Der ehemalige Major-Leaguer Todd Frazier bringt Leidenschaft und Kraft in den US-amerikanischen olympischen Baseball
Gegen Ende seiner Spielzeit ist der zweimalige All-Star die emotionale Kraft im 24-köpfigen amerikanischen Kader, das ab dem 28. Juli zum sechsköpfigen olympischen Turnier nach Yokohama reist.
LITTLE FALLS, N.J. – Todd Frazier, der auf der Trainerbank im winzigen Yogi Berra Stadium saß, als er sich darauf vorbereitete, für die Sussex County Miners der Frontier League zu spielen, erinnerte sich daran, ein Zitat des ehemaligen Yankees-Teamkollegen Masahiro Tanaka gelesen zu haben, der schwor, dass Japans Baseballteam eine olympische Goldmedaille gewinnen wird.
Ich habe nicht gekannt, dass Masa so redet, sagte der 35-jährige Third Baseman. Sie spielen für Ihr Land, Sie sehen ein inneres Biest in Menschen, die Sie noch nie zuvor gesehen haben. Die ruhigsten Leute kommen heraus und brüllen wie Löwen. Die lautesten Leute kommen heraus und sind wie Gazellen. Und Sie sehen nur das Verrückteste.
Frazier hat Erfahrung in Japan. Als er 1998 12 Jahre alt war, ging er 4 für 4 und warf einen Zwei-Hit-Ball über die letzten beiden Innings, als sein Toms River East American-Team Kashima im Finale mit 12: 9 besiegte, um die Little League World Series zu gewinnen.
Gegen Ende seiner Spielzeit ist der zweimalige All-Star die emotionale Kraft im 24-köpfigen amerikanischen Kader, das ab dem 28. Juli zum sechsköpfigen olympischen Turnier nach Yokohama reist, zu dem auch die Dominikanische Republik, Israel, Gastgeber gehört Japan, Mexiko und Südkorea.
Der Toddfather, der im Mai von Pittsburgh veröffentlicht wurde, nachdem er in dieser Saison 3 für 35 gekämpft hatte, half den USA, sich beim zweiten Versuch für die Olympischen Spiele zu qualifizieren 5. Juni in Port St. Lucie, Florida.
Als sich das US-Team zu diesem Turnier versammelte, erhielt Frazier eine zusätzliche Aufgabe vom ehemaligen Big League-Spieler Ernie Young, dem US-Schlagtrainer.
Er sagte: „Fraiz, du weißt, was zu tun ist. Bringen Sie diese Jungs für jedes Spiel zum Laufen “, erklärte Frazier. Also habe ich sie alle zusammengebracht, ein wenig Aufmunterung gehalten und sie angefeuert, so als würden wir in einem Super Bowl spielen, weil es in jedem Spiel Spiel 7 war.
Der US-Kader umfasst Baseball-Senioren wie Frazier und die Pitcher Scott Kazmir, Edwin Jackson und David Robertson sowie eine Handvoll Top-Perspektiven wie die Tampa Bay Pitcher Joe Ryan und Shane Baz. Major League Baseball entlässt niemanden aus 40-Mann-Kadern für die Olympischen Spiele, und General Manager raten häufig berechtigten Spielern in ihren Farmsystemen ab.
US-Manager Mike Scioscia, der die Angels 19 Spielzeiten lang anführte, sagt, Frazier bringe einen entspannten Fokus, der sich auf den Rest seines Kaders auswirkt.
Ich sehe Todd schon lange von einem gegnerischen Unterstand aus. Seine Einstellung und sein Engagement sind unübertroffen, sagte Scioscia. Er liebt dieses Baseballspiel. Er liebt Wettkämpfe und er liebt es, das USA-Trikot anzuziehen. Es besteht also kein Zweifel, dass seine Führung enorm war.
Frazier hat einen Durchschnitt von 0,241 mit 218 Homern und 640 RBIs in Teilen von 11 Saisons mit Cincinnati (2011-15), den White Sox (2016-17), den New York Yankees (2017) und Mets (2018-20), Texas (2020) und Pittsburgh (2020). Er gewann 2015 das All-Star Home Run Derby und erreichte dreimal die Playoffs, aber nie die World Series.
Mit David Price, Jake Arrieta und Sean Doolittle war er auch im US-Collegiat-Nationalteam für die Baseball-Weltmeisterschaft 2006 in Havanna und im US-Team 2010 für die Qualifikation für die Panamerikanischen Spiele, zusammen mit Mike Trout, Eric Hosmer, Mike Moustakas, Danny Duffy und Chris Archer, eine von Young geleitete Gruppe.
Es ist einfach so aufregend, für Ihr Land zu spielen, weil Sie nicht nur sich selbst repräsentieren, Ihr Land, sondern auch die Menschen, die für Ihr Land gekämpft haben, sagte Frazier. So extrem ist es. Du willst gut für sie spielen. Und wenn Sie vor Spielen so denken und für andere spielen, passieren normalerweise gute Dinge.
Olympischer Baseball ist weit entfernt vom High-Tech-Leben der großen Ligen, wo Analyseabteilungen Sprühdiagramme, Spinraten und Scouting-Berichte analysieren, auf die sich einige Spieler fixieren und andere auf eigene Gefahr ignorieren. Als Frazier sich in den USA meldete, war es wie eine Zeitreise.
Im Grunde hatten wir nichts. Wir hatten kein Video. Wir hatten keinen analytischen Prozess. Hier ist dein Schläger. Bringen Sie Ihre eigenen Sachen mit. Das ist dein Trikot, sagte er. Wir haben Essen für dich. Jetzt geh raus und spiele. Ja, das liebe ich – alles daran.
Noch vor zwei Jahren hatte Frazier 21 Homer und 67 RBIs. Er hofft, diese Form wiederzuerlangen.
Das große Spiel zu machen, den großen Hit am Ende des Spiels zu machen, ich denke, das ist es, was mich antreibt, der bestmögliche Spieler zu sein, der ich sein kann, sagte er. Und zu wissen, dass ich es immer noch kann, denke ich, das erfüllt mich. Ich möchte meinen Kindern zeigen, wer ihr Vater ist.
Sein 7-jähriger Sohn Blake ist der kurze rechte Feldspieler in einem 8-und-under-All-Star-Team, das sich auf einen Auftakt am 10. Juli vorbereitet. Er bekommt Heimcoaching.
Er hatte heute Morgen eine Übung. Ihm ist kein Ball ausgegangen. Also sagte ich nach dem Training: ‚Hör zu, hast du schon mal gesehen, wie Dad keinen Ball ausgelassen hat?‘ Er sagte: ‚Nein, nicht wirklich‘, erinnerte sich Todd. Ich sagte. Nein, nicht ‚wirklich‘. Die Antwort ist ‚Nein‘. Und ich denke, du willst es in die großen Ligen schaffen? ‚Ja, ich möchte so sein wie du.‘ Ich sagte, na ja, du musst einen Ball rausschmeißen.
Nicht gemein sein oder so, sondern ihm nur die Fäden beibringen. sagte Frazier.
Fraziers Spaß ist für die USA und auch für seine Familie ansteckend. Seine Frau, die ehemalige Jacquelyn Verdon, war Turnerin, als sie sich in Rutgers in einer Klasse trafen, die sich öffentlicher Vortrag für Sportler nannte.
Sie hat eine A bekommen. Ich habe eine B bekommen, und ich war ziemlich aufgeregt, weil ich dachte, ich mache es besser, sagte er mit einem Lächeln.
Ihre 5-jährige Tochter Kylie ist Turnerin und der 2-jährige Sohn Grant darf Fußball spielen.
Er ist der Wahnsinnige, sagte Frazier kichernd.
Mit Blake und Kylie Kimberly an diesem Morgen begann das Training zu Hause, nicht der ideale Start in den Tag für seine Frau.
Sie beschwerte sich darüber, dass er heute Morgen um 8.30 Uhr in der Küche den Schläger geschwungen habe, erzählte Frazier. Ich sagte Jackie, komm schon, lass das Kind schwingen. Es ist Baseball. Früher habe ich es gemacht. Sie sagt: `Das ist das Seltsamste auf der Welt. Warum bist du nicht nach draußen gegangen?’
Ich sagte, weil es erstens regnet. Und zweitens ist die Fledermaus gleich da. Das ist was wir machen. Wir visualisieren. Wir tun was auch immer. Baseballspieler sind verrückt. Und sie sieht mich nur verwirrt an und sagte: ‚Wir haben das noch nie beim Turnen gemacht.‘ Ich denke, deine Tochter ist da drüben im Familienzimmer und dreht alle Sofas um. Ich sagte, lass uns gehen. Wir fingen an zu lachen.
Die Zeit zu Hause wurde zu einem Vorteil der Freilassung.
Ich kann diese Dinge jetzt sehen, was großartig ist, sagte er. Vermisse ich Baseball in den Major Leagues? Natürlich, aber ich habe mich damit abgefunden.
Frazier hat 9 Jahre, 93 Tage Dienst in der Major League und benötigt 79 Tage mehr, um den Rentenplan vollständig auszuschöpfen. Nachdem er mit dem Spielen fertig ist, steht vielleicht eine Karriere im Rundfunk bevor.
Ich werde versuchen, bis Ende des Jahres hier ins Team zu kommen, sagte er. Wenn nicht, werde ich es noch einmal im Frühjahrstraining versuchen und hoffe, dass ich mich noch ein weiteres Jahr durchkämpfen kann und es großartig wird.
Zati: