicht befugt war, den versiegelten Fall zu diskutieren, und der anonym blieb, für AP als authentisch bestätigt. Zu den Dokumenten gehörten auch eine richterliche Anordnung, Aldrich für eine Kaution in Höhe von 1 Million US-Dollar ins Gefängnis zu bringen, und eine Liste von sieben Straftaten, die „begangen oder verhandelbar“ waren, von Bezirksstaatsanwalt Michael Allen, darunter drei Fälle von Entführung und zwei Fälle von Bedrohung.

Allen seinerseits hat sich wiederholt geweigert, sich dazu zu äußern, warum diese Anklagen nicht erhoben wurden, und sich auf ein Gesetz in Colorado bezogen, das Aufzeichnungen automatisch versiegelt, wenn Anklagen fallen gelassen werden, und von ihm verlangt, nicht einmal anzuerkennen, dass die Aufzeichnungen existieren. Das Gesetz wurde vor drei Jahren als Teil einer landesweiten Bewegung verabschiedet, um zu verhindern, dass Menschen ihr Leben ruinieren, wenn Fälle eingestellt und nie strafrechtlich verfolgt werden.

Und obwohl Allen während einer Pressekonferenz kurz nach der Schießerei im Nachtclub sagte, er „hoffe, irgendwann in naher Zukunft mehr über den Vorfall von 2021 zu erzählen“, hat er dies noch nicht getan. AP und andere Nachrichtenorganisationen sind vor Gericht gegangen, um die gesamte Akte zu entsiegeln, ein Antrag, der später in dieser Woche angehört werden soll.

In Ermangelung dieser Akte gibt es nur vereinzelte Hinweise darauf, was nach Aldrichs Verhaftung im Jahr 2021 passiert ist, einschließlich Aldrichs, der The Gazette of Colorado Springs im August erzählte, er habe infolge des Vorfalls zwei Monate im Gefängnis verbracht und die Veröffentlichung gebeten, sie zu entfernen oder zu aktualisieren seine Web-Berichterstattung darüber und behauptete, der Fall sei abgewiesen worden. „Da ist absolut nichts, der Fall wurde eingestellt“, sagte Aldrich in einer telefonischen Nachricht und fügte hinzu: „Es schadet meinem Ruf.“

Als ein Gazette-Reporter mit einem Anruf nachsprach und fragte, warum der Fall eingestellt wurde, lehnte Aldrich es ab, mehr zu sagen, weil der Fall versiegelt worden war.

Ein solch besorgniserregender Fall – fallen gelassen oder nicht – hätte immer noch verwendet werden können, um Colorados „Red Flag“-Gesetz auszulösen, das es Familienmitgliedern oder Strafverfolgungsbehörden erlaubt, einen Richter zu bitten, ein Jahr lang die Entfernung von Waffen von Personen anzuordnen, die für sie selbst oder andere gefährlich sind , mit möglichen Verlängerungen auf der Grundlage späterer Anhörungen.

Aber eine AP-Überprüfung zeigt keine Aufzeichnungen darüber, dass Aldrichs Großeltern oder Mutter zu einem Richter gegangen sind, um eine solche Anordnung zu erhalten. Und es gibt auch keine Aufzeichnungen über die Behörde, die Aldrich verhaftet hat, das Büro des Sheriffs von El Paso County.

Der Landkreis El Paso ist besonders feindlich gegenüber dem Gesetz der roten Flagge des Staates, unter den 2.000 Landkreisen im ganzen Land, die sich selbst zu einem „Zweiten Änderungsschutzgebiet“ erklären, das sich jeder Verletzung des Rechts auf das Tragen von Waffen widersetzt. Sie verabschiedete 2019 einen Beschluss, in dem ausdrücklich Gelder oder Personal zur Durchsetzung des Gesetzes verweigert wurden.

Sheriff Bill Elder, der sich weigerte, sich zu Aldrichs Fall 2021 zu äußern, sagte zuvor, er würde Waffen nur auf Befehl von Familienmitgliedern entfernen und sich weigern, selbst vor Gericht zu gehen, um eine Erlaubnis zu erhalten, außer unter „dringenden Umständen“.

„Wir werden Menschen kein persönliches Eigentum ohne ordnungsgemäßes Verfahren wegnehmen“, sagte Elder, als das Gesetz 2019 kurz vor der Verabschiedung stand.

Allen, der Bezirksstaatsanwalt, kritisierte auch das Red-Flag-Gesetz, als er 2020 für das Amt kandidierte, und twitterte, dass es „eine schlechte Ausrede ist, den Leuten die Waffen zu nehmen, und in keiner Weise darauf ausgelegt ist, wirklich konkrete psychische Probleme anzugehen“. Er hat seit der Schießerei festgestellt, dass Staatsanwaltschaften nicht befugt sind, solche Beschlagnahmen einzuleiten.

Der Gouverneur von Colorado, Jared Polis, der erste offen schwule Mann, der jemals zum Staatsoberhaupt gewählt wurde, sagte nach der Schießerei in einem Nachtclub, dass das Versäumnis, dem mutmaßlichen Schützen die Waffen wegzunehmen, untersucht werden müsse. Die Behörden haben sich geweigert zu sagen, wie die bei dem Angriff verwendeten Waffen beschafft wurden.

„Es gab viele Warnsignale“, sagte Polis-Sprecher Conor Cahill gegenüber AP. „Es scheint offensichtlich, dass ein Gesetz zum Schutz vor extremen Risiken hätte angewendet werden können und sollen, das die Schusswaffen des Verdächtigen entfernt und diese Tragödie sehr gut hätte verhindern können.“

Aldrich, jetzt 22, bleibt ohne Bindung inhaftiert Anklagen wegen Mordes und Hassverbrechen in der Nachtclub-Schießerei die eine potenzielle lebenslange Haftstrafe nach sich ziehen. Verteidiger haben gesagt, Aldrich sei nicht-binär und identifiziere sich nicht streng mit einem Geschlecht. Aldrichs Anwälte antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Sowohl bei einem Fahndungsfoto als auch beim ersten Erscheinen vor Gericht erschien der 6 Fuß 4, 260 Pfund schwere Aldrich zusammengesunken mit tiefen Blutergüssen und Schnitten auf einem fleischigen Gesicht. Es war ein starker Kontrast zu den vielen lächelnden Fotos als Jugendlicher auf der Facebook-Seite der Mutter, die ein turbulentes Leben, das von häuslicher Gewalt, Mobbing und familiären Auseinandersetzungen mit dem Gesetz geprägt war, Lügen straften.

Bezirksgericht El Paso County über AP, Akte

Aldrichs Eltern trennten sich kurz nach der Geburt ihres Kindes. Der Vater, Aaron Brink, verfolgte eine Karriere als Mixed-Martial-Arts-Kämpfer und Pornodarsteller, wenn er keine Zeit für Drogenverurteilungen oder Anfechtung anderer Anklagen, einschließlich Batterie gegen Aldrichs Mutter, hatte.

In einem Interview nach der Schießerei sagte Brink dem Fernsehsender KFMB aus San Diego, dass er Aldrich vor einem Jahrzehnt aus den Augen verloren und dachte, das Kind sei durch Selbstmord gestorben, bis Aldrich ihn letztes Jahr telefonisch kontaktierte. Brink sagte, als er zum ersten Mal von der Schießerei hörte, war er beunruhigt, dass der mutmaßliche Schütze in eine Schwulenbar gegangen war, und berief sich auf die mormonische Religion der Familie.

„Wir machen keine Schwulen“, sagte Brink und fügte hinzu, dass er es jetzt bedauere, sein Kind für gewalttätiges Verhalten gelobt zu haben, als es jünger war. „Das Leben ist so zerbrechlich und es ist wertvoll. Das Leben dieser Menschen war wertvoll.“

Der mutmaßliche Schütze, geboren als Nicholas Franklin Brink, war dem Vater laut Gerichtsakten aus Texas aus dem Jahr 2016 so peinlich, dass der Teenager Wochen vor seinem 16. Lebensjahr eine formelle Namensänderung in Anderson Lee Aldrich beantragte.

Die Einreichung erfolgte Monate, nachdem Aldrich offenbar Opfer von Online-Mobbing geworden war. Ein Website-Posting vom Juni 2015 griff einen Teenager namens Nick Brink an. Es enthielt Fotos, die denen des schießenden Verdächtigen ähneln, und verspottete den Jugendlichen, weil er übergewichtig sei, nicht viel Geld habe und sich für Zeichentrickfilme interessiere.

Laura Voepel, die Mutter, hat ihre eigene Geschichte von Ausbrüchen und Problemen mit dem Gesetz, einschließlich einer Brandstiftung in Texas, die auf eine geringere Anklage reduziert wurde. Berichten zufolge wurde sie in einem Video vom Juli 2022 auf einem Flughafen aufgenommen, in dem sie rassistische Beinamen auf eine hispanische Frau schleuderte, die ihrer Meinung nach zu lange gebraucht hatte, um ihr Gepäck aus einem Flugzeug zu holen.

Und laut einem Gerichtsprotokoll wurde Voepel nur wenige Stunden nach der Schießerei im Nachtclub am 19. November wegen Widerstands gegen die Festnahme und Anklagen wegen ungeordneten Verhaltens festgenommen. Sie hatte sich geweigert, die Wohnung zu verlassen, in der sie mit Aldrich lebte, laut FBI-Aufzeichnungen, die AP vorliegen. Man hört sie um Hilfe schreien, als sie von Beamten von ihrem Haus weggezogen wird, auf einem Video, das sie Nachbarn aufzeichnen soll.

Aldrichs Verhalten am 18. Juni 2021 begann laut den versiegelten Dokumenten der Strafverfolgungsbehörden, nachdem die Großeltern in ihrem Wohnzimmer ein Familientreffen wegen ihrer Pläne einberufen hatten, ihr Haus zu verkaufen und nach Florida zu ziehen. Das Enkelkind reagierte wütend und sagte ihnen, dass dies nicht passieren könne, weil es Aldrichs Pläne stören würde, Materialien im Keller der Großeltern zu lagern, um „eine Massenschießerei und Bombardierung durchzuführen“. Die Großeltern sagten den Behörden, Aldrich habe gedroht, sie zu töten, wenn sie nicht versprachen, den Umzug abzubrechen.

Die Großeltern bettelten um ihr Leben, als Aldrich ihnen von den Plänen erzählte, „in Flammen aufzugehen“. Als Aldrich in den Keller ging, rannten sie zur Tür hinaus und riefen 911 an.

Kurze Zeit später zeigt ein von AP erhaltenes Türklingelvideo, wie Aldrich beim Haus der Mutter ankommt, eine große schwarze Tasche schleppend, ihr mitteilt, dass die Polizei in der Nähe sei, und hinzufügt: „Hier stehe ich. Heute sterbe ich.“

Eine weitere Einstellung zeigt die Mutter, die später aus dem Haus rennt. „Er hat mich gehen lassen“, zitieren sie die Strafverfolgungsdokumente. Weder Voepel noch die Großeltern von Aldrich, die jetzt in Florida leben, antworteten mit der Bitte um weitere Einzelheiten.

Am Ende verschanzte sich Aldrich im Haus der Mutter und drohte, das Haus in die Luft zu sprengen, während die Polizei ausschwärmte und Bombenspürhunde einsetzte. „Kommt schon Jungs, lasst es uns verdammt noch mal sehen!“ Aldrich schrie im Facebook-Livestream, bevor er sich später mit erhobenen Händen und taktischer Ausrüstung ergab, die gegen ein kurzärmliges Hemd, Shorts und nackte Füße getauscht wurde.

David Zalubowski/AP

Aldrichs nächste Verhaftung würde 17 Monate später und ein paar Meilen entfernt im Club Q erfolgen.

Das Schussopfer Loveall sagt, seine Tage seien seitdem damit verbracht worden, sich mit der Trauer um die Toten und Weinanfällen zu befassen, die er nicht kontrollieren kann. Auch vor dem Einschlafen fürchtet er sich wegen der Bilder in seinem Kopf: Kugeln fliegen, Menschen suchen Deckung, zersplitterndes Glas und überall Blut.

„Es ging so schnell, dass sie keine Zeit zum Schreien hatten“, sagte Loveall, als er vor seinem Wohnmobil eine Zigarette rauchte.

„Es gibt keinen Grund, warum (sie) Zugang zu einem Sturmgewehr hätten haben sollen … besonders für jemanden, der mit den Worten zitiert wurde: ‚Ich werde der nächste Massenschütze sein.“‘

Condon berichtete aus New York. Der Reporter Michael Schneider in Orlando, Florida, und die Nachrichtenforscherin Rhonda Shafner in New York trugen dazu bei.

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