Chickasaw, der aus Mississippi zurückkehrt, bleibt dem Stamm zum Begräbnis bis zu 1.800 Jahre alt
„Wir betrachten den Rückführungsprozess als einen Akt der Liebe“, sagt Amber Hood von The Chickasaw Nation. „Das sind unsere Großmütter, Großväter, Tanten, Onkel und Cousins von vor langer Zeit.“
JACKSON, Miss. — Ein Mann und eine Frau wurden zwischen Wolfszähnen und Schildkrötenpanzern begraben gefunden. Andere Gräber enthielten Mütter und Kinder. Einige Stammesmitglieder wurden mit geliebten Hunden beigesetzt.
Im Laufe des letzten Jahrhunderts hat die Abteilung für Archive und Geschichte von Mississippi die Überreste von Hunderten von amerikanischen Ureinwohnern aufbewahrt, die einst den Staat bewohnten. Die meisten Überreste wurden im Mississippi-Delta gefunden und sind 750 bis 1.800 Jahre alt. Jahrzehntelang standen sie in den Regalen der staatlichen Sammlungen.
Jetzt wurden die Überreste von 403 Chickasaw-Vorfahren zusammen mit verschiedenen Artefakten ihrem Volk zurückgegeben, um auf dem Boden von Mississippi beigesetzt zu werden.
Die Initiative ist die größte ihrer Art, die vom Bundesstaat Mississippi seit der Verabschiedung des bundesstaatlichen Gräberschutz- und Repatriierungsgesetzes der amerikanischen Ureinwohner vor drei Jahrzehnten durchgeführt wurde. Seit 1990 verlangt das Gesetz, dass Institutionen wie Museen und Schulen, die Bundesmittel erhalten, menschliche Überreste, Grabbeigaben und andere heilige Gegenstände an ihre indianischen, alaskischen und hawaiianischen Nachkommen zurückgeben.
Wir betrachten den Rückführungsprozess als einen Akt der Liebe, sagte Amber Hood, Direktorin für Denkmalpflege und Rückführung bei The Chickasaw Nation. Das sind unsere Großmütter, Großväter, Tanten, Onkel und Cousins von vor langer Zeit.
Nach Angaben des National Park Service wurden im vergangenen Herbst rund 83.000 Überreste von Ureinwohnern in den Vereinigten Staaten an Nachkommen zurückgegeben. Aber immerhin warten noch immer mindestens 116.000 auf ihre Rückgabe.
Anne Amati, NAGPRA-Koordinatorin des Museums für Anthropologie der Universität von Denver, sagte, dass Institutionen im Südosten der Vereinigten Staaten mehr Überreste haben als irgendwo sonst im Land.
Dutzende von Stämmen, darunter die Chickasaw, Choctaw und Cherokee, lebten einst auf Millionen Hektar im gesamten Südosten, bis sie nach dem Indian Removal Act der 1830er Jahre von der US-Regierung gewaltsam und gewaltsam entfernt wurden.
Nach der Weltwirtschaftskrise wurden Tausende von Gräbern von der Tennessee Valley Authority zerstört, als Arbeiter Stauseen bauten. Fast 11.500 Überreste aus Tennessee wurden inzwischen an Nachkommen zurückgegeben, aber 21.200 sind noch übrig. Mehr als 18.600 in Alabama wurden zurückgegeben, aber es sind noch etwa 10.650 mehr.
In einigen Fällen wurden Muschelperlen, Steinwerkzeuge, Kelten und Gefäße, die an Grabstätten im ganzen Land gefunden wurden, in Museen ausgestellt.
Viele Überreste in Mississippi wurden von Delta-Farmern entdeckt, die zwischen den 1950er und 1970er Jahren Land erschlossen.
Meg Cook, die Direktorin für Archäologie der Mississippi-Agentur, sagte, der Staat habe eine ethische und eine rechtliche Verantwortung für die Rückgabe von Überresten.
Wir tun alles, um die Vergangenheit zu versöhnen und auf sehr transparente Weise voranzukommen, sagte Cook. Es liegt in unserer Verantwortung, die Geschichte von Mississippi zu erzählen. Und das bedeutet auch all die schlechten Teile.
Es gibt noch mehr als 1.000 Überreste, die identifiziert und an die Stämme in Mississippi zurückgegeben werden müssen.
Die Chickasaw Nation teilte den Beamten von Mississippi mit, dass sie die Überreste und Gegenstände ihrer Vorfahren in Musselinsäcken transportieren wollten, die sich bei der Umbettung zersetzen. Während des Pandemie-Shutdowns wurden Freiwillige rekrutiert, um die Taschen zu Hause von Hand zu nähen.
Die Freiwilligen wussten, dass sie in gewisser Weise halfen, diese Menschen nach Hause zu bringen, um sie zur Ruhe zu bringen, sagte Cook.
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