In Erinnerung an Stan Mikita, den wunderbaren Mann und den großartigen Hockeyspieler
Der gute Mann Stan Mikita ist am Dienstag im Alter von 78 Jahren gestorben.
Das Hall of Fame-Center war bei seinem Tod von seiner Familie umgeben, und das ist eine wunderbare Sache, denn die Familie – ob sein eigenes Fleisch und Blut oder seine Blackhawks-Teamkollegen, mit denen er erstaunliche 22 Jahre spielte – war das Zentrum seines Universums.
Diejenigen von uns, die alt genug sind, um sich an die glorreichen Tage der Hawks von den frühen 1960er Jahren bis in die 1970er Jahre zu erinnern, können sich an Mikita erinnern, das Glühwürmchen, das nur 5-9 groß war und etwa 165 Pfund wog (kommt einem ein früher Patrick Kane in den Sinn?) , und erinnere dich daran, wie er ohne Helm über das Eis huschte, den Puck an seinem Stock befestigt wie ein Jo-Jo an seiner Schnur.
Er stellte Teamkollegen für Tore auf, gewann Anspielungen und traf auf eine ebenso anmutige wie konzentrierte Weise. Dies war zu einer Zeit, als kleinere Männer oft den Vorteil gegenüber größeren Männern zu haben schienen, nur weil ihre Schlittschuhe eher wie Tanzschuhe für Tänzer und nicht wie Metalleinfassungen waren.
Es war auch eine Zeit, in der die Hawks und das Eishockey Chicago als Inbegriff von harter Arbeit und sportlichem Erfolg darstellten. Sie müssen bedenken, dass die Bulls erst 1966 existierten; die Bears schlummerten nach ihrem NFL-Titel 1963; die Cubs hatten 1969 eine schöne Saison, dann stanken sie; und die White Sox verblassten nach ihrem ersten Platz 1959 in der American League.
Die Hawks schafften es, auch ohne Heimspiele im Fernsehen, das Herz dieser Stadt zu einer Zeit zu erobern, als Winter und Hockey und das alte Chicago-Stadion für Aufregung in überragendem Ausmaß sorgten.
Und in der Mitte war Mikita, mit dem vielleicht größten und besten Sidekick aller Zeiten – Hall of Fame-Flügelspieler Bobby „The Golden Jet“ Hull – der seit Jahren im Rampenlicht stand. Mikita, der, vielleicht passenderweise, einen weitaus gebräuchlicheren Spitznamen hatte – „Stosh“ – beendete seine Karriere 1980 als der All-Time-Scoring-Leader der Hawks mit 1.467 Punkten bei 541 Toren und 926 Assists.
Dieser Erfolg spricht so ziemlich für sich. Ebenso wie die vielen Auszeichnungen, die er gewann, darunter zwei Hart Trophies als wertvollster Spieler der NHL, die vier führenden Torschützenkönige (1964, 1965, 1967, 1967) und das Paar Lady Byng Trophies für Sportlichkeit und Gentleman-Spiel. Diese letzten beiden Ehrungen trafen die Essenz von Mikitas Geist, einem Mann, der auf höchstem Niveau wild konkurrieren konnte und dennoch ein anständiger, einfühlsamer – ja, würdevoller – Mensch blieb.
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Mikita war das alles. Den Teil der Empathie hat er wahrscheinlich als Kind gelernt, das aus einer kleinen Stadt in der damaligen Tschechoslowakei nach Kanada kam, kein Englisch sprach, um bei der Familie des Bruders seiner Mutter zu leben – und den Nachnamen anzunehmen. Es ist vielleicht nicht bekannt, aber Mikitas Vorname ist Gvoth, nicht Mikita.
Wäre er der heimliche Star des Filmhits „Wayne’s World“ von 1992 gewesen, wenn er Stanislav Gvoth wäre? Ja, wahrscheinlich. Weil seine Gutmütigkeit immer da war, besonders als er zustimmte, dass Autor und Star Mike Myers sein Filmcafé zu einem Ort namens ''Stan Mikita's Donuts'' machen ließ, mit einer riesigen, sich drehenden Nachbildung von Mikita in seiner Hawks-Uniform auf dem Dach . Mikita hatte einige Zeilen im Film, aber leider wurden sie geschnitten.
Myers jedoch, ein riesiger Hockey-Fan aus Toronto, war überwältigt. „Es war wie: ‚Oh mein Gott, das ist Stan Mikita.‘ Das ist verrückt“, sagte er später. „Er ist einfach ein Held. Ein großartiger, gut aussehender Held. Er war liebenswürdig und lieb und fantastisch.
Auch Mikita war gemeinnützig, gründete eine Hockeyschule für gehörlose Kinder und trat unzählige karitative Auftritte auf. Es wurde heikel zwischen ihm und den Hawks, als der Big-Boss-Besitzer der alten Schule, Bill Wirtz, das Team wie ein Tante-Emma-Laden aus dem 19. Jahrhundert führte. Aber die Dinge wurden geglättet, als Wirtz starb und 2008 sein innovativer Sohn Rocky übernahm.
Mikita hatte dazu beigetragen, den glorreichen Stanley Cup von 1961 zu gewinnen – den, der bis zum erneuten Sieg der Hawks im Jahr 2010 standhalten musste. Er war ein Schlüsselspieler, als die Hawks vier weitere Male im Finale verloren (1962, 1965, 1971, 1973) , und dieses große, runde, unverwechselbare Gesicht bedeutete immer, dass kalter Stahl auf Eis auf dich zukam.
Einige Hockeyexperten haben gesagt, dass Mikita der beste Spieler aller Zeiten war. ich kenne mich damit nicht aus. Für mich ist es unmöglich, eine solche Entscheidung zu treffen.
Manche Leute sagen, dass der beste Spieler aller Zeiten in einer anderen Schicht dort war – Hull, der Mann, der 14 Jahre lang mit Stosh zusammengearbeitet hat. Aber es spielt keine Rolle, wie diese Bewertungen ausfallen.
Mikita war ein Superstar, ein schöner Konkurrent und Mann. Er hat Chicago große Freude bereitet.
Seine Statue vor dem United Center soll diejenigen informieren, die es nie wussten.
Zati: