Luminarts Cultural Arts Foundation feiert 10 Jahre Förderung von Künstlern und Veränderung von Leben

Jahrelang unterstützte die Stiftung Künstler mit einmaligen Geldpreisen, aber erst vor 10 Jahren beschloss die Organisation, ihre finanziellen und anderen Ressourcen darauf zu konzentrieren, die Karriere eines Künstlers anzukurbeln.

Anthony Vazquez/Sun-Times

Im Jahr 2014 war der 26-jährige RS Deeren ein aufstrebender Schriftsteller, der das Columbia College besuchte, in Ravenswood lebte und so arm war, dass er seinem Mitbewohner Thunfischdosen stahl, um das Abendessen zu kochen, als er die Nachricht erhielt, dass er ein Stipendium der Luminarts gewonnen hatte Kulturstiftung.

„Ich war irgendwie ein Klischee“, sagte Deeren der Chicago Sun-Times. „Es war das erste Mal, dass jemand anderes als eine Schule sagte: ‚Du bist ein Schriftsteller, wir glauben an dich‘, und das Geld war damals sehr schön.“

Deerens Geschichte mag eine der dramatischeren von Künstlern sein, die in den letzten zehn Jahren Luminarts-Stipendien gewonnen haben, aber mehrere sprachen mit der Sun-Times darüber, wie die Stiftung ihnen sowohl finanziell geholfen als auch Möglichkeiten geboten hat, die zu einer erfolgreichen Karriere geführt haben.

Am 1. Oktober feiert die Luminarts Cultural Foundation bei einem Abendessen im Arts Club in Chicago ihr 10-jähriges Bestehen mit Geld und Unterstützung für in Chicago ansässige Künstler. Laut Executive Director Jason Kalajainen sind mehr als 2 Millionen US-Dollar an mehr als 200 Stipendiaten geflossen, zusammen mit unzähligen Networking-Möglichkeiten, die viele genutzt haben.

Der in Chicago lebende Cellist Alexander Hersh sagte, er sei ein junger Musiker mit begrenzter Erfahrung und viel Chuzpe, als Luminarts ihn zum ersten Mal unterstützte.

„Als ich 24 war, hatte ich eine Idee für ein Kammermusikfestival namens Nexus Chamber Music, und sie haben sich dafür entschieden“, sagte Hersh, der 2016 ein Stipendium und ein Jahr später ein Projektstipendium für sein Musikfestival erhielt.

„Sie haben an mich geglaubt und haben an so viele andere Künstler geglaubt, und das ist so bestätigend und unglaublich. Aufgrund dieses ersten Stipendiums befinden wir uns jetzt in unserem fünften Jahr [und sind dieses Jahr mit dem Festival nach] Ravinia und [dem Inkubator für klassische Musik] Guarneri Hall zurückgekehrt “, sagte Hersh.

Während die Stiftung seit 1949 besteht und ursprünglich als Union League Civic & Arts Foundation (CAF) gegründet wurde, wurde die Luminarts Cultural Foundation von Mitgliedern des Union League Club of Chicago als separate, gemeinnützige Organisation gegründet. Jahrelang unterstützte die Stiftung Künstler mit einmaligen Geldpreisen, aber erst vor zehn Jahren beschloss die Organisation, ihre finanziellen und anderen Ressourcen darauf zu konzentrieren, die Karriere eines Künstlers anzukurbeln, sagte Kalajainen.

Luminarts erhält normalerweise zwischen 400 und 500 Bewerber pro Jahr für 20 Stipendien, und die drei Kriterien sind, dass der Bewerber bei seiner Bewerbung zwischen 18 und 30 Jahre alt sein muss; Sie müssen zum Zeitpunkt ihrer Bewerbung im Umkreis von 150 Meilen von der Innenstadt von Chicago leben und entweder in einem Studiengang eingeschrieben sein oder einen Abschluss gemacht haben, sagte Kalajainen.

Die Stipendiaten werden von Fachleuten aus Bereichen wie bildende Kunst, Jazz und klassische Musik sowie kreatives Schreiben beurteilt. Aufgrund einer Zusammenarbeit mit dem Joffrey Ballet wird zusätzlich ein Ballettstipendiat pro Jahr verliehen. In ähnlicher Weise ermöglicht eine Zusammenarbeit mit dem School of the Art Institute einen Modedesigner, und eine Zusammenarbeit mit dem Institute of Classical Architecture and Art ermöglicht die Auswahl eines Architekten pro Jahr, sagte Kalajainen. Stipendiaten erhalten einen Scheck in Höhe von 5.000 bis 15.000 US-Dollar und können sich auch um zusätzliche Projektzuschüsse bewerben.

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times

In den letzten zehn Jahren hat Luminarts mehr als 200 Stipendiaten ausgezeichnet, und eine Karte der geografischen Reichweite der Auszeichnungen der Gruppe sieht aus wie eine Fluglinienkarte der bedienten Städte, mit Linien von Chicago nach ganz Europa, Asien, dem Nahen Osten und Australien .

Luminarts wird mit einer staatlichen Stiftung, privaten Spenden, Spendenaktionen und einer historischen Beziehung zum Union League Club of Chicago finanziert – dessen Mitglieder Kalajainen mit „künstlerischen Risikokapitalgebern“ verglich.

„Sie sind sicherlich Spender, aber sie investieren auch Geld in diese jungen, unglaublich talentierten Menschen, weil sie möchten, dass ihre wunderbare Kunst in den Museen ist, die sie besuchen, und ihre Bücher in den Bibliotheken, die sie besuchen, haben“, sagte Kalajainen.

Aber mehr als Geld bietet Luminarts Networking-Möglichkeiten und berufliche Entwicklung, etwas, das Aimy Tien, einem 30-jährigen Schriftsteller und Filmemacher, geholfen hat.

„Es ist acht Jahre her, seit ich mein Stipendium bekommen habe, und sie melden sich immer noch bei mir. Sie sehen andere Möglichkeiten, uns mit Projektzuschüssen zu unterstützen, und veranstalten auch Dinge wie Cocktailstunden, bei denen wir andere Mitarbeiter treffen können“, sagte Tien, der 2014 ein Stipendium für kreatives Schreiben erhielt. Sie fügte hinzu, dass sie aufgrund ihres Stipendiums für ein Jahr Writer-in-Residence in der Bibliothek des Union League Club wurde und ein Projektstipendium für einen von ihr gedrehten Film mit dem Titel „To the Body“ erhielt.

Für Deeren, der im ländlichen Michigan aufgewachsen ist, bevor er das Columbia College besuchte, gab ihm das Vertrauen, das Luminarts ihm entgegenbrachte, die Zuversicht, andere Projekte anzugehen.

„Luminarts war diese Organisation, die sagte: ‚Wir sehen dich und wir wollen dich fördern.‘ Das gab mir eine Menge Selbstvertrauen, besonders als Kleinstadtmensch, der nach Chicago zog“, sagte Deeren.

Deeren, der jetzt in Tennessee lebt und Professor für Schreiben an der Austin Peay State University ist, sagte, dass seine erste Kurzgeschichtensammlung ironischerweise bald von Wayne State University Press veröffentlicht wird.

„In dieser Sammlung befindet sich die Geschichte, die ich beim Luminarts-Wettbewerb eingereicht habe, der mir das Stipendium eingebracht hat, also schließt sich wirklich der Kreis“, sagte Deeren. Darüber hinaus wurde er, wie Tien, durch Luminarts zwei Jahre nach Erhalt seines Stipendiums als Writer-in-Residence der Union League Club’s Library ausgezeichnet.

„Das gab mir den Raum und die Zeit, meinen ersten Roman zu beginnen, den ich jetzt lektoriere“, sagte Deeren.

Während Luminarts plant, Chicagoer Künstler in den kommenden Jahren weiter zu fördern, sagte Tien, dass sie mehr helfen als nur den Künstlern, die als Stipendiaten ausgewählt werden.

„Wir vergessen oft, dass hinter Kunst ganze Teams stehen, auch Solokunst. Auch wenn mich ein Stipendium möglicherweise unterstützt hat, betrifft es am Ende viele weitere Künstler. Luminarts war ein Nexus von breiterer künstlerischer Wirkung, die nicht sofort durch unsere individuellen Stipendien gesehen werden kann.“

Zati: