Die Fabel von Chicagos „Wohlfahrtskönigin“
Unser Land verachtet arme Leute. Aber lass diese arme Frau eine Schwarze sein und der Geist der ursprünglichen Wohlfahrtskönigin Linda Taylor erhebt sich.
Im Laufe der Jahrzehnte haben Stereotype über schwarze Frauen Politik und Populärkultur durchdrungen: Mammy, Isebel und Sapphire. Ein anderer hat direkte Wurzeln in Chicago – der verleumdete Wohlfahrtskönigin .
Während des Präsidentschaftswahlkampfs 1976 spielte Ronald Reagan vor einem konservativen Publikum, von dem er wusste, dass es das Wohlergehen und seine Bedeutung hasste. Die Kandidatin sprach über eine Frau aus Chicago, die 80 Namen, 12 Sozialversicherungskarten und 30 Adressen verwendet, um öffentliche Leistungen zu erhalten. Reagan erwähnte den Namen der Frau bei Wahlkampfveranstaltungen nicht. Chicago-Frau war genug Hundepfeife, um eine schwarze Frau in der Innenstadt zu bedeuten.
Meinung
Und so blühte das Stereotyp der Wohlfahrtskönigin auf – nachdem Reagan verloren hatte, erneut nach seinem Sieg 1980 und durch seine Präsidentschaft. Er liebte es, über diese Frau zu sprechen, Details auszuschmücken und eine amerikanische Fabel zu festigen.
Der Name der Frau war Linda Taylor. Und ein neues Buch, The Queen von Josh Levin, entmystifiziert, wer sie war. Es stellte sich heraus, dass ihre ungeheuerlichsten Verbrechen nichts mit Sozialbetrug zu tun hatten.
Aber diese Verbrechen passten nicht in die faule, unbedeutende Sozialerzählung.
Auf Seite 40 klappte mir die Kühnheit der Betrügerin Taylor zu. Levin, Redakteur bei Schiefer, verbrachte sechs Jahre damit, das Leben einer Frau zusammenzusetzen, deren Image schwarze Frauen dämonisierte. Sie verschwand schließlich aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit und Levins überzeugende Erzählung verwebt Taylors Geschichte in der öffentlichen Ordnung.
Die Chicago-Tribüne Taylor stellte Taylor erstmals in einer Reihe von Artikeln als Königin des Wohlergehens der Welt vor, in denen ihre multiplen Identitäten und Dutzende von Adressen detailliert beschrieben wurden. Sie landete 1974 auf der Titelseite. Ihre Cadillacs und Nerzmäntel waren Katzenminze für Reagan und seine Anhänger.
Zu dieser Zeit war die Kriminalisierung von Sozialhilfebetrug ein landesweiter Trend – obwohl der tatsächliche Betrug nicht mit dem übereinstimmte, was die Kritiker in ihren Vorstellungen hatten. Levin schreibt, dass Cook County 1978 mindestens 50.000 US-Dollar für die Verurteilung ausgegeben hat Taylor weniger als 9.000 Dollar zu stehlen.
Taylors vulgäres und ausgefallenes Verhalten diente als Stellvertreter, um schwarze Frauen mit niedrigem Einkommen zu verunglimpfen. Aber sie war in Wahrheit eine Anomalie, eine Ausreißerin, die ihre Protzigkeit und Kühnheit ebenso selbstbewusst trug wie ihre Pelzmäntel.
Die Wohlfahrtskönigin lauerte jahrzehntelang außer Reichweite, ein mythisches Wesen, das Gerüchten zufolge an den Kassen von Lebensmittelgeschäften und Cadillac-Händlern herumlungerte, schreibt Levin. Taylors bloße Existenz gab einer Reihe von verderblichen Stereotypen über arme Menschen und schwarze Frauen Glauben. Wenn eine Wohlfahrtskönigin auf Erden wandelte, dann sicherlich auch andere.
Natürlich vertrat Taylor keine schwarzen Frauen bei der öffentlichen Unterstützung.
Aber Jahrzehnte später, als Reporterin, die eine Reihe von Geschichten mit den Stimmen von schwarzen Frauen mit niedrigem Einkommen gemacht hat, weiß ich, dass das Konzept von Taylor weiterlebt. Zu oft orientiert sich das Feedback, das ich über Kommentare, E-Mails und soziale Medien erhalten habe, an der Idee der unwürdigen Armen. Ich sehe, wie das Erbe von Linda Taylor infiltriert, auch wenn die Kommentatoren es nicht bemerken oder sich an sie erinnern.
Die Wohlfahrtskönigin ist in unsere kollektive Psyche eingetreten.
Ich habe einmal eine der letzten Frauen interviewt, die im letzten Hochhaus der öffentlichen Wohnsiedlung Robert Taylor Homes leben. Sie erzählte mir, wie die Frauen im öffentlichen Wohnungsbau erniedrigt wurden; Gesellschaft sieht sie als Huren und stinkend.
Ein anderes Mal habe ich eine Frau interviewt, die auf einer Sektion 8 lebt Wohngeldgutschein . Sie wollte, dass ihre Kinder eine erstklassige Nachbarschaftsschule in der Stadt besuchen, also versuchte sie mit einem speziellen Gutschein, der es ihr ermöglichte, eine höhere Miete zu zahlen, innerhalb der Schulgrenzen.
Sie suchte nach Wohnungen in Gebäuden in River North, einem wohlhabenden Stadtteil. Das Gebäudemanagement verweigerte ihr gesetzeswidrig einen Antrag, also verklagte sie und gewann. Und viele Neinsager dachten, sie gehöre nicht in ein Hochhaus, das kein Sozialwohnungsbau war. Bleiben Sie in einer armen, rassisch getrennten Nachbarschaft, lautet die Botschaft.
Und eine andere Mutter, die ich kürzlich mit einem Section-8-Gutschein getroffen habe, beschrieb mir, wie schwer es für Vermieter ist, sie zu akzeptieren. Bei der Wohnungssuche fühlt sie sich stigmatisiert.
Ich könnte mit Beispielen fortfahren, sei es mit Abschnitt 8, Sozialwohnungen oder geförderten Einheiten. Unser Land verachtet arme Menschen. Aber lass diese arme Frau eine Schwarze sein und der Geist von Linda Taylor erhebt sich.
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Natalie Y. Moore ist Reporterin für OHNE.
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