Ex-Rebell profitiert von den Unruhen in Kolumbien, indem er Zurückhaltung zeigt
In seiner langen politischen Karriere, die auch als Bürgermeister von Bogota tätig war, hat sich Senator Gustavo Petro einen Ruf als ausdauernder Aufrührer Kolumbiens mit einer silbernen Zunge erworben, der von Freunden und Feinden gleichermaßen bewundert – wenn nicht gefürchtet – wird.
MIAMI – Während die Straßen Kolumbiens inmitten der größten regierungsfeindlichen Unruhen seit Jahrzehnten glühen, versucht ein ehemaliger Rebellenführer, der die Zusammenarbeit mit den USA im Bereich der Drogenbekämpfung rückgängig machen würde, aus der wachsenden Unzufriedenheit Kapital zu schlagen und sie nächstes Jahr zur Präsidentschaft zu reiten.
In seiner langen politischen Karriere, die auch als Bürgermeister von Bogota tätig war, hat sich Senator Gustavo Petro einen Ruf als ausdauernder Aufrührer Kolumbiens mit einer silbernen Zunge erworben, der von Freunden und Feinden gleichermaßen bewundert – wenn nicht gefürchtet – wird.
Aber er hat einen ausgesprochen zurückhaltenden Ansatz bei den jüngsten Protesten gewählt und glaubt offenbar, dass er einige seiner vielen konservativen Skeptiker gewinnen muss, um sich in seiner dritten Kandidatur für die kolumbianische Präsidentschaft durchzusetzen.
Die Proteste begannen am 28. April, nachdem Präsident Ivan Duque versucht hatte, eine Steuererhöhung inmitten einer Pandemie durchzusetzen, die Millionen von Menschen ohne Arbeit oder Nahrung zurückgelassen hat. Obwohl er schnell nachgab, blieben die Demonstranten auf den Straßen und weiteten ihren Kampf aus, um Beschwerden einzubeziehen, die vom maroden Zustand des kolumbianischen Gesundheits- und Bildungssystems bis zur langsamen Umsetzung eines Friedensabkommens mit marxistischen Rebellen aus dem Jahr 2016 reichten.
Duque hat die vielen Kokainkartelle und kriminellen Mafia des Landes beschuldigt, dem Feuer Brennstoff hinzugefügt zu haben, obwohl er bisher keine Beweise für die Behauptung vorgelegt hat. Aber die Kultur der politischen Gewalt, die Kolumbien seit langem heimsucht, fordert ihren Tribut: Bis heute wurden mindestens 42 Menschen getötet und der Polizei zahlreiche Übergriffe vorgeworfen.
Viele der jungen Aktivisten auf den Straßen stammen aus der Linken Kolumbiens, wo Petro, 61, seit Jahrzehnten eine feste Größe ist.
Wenn es in Kolumbien jemanden gibt, der sich konsequent um junge Menschen und das Thema wirtschaftliche Ungleichheit kümmert, dann ist es Petro, sagte Sandra Borda, Politologin an der Anden-Universität in Bogota.
In der Vergangenheit hat Petro nicht gezögert, Twitter zu nutzen – wo seine 4,2 Millionen Follower fast doppelt so viele wie Duque haben –, um Proteste zu entfachen, Gegner als Faschisten zu verurteilen oder unbegründete Behauptungen zu verbreiten, dass die Wahlen 2018, die er mit mehr als 2 Millionen Stimmen verloren hat, gewesen seien durch Stimmenkauf getrübt.
Aber dieses Mal hat Petro Zurückhaltung projiziert, als Kontrapunkt zu der wachsenden Ablehnung von Duque als schwachen, um sich schlagenden Führer.
Am 27. April, in der Nacht vor Beginn eines nationalen Streiks, hielt er eine von ihm so genannte Adresse an die kolumbianische Nation, in der er zur Ruhe aufrief und die Demonstranten aufforderte, Masken zu tragen und auf den Straßen soziale Distanz zu wahren.
Die Polizei sei nicht der Feind, sagte er in dem in den sozialen Medien veröffentlichten Video. Der Feind ist die Steuerreform.
Bisher hat er es vermieden, neben Demonstranten aufzutreten, teilweise aus Angst, als Brandstifter gecastet zu werden. In einer durchgesickerten Audioaufnahme von einem privaten Treffen mit Friedensaktivisten schlug er vor, dass die Streikenden hätten nach Hause gehen sollen, nachdem Duque die Steuererhöhung begraben hatte.
Dann hätten sie einen Triumph verkünden und ihm ein Ende setzen sollen, ist er im Online-Meeting vom 5. Mai zu hören. Mit anderen Worten, sammle Kraft für das, was als nächstes kommt.
Petro reagierte nicht auf wiederholte Interviewanfragen.
Aber Jorge Rojas, ein langjähriger Berater, sagte, Petros vorsichtiger Ansatz sei beabsichtigt.
Aufgrund seiner jugendlichen Militanz in der M-19-Rebellenbewegung kämpft Petro lange Zeit gegen konservative Versuche, ihn als Kolumbiens Vorboten von Castro-Chavismo zu brandmarken, der dem Weg der verstorbenen kubanischen und venezolanischen Revolutionäre Fidel Castro und Hugo Chávez folgen würde.
Er wisse, dass er sich wie ein Staatsmann verhalten müsse, um die Lücke zu füllen, die Duque hinterlassen habe, sagte Rojas.
Jüngere Wähler, die weniger von den ideologischen Kämpfen des Kalten Krieges geprägt sind, scheinen jedoch nachsichtiger zu sein.
In der Innenstadt von Bucaramanga sagte Laura Velazco, 26, sie habe keine Angst vor Petro, sondern vor dem Status Quo – ihrer Unfähigkeit, seit ihrem Abschluss in Psychologie vor drei Jahren Arbeit zu finden.
Wir werden Venezuela und werden nicht einmal von der Linken regiert, sagte Velazco, die 2018 für Petro gestimmt hat und sagt, sie werde dies im nächsten Jahr wieder in Betracht ziehen – wenn sie nicht zuerst auswandert.
Wenn ich Geschirr spülen muss, tue ich das, weil ich auf eine Tochter aufpassen muss, fügte sie hinzu.
Aber je heftiger und störender die Proteste werden, desto mehr besteht die Gefahr, dass Petro verantwortlich gemacht wird, sagte Borda. Die Verbündeten von Law and Order von Duque haben den Präsidenten bereits aufgefordert, das Militär einzusetzen, die bürgerlichen Freiheiten auszusetzen und einen Zustand interner Unruhen zu verhängen, um die Unruhen unter Kontrolle zu bringen.
Petro wurde vor 15 Jahren bekannt und führte einen Kreuzzug an, um die Allianz zwischen konservativen Verbündeten des damaligen Präsidenten Alvaro Uribe und rechten paramilitärischen Gruppen aufzudecken. In faszinierenden Fernsehreden aus dem Senat enthüllte er Beweise, die die Verhaftung Dutzender Kongressabgeordneter wegen krimineller Verbindungen zu den Paramilitärs veranlassten.
Die Unterzeichnung eines Friedensabkommens mit den Revolutionären Streitkräften Kolumbiens im Jahr 2016 hat Raum für linke Politik geschaffen, die Petro schnell aufgegriffen hat. Mehrere Meinungsumfragen zeigen ihn als klaren Spitzenreiter beim Gewinn der Präsidentschaftswahlen im nächsten Mai und vervierfacht in einigen Fällen die Unterstützung seines nächsten Rivalen.
Aber einige linke Mitstreiter sagen, sein Ego kann klugen politischen Instinkten im Weg stehen. Er hat auch die Unterstützung unter den Frauen verloren, weil er einen ehemaligen Helfer, der wegen häuslicher Gewalt angeklagt ist, entschieden verteidigt hat. Im Jahr 2018 tauchte ein zehn Jahre altes Video auf, das zeigt, wie er von einem staatlichen Auftragnehmer stapelweise Bargeld erhielt.
Trotzdem hat es Petro geschafft, die Linke festzuhalten und sich vom Rest des diskreditierten politischen Establishments Kolumbiens zu distanzieren. Und jetzt haben Mitglieder der Wirtschaftselite des Landes in den letzten Wochen um Treffen mit Petro gebeten, um mehr über seine Politik zu erfahren, sagte Rojas. In diesem Jahr sei eine Reise nach Washington geplant, fügte er hinzu.
Ich glaube immer noch, dass Petro vielleicht der einzige Politiker ist, der ein kohärentes Programm hat, um einem Land, das in einer tiefen sozialen Krise steckt, anzubieten, sagte Maria Mercedes Maldonado, die sich von Petro distanzierte, nachdem sie in der Kampagne 2018 als seine wichtigste politische Beraterin tätig war, und beschwerte sich darüber er hört nicht auf Aktivisten an der Basis.
Als Bürgermeister der kolumbianischen Hauptstadt machte er sich Feinde, indem er Stierkämpfe verbot, Busfahrpreise senkte und die Kontrolle über die private Müllabfuhr an eine städtische Behörde übergab – ein Schritt, für den er 2014 vom Generalinspekteur des Landes kurzzeitig abgesetzt wurde.
US-Beamte haben Petro zeitweise als radikalen Populisten nach Chavez angesehen, wie aus einem geheimen Telegramm der US-Botschaft aus dem Jahr 2006 hervorgeht, das von der pro-Transparenz-Gruppe Wikileaks veröffentlicht wurde. Aber zwei Jahre später beschrieb ihn Botschafter William Brownfield in einem anderen Telegramm als pragmatisch.
Wenn er gewählt würde, würde dies wahrscheinlich Kolumbiens Rolle als Verwalter der USA im Drogenkrieg auf den Kopf stellen, der Dreh- und Angelpunkt von mehr als zwei Jahrzehnten enger bilateraler Zusammenarbeit, sagte Michael Shifter, Präsident des Interamerikanischen Dialogs in Washington. Reibungen mit den USA könnten auch entstehen, wenn er einen sanfteren Ansatz gegenüber dem benachbarten Venezuela verfolgt und sich mehr mit China beschäftigt, sagte Shifter.
Eine Petro-Administration würde wahrscheinlich erhöhte Spannungen mit den USA in der Drogenpolitik, scharfe Konflikte mit der (Drug Enforcement Administration) und das Ende der erzwungenen Ausrottung des Koka-Anbaus bedeuten, sagte Shifter.
Nichtsdestotrotz sagte er, Petro verstehe die Bedeutung guter Beziehungen zu den USA. Es sei schwer vorstellbar, wie feindselige bilaterale Beziehungen seine politischen Prioritäten voranbringen würden.
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AP-Autorin Astrid Suarez hat zu diesem Bericht aus Bucaramanga, Kolumbien, beigetragen.
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