Das wasserscheue Las Vegas will zum ersten Mal in den USA nutzloses Gras verbieten, um Wasser zu sparen.
Kalifornien hat während der Dürre des letzten Jahrzehnts ein vorübergehendes Verbot der Bewässerung von Ziergras verhängt. Aber kein Bundesstaat und keine Großstadt hat versucht, bestimmte Graskategorien auslaufen zu lassen.
LAS VEGAS – Eine Wüstenstadt, die auf einem Ruf für Exzesse und Genuss beruht, möchte ein Vorbild für Zurückhaltung und Wassersparen werden, indem sie erstmals in der Nation Gras verbietet, auf dem niemand läuft.
Wasserbehörden in der Gegend von Las Vegas haben zwei Jahrzehnte damit verbracht, die Menschen dazu zu bringen, durstiges Grün durch Wüstenpflanzen zu ersetzen. Jetzt fordern sie die gesetzgebende Körperschaft von Nevada auf, etwa 40% des verbleibenden Rasens zu verbieten.
Die Southern Nevada Water Authority schätzt, dass es in der Metropolregion Las Vegas fast 13 Quadratkilometer nicht funktionierenden Rasen gibt – Gras, auf dem niemand jemals läuft oder anderweitig verwendet. Sie ist in Mittelstreifen, Wohnsiedlungen und Büroparks zu finden.
Sie sagen, dass dieses Ziergras viermal so viel Wasser benötigt wie dürretolerante Landschaftsgestaltung wie Kakteen und andere Sukkulenten. Sie schätzen, dass die Region durch das Herausreißen den jährlichen Wasserverbrauch um etwa 15 % senken und etwa 14 Gallonen pro Person und Tag einsparen kann.
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Die öffentliche Wahrnehmung außerhalb von Las Vegas ist sicherlich ganz anders – und das schon seit langer Zeit – als die Ethik des Wasserschutzes innerhalb der Gemeinde, sagte Colby Pellegrino, der Direktor für Wasserressourcen der Southern Nevada Water Authority.
Kalifornien hat während der Dürre des letzten Jahrzehnts ein vorübergehendes Verbot der Bewässerung von Ziergras verhängt. Aber kein Bundesland und keine Großstadt hat versucht, bestimmte Graskategorien dauerhaft abzuschaffen.
Das Ausmaß davon ist in Bezug auf ein vollständiges Verbot dieses nicht funktionsfähigen Rasens ziemlich beispiellos, sagte John Berggren, ein Wasserpolitik-Analyst bei der Gruppe Western Resource Advocates.
Der Vorschlag ist Teil eines Revierkampfes, der seit mindestens 2003 geführt wird, als die Wasserbehörde Bauträgern untersagte, grüne Vorgärten in neuen Unterteilungen zu pflanzen. Es bietet Eigentümern älterer Immobilien auch die großzügigsten Rabattrichtlinien der Region, um Grasnarben abzureißen – bis zu 3 US-Dollar pro Quadratfuß.
Aber diese Bemühungen verlangsamen sich. Die Agentur sagt, dass die Zahl der im Rahmen ihres Rabattprogramms umgewandelten Hektar im vergangenen Jahr auf sechsmal weniger als 2008 gesunken ist. Und der Wasserverbrauch im Süden Nevadas ist seit 2019 um 9 % gestiegen.
Das vergangene Jahr war eines der trockensten in der Geschichte der Region. Las Vegas verzeichnete einen Rekord von 240 Tagen ohne messbaren Niederschlag.
Und der zukünftige Fluss des Colorado River, der 90% des Wassers im Süden Nevadas ausmacht, steht in Frage. Die Wasserstraße versorgt Arizona, Kalifornien, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico, Wyoming und Mexiko. Da Dürre und Klimawandel die nutzbare Wassermenge des Flusses verringern, wird die für Arizona, Kalifornien und Nevada bereitgestellte Menge voraussichtlich weiter reduziert.
Justin Jones, ein Kommissar von Clark County, der im Vorstand der Wasserbehörde sitzt, glaubt nicht, dass das Ausreißen von Zierrasen das Leben der Menschen durcheinander bringen wird.
Wir sind nicht hinter dem Hinterhof Ihres durchschnittlichen Hausbesitzers her, sagte Jones.
Aber in Bezug auf Gras mitten auf einem Park, wo niemand läuft, sagte er: Das ist dumm. Die einzigen Menschen, die jemals einen Fuß auf Gras gesetzt haben, das sich mitten auf einem Straßensystem befindet, sind Menschen, die das Gras mähen.
Die Agentur hat für Höfe und öffentliche Parks unterschiedliche Vorschriften. Laut Satellitenbildern würde ein Verbot von Ziergras in erster Linie Gemeinschaftsbereiche betreffen, die von Hausbesitzerverbänden und gewerblichen Immobilienbesitzern unterhalten werden.
Jones sagte, der Vorschlag habe in einigen von einem Masterplan geplanten Gemeinden auf Widerstand gestoßen, aber Wasserbehörden sagen, dass jahrelange Sensibilisierungskampagnen und Richtlinien wie die Rabatte einen kulturellen Wandel bewirkt hätten.
Der Lobbyist der Southern Nevada Homebuilders’ Association, Matt Walker, sagte, die Verbraucherpräferenzen hätten einen Punkt erreicht, an dem potenzielle Eigenheimkäufer aus feuchteren Regionen nicht von Vierteln abgehalten werden, die Parks, aber kein Ziergras haben. Der Naturschutz spart Wasser, reduziert den Pro-Kopf-Verbrauch und stärkt die Argumente der Bauherren, dass die Wüste mehr Wachstum aufnehmen kann, sagte Walker.
Salt Lake City erfordert eine gewisse Menge an Hof und Mittelgrün. Phoenix, wo einige Viertel durch die Flutbewässerung üppig bewachsen sind, hat noch nie Rabatte für das Entfernen von Gras angeboten.
Die Wassersparbemühungen von Las Vegas ignorieren meist Toiletten, Duschen und Spülmaschinen, weil die Wasserbehörde das Abwasser aus Innenräumen aufbereitet und recycelt und es in den Lake Mead – den Colorado River-Stausee hinter dem Hoover Dam – fließen lässt. Das wird erneut zur Wiederverwendung gefiltert.
Eine drakonische Anti-Gras-Politik könnte in der Innenstadt von Phoenix möglicherweise nicht funktionieren, sagte Cynthia Campbell, Wasserressourcenberaterin für die fünftgrößte Stadt des Landes. Bäume und Gras stumpfen die Gefahren für die öffentliche Gesundheit durch städtische Hitzeinseln ab, sagte sie.
Die Wassermanager von Las Vegas befürchten, dass ihre Bemühungen nach hinten losgehen könnten, wenn die Gemeinde nicht mitmacht.
Es kommt ein Punkt, an dem sich die Forderungen der Menschen verhärten, sagte Campbell. Sie werden sagen: „Das ist der Punkt, an dem es für mich kein Zurück mehr gibt.“ Für manche Leute ist es ein Pool. Für manche Leute ist es Gras.
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