Der ehemalige Basketballtrainer der Männer aus Illinois, Lon Kruger, geht nach 35-jähriger Karriere in den Ruhestand
Kruger, der seit 2011 Trainer in Oklahoma war, führte die Illini Ende der 1990er Jahre zu drei NCAA-Turnierplätzen.
OKLAHOMA CITY – Der derzeitige Oklahoma- und ehemalige Trainer von Illinois, Lon Kruger, gab am Donnerstag seinen Rücktritt bekannt und gipfelte in einer 35-jährigen Karriere, die den Besuch von fünf verschiedenen Schulen zum NCAA-Turnier umfasste – von denen zwei die Final Four erreichten – und mehr als 650 Karrieresiege.
Der 68-jährige Kruger führte Florida 1994 ins nationale Halbfinale und Oklahoma 2016. Er ist der einzige Trainer, der fünf verschiedene Programme zu NCAA-Turniersiegen führte – Oklahoma, Kansas State, Florida, Illinois und UNLV.
Kruger trainierte die Illini vier Jahre lang, von 1996 bis 2000. Die Illini gewannen 1997-98 die Big-Ten-Meisterschaft in der regulären Saison und erreichten das NCAA-Turnier 1997, 1998 und 2000. Insgesamt war Kruger 81-48 in Champaign.
Sein Karriererekord von 674-432 belegt den 10. Platz unter den aktiven Trainern bei Siegen und den 27. aller Zeiten.
Er führte die Sooners zu einem Rekord von 195-128 in 10 Jahren und erreichte sieben der letzten acht NCAA-Turniere. In seiner letzten Saison in Oklahoma gingen die Sooners mit 16:11 und endeten mit einer Niederlage gegen den topgesetzten Gonzaga in der zweiten Runde am Montag.
Auf dem Weg dorthin machte er sich einen Ruf dafür, Probleme mit Programmen zu beheben.
Seine Erfolgsbilanz beim erfolgreichen Wiederaufbau von Programmen überall, wo er trainiert hat, wird noch beeindruckender, wenn man bedenkt, wie er es gemacht hat, sagte Joe Castiglione, Sportdirektor von Oklahoma. Er gewann mit Integrität, Demut, Klasse und Anmut. Er tat es mit überlegenen Führungsqualitäten und einer aufrichtigen Freundlichkeit, die seine ständige Ermutigung aller um ihn herum beinhaltete.
Unter seinen vielen Errungenschaften wurde er 2014 zum AP Big 12 Coach of the Year gewählt. Er führte seine Alma Mater, Kansas State, 1988 in die Elite Eight. Er trainierte auch bei Texas Pan American. Er erhielt 2019 den John R. Wooden Legends of Coaching Award und wurde 2017 mit dem Metropolitan Award der National Association of Basketball Coaches (NABC) für lange und herausragende Verdienste um den College-Basketball der Männer geehrt.
Kruger trainierte die Draft-Picks der ersten Runde, Buddy Hield und Trae Young. Hield wurde sowohl 2015 als auch 2016 zum Big 12 Player of the Year ernannt und verließ Oklahoma als bester Torschütze aller Zeiten. Young war der erste Spieler in der Geschichte des College-Basketballs, der das Land sowohl in Punkten als auch in Assists anführte.
Der enorme Erfolg, den er in den letzten vier Jahrzehnten auf dem Platz hatte, die bedeutende Rolle als Mentor, die er mit Spielern und Mitarbeitern gespielt hat, sein Engagement, das Leben anderer zu verbessern – auf diese Karriere sollte er sicherlich stolz sein und auf die die Leute wirklich stolz sein sollten Nehmen Sie sich die Zeit, um zu lernen und zu schätzen, sagte Castiglione.
Kruger verbrachte auch vier Jahre als Trainer in der NBA – drei als Cheftrainer der Atlanta Hawks und einen als Assistent der New York Knicks.
Erst letzte Woche gab auch die langjährige Frauenbasketballerin aus Oklahoma Sherri Coale ihren Rücktritt bekannt.
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