Blackhawks nutzen die Saison 2021, um zukünftige Verbesserungen für das Fanerlebnis von United Center zu planen

Melek Ozcelik

Die Blackhawks werden versuchen, ein reibungsloses Spielerlebnis zu schaffen und ihre Fangemeinde zu erweitern, auch wenn das United Center vorerst leer bleibt.



Die Blackhawks werden versuchen, ihr Fanerlebnis zu verbessern, wenn die Fans wieder in das United Center dürfen.



Jonathan Daniel/Getty Images Dateifoto

Als der Puck am Freitag gegen die Red Wings auf den Heimspielplan der Blackhawks 2021 fiel, waren die kastanienbraunen Sitze des United Center von Abschnitt 101 bis zum Nasenbluten leer.

Aber das bedeutete nicht, dass die Hawks nicht die mögliche Rückkehr der Zuschauer planten. Tatsächlich bietet diese sozial distanzierte Saison die perfekte Gelegenheit für innovative Überarbeitungen des Fan-Erlebnisses.

Jaime Faulkner, Präsidentin der Geschäftstätigkeit von New Hawks, wird angesichts ihrer siebenjährigen Erfahrung in diesem Bereich vor der offiziellen Übernahme der Präsidentschaft am 4. Januar diese Innovation vorantreiben. Sie und der neue CEO Danny Wirtz sprachen im Dezember ausführlich über ihre Pläne.



Auch nach dem Ende der COVID-19-Pandemie werden die erhöhten Erwartungen an Sauberkeit und Nahtlosigkeit an öffentlichen Orten wie der UC bestehen bleiben.

Die Hawks werden ihre Hallen, Konzessionsstände, Geschäfte, Stände und mehr rund um diese neue Realität gestalten.

Von unseren Fans haben wir immer wieder gehört, dass sie ein reibungsloses Erlebnis wünschen, sagte Faulkner. Reibungslos vom Ticketkauf über den Weg zur Arena am Spieltag bis hin zur Interaktion mit der Marke an spielfreien Tagen.



Was bedeutet dieses reibungslose Buzzword eigentlich?

Wenn wir darüber nachdenken, wie es ist, tatsächlich zu einem Spiel zu gehen, ist der Wettbewerb, den wir haben, die Erfahrung zu Hause, sagte sie. Wenn ich von meiner Couch aufstehen und meinen Hut schnappen möchte, etwas aus der Küche holen möchte, ist das völlig reibungslos und ich kontrolliere diese Erfahrung. Es gibt viele neue Technologien, die Fans im ganzen Land an vielen Veranstaltungsorten und hoffentlich im United Center sehen werden, die sich genau so anfühlen.

Sie navigieren und gehen durch die Halle und schnappen sich, was Sie wollen, wann Sie es wollen. Wir handeln die ganze Zeit mit Ihnen. Sie können Ihren Platz verlassen, sich etwas schnappen und wieder an Ihrem Platz sitzen und müssen sich keine Sorgen machen, dass Sie eine Minute des Spiels verpassen.



Faulkner räumt ein, dass der Geschwindigkeitsfaktor beim Hockey besonders wichtig ist, einer Sportart, bei der die meisten Fans den Großteil oder die gesamte Spielaktion höher priorisieren als beispielsweise bei einem Baseball- oder Basketballspiel.

Da sich die Hawks jedoch die UC mit den Bulls teilen, werden Faulkners Innovationen wahrscheinlich das Fanerlebnis für beide Teams etwas beeinflussen.

Und diese Aussage beruht auch auf der Annahme, dass die meisten Leute, die ein Hawks-Spiel besuchen, eingesperrte, engagierte Fans sind.

Das ist offensichtlich nicht überall der Fall, und die Hawks werden versuchen, andere Teile ihres Spielerlebnisses zu verbessern – von Werbepausen und Pausenunterhaltung bis hin zu Annehmlichkeiten in Restaurants, Bars, Suiten und Lounges in der Arena – um die Gelegenheitsspieler anzusprechen Fans.

Es gibt ein Spektrum an Fandom, sagte Faulkner. Es gibt diejenigen, die ihre Plätze nicht verlassen und sich sehr auf das eigentliche Hockeyspiel konzentrieren, bis hin zum anderen Ende des Spektrums, wo die Fans sehr sozial sind und da sind, weil sie mit ihren Freunden in einer aufregenden Umgebung sein möchten . Und es gibt Erfahrungen, die dazwischen liegen.

Was wir tun müssen, ist zu erkennen, was sind all diese unterschiedlichen Erfahrungen? Wie können wir diese unserer Fangemeinde am besten präsentieren? Wie finden und bieten wir diese einer neuen Fangemeinde an?

In diesem Sinne ist es schnell zu einem der größten Unternehmensziele der Hawks geworden, potenzielle neue Fangemeinden zu erreichen.

Das hat Wirtz bei seinem Amtsantritt als Interimspräsident im April sofort zu einer Priorität gemacht, die in seiner umfassenden Vision, die er im Juli vorstellte, stark vertreten war.

Während die NHL versucht, Aspekte der Hockeykultur zu reformieren, die seit langem Rassismus und Homophobie gefördert haben, und während die Jugendligen versuchen, die hohen Kosten für Ausrüstung und Eiszeit zu überwinden, hoffen auch die Hawks, die Augen und Ohren einer breiteren Öffentlichkeit zu gewinnen der Chicagoer.

Wir streben danach, ein neues Publikum willkommen zu heißen, und dies betrifft alle Dimensionen von Rasse, Wirtschaft und Alter, sagte Wirtz. Es gibt so viele Leute, die sich derzeit nicht mit unserer Marke beschäftigen, und das ist wirklich die Gelegenheit.

Aber um das zu tun, Sie. . . [muss Prioritäten setzen] mehr über diese unterschiedlichen Zielgruppen zu wissen. Was sind die Hindernisse, die sie derzeit davon abhalten, Fans zu sein? Was sind die Dinge, die sie brauchen, um ein Blackhawks-Fan zu sein? Und dann geht es um ganz bestimmte Dinge, um diese Kunden zu bedienen. . . . Das wird eine der größeren Initiativen sein, die wir uns ansehen werden.

Sich stärker in die Gemeinschaft einzubringen – lokal im West Loop sowie in anderen Vierteln – ist eine Möglichkeit, wie die Hawks dieses neue Publikum erreichen können.

Faulkner hat in den letzten Jahren einen Trend unter den Profi-Franchises festgestellt: die Nutzung von Einrichtungen für Zwecke, die über den Sport hinausgehen.

Levy Restaurants, der Konzessionsriese, zu dem Faulkners vorheriges Unternehmen gehörte, half den Las Vegas Raiders, den Küchenraum des Allegiant Stadiums zu nutzen, um Essenspakete für den Tag zum Mitnehmen an die Fans zu verkaufen, und half den Milwaukee Bucks, die Fiserv Arena als Geisterküche umzufunktionieren für eine Hühnchen-zarte Marke.

Die Hawks mit dieser Bewegung auf den neuesten Stand zu bringen, wird eines ihrer ersten Ziele sein, und das wird den Gemeinden zugute kommen, die die Einrichtungen der Hawks nutzen. Faulkner erwähnte Game-Day-to-Go- und Ghost-Kitchen-Dienste als Möglichkeiten für die UC auch in einer Post-Coronavirus-Welt.

Und in dieser Coronavirus-ist-überall-Welt finden bereits die ersten Brainstorming-Sitzungen statt, auch wenn die Hawks vor niemandem spielen.

Zati: