Bärenverteidigung hat eine letzte Chance, 2018 zu bestehen
Es beginnt Sonntagabend in Los Angeles – ironischerweise gegen ein Rams-Team, das letztes Jahr die beste Verteidigung der NFL hatte.
Bears-Trainer Matt Nagy möchte nicht, dass seine Spieler in der Vergangenheit leben. Das ist nicht einfach in einer Stadt, die den Meister von 1985 heiliggesprochen hat. Oder beim Spielen für ein Franchise, dessen längster Erfolg in den 1930er Jahren verzeichnet wurde. Oder wenn Sie mit einer Verteidigung verglichen werden, die noch vor drei Jahren die beste in der NFL war.
Das Team und die Abwehr von 2018 waren eindeutig etwas Besonderes, sagte der Cornerback des zweiten Jahres, Jaylon Johnson. Und ich habe das Gefühl, dass wir es satt haben, zu hören: ‚Wann können wir darauf zurückkommen?‘
Es geht darum, zu sein, wer wir sind und jede Woche harten, soliden und physischen Fußball zu spielen. Und so greifen wir die Praxis an. So greifen wir alles an, was wir tun. Also nur versuchen, darauf zurückzukommen und den Zweifeln der Leute daran zu nehmen, welche Art von Verteidigung wir sind.
Auch Außen-Linebacker Khalil Mack, der beste Spieler der Abwehr 2018, ist des Vergleichs überdrüssig.
Sie müssen verstehen, es ist ein neues Jahr, ein neues Team, neue Möglichkeiten und neue Ziele, sagte er. Sie setzen sich weiterhin Ziele, damit Sie besser werden sollen. Letztendlich geht es in diesem Jahr darum. Wir freuen uns darauf, mit dieser neuen Gruppe, die wir haben, besser zu werden.
Diese Saison könnte die letzte Chance der Bären sein, die Magie zurückzuerobern. Es beginnt Sonntagabend – ironischerweise gegen die Rams, die letztes Jahr mit durchschnittlich 18,5 erlaubten Punkten die beste Verteidigung der NFL hatten. Die Bären wurden mit 23,1 für den 13. Platz geteilt.
Ihre Verbindung zu 2018 wird von Jahr zu Jahr schwächer. Nachdem sie Cornerback Kyle Fuller getauscht und Defensive Lineman Roy Robertson-Harris in dieser Offseason laufen ließen, verbleiben sechs Spieler von der Einheit, die vor drei Jahren im Lambeau Field im Auftakt gespielt hatte: Defensive Linemen Eddie Goldman und Akiem Hicks, Inside Linebacker Roquan Smith und Danny Trev-Athan, Sicherheit Eddie Jackson und Mack. Diese Zahl soll im nächsten Jahr noch kleiner sein. Hicks befindet sich im letzten Jahr seines Deals und die langfristige Zukunft von Trevathan und Goldman scheint düster zu sein.
Ab 2018 haben die Bears keinen einzigen Trainerposten mehr. Nur noch ein Defensivtrainer bleibt im Gebäude: der neue Koordinator Sean Desai, der vor drei Jahren als Qualitätskontrolltrainer unter dem ehemaligen Koordinator Vic Fangio tätig war.
Dennoch hängt 2018 über dem Team.
Das ist es, was wir als Verteidigung immer wieder hören, und das ist alles, was sie uns immer wieder zeigen, also haben wir es satt, sagte Jackson während des Trainingslagers. Jetzt ist es an der Zeit, darauf zurückzukommen, wie wir spielen können.
Als Chuck Pagano im Januar in den Ruhestand ging, interviewte Nagy neun Kandidaten für den Verteidigungskoordinator. Er entschied sich für Desai wegen seiner Verbindung zur Verteidigung von 2018, aber auch wegen seiner Fähigkeit, darüber hinauszugehen. Nagy möchte zwei Dinge aus dieser Saison wiederbeleben: bahnbrechende Stücke und Prahlerei. Das Team hofft, dass Desai seine individuellen Stärken so ausspielen kann, wie es Fangio getan hat.
Desai hat die Kultur zu 100 % verändert, seit Pagano das Sagen hatte, sagte Johnson. Die Spieler haben das Eigentum an der Verteidigung und halten sich gegenseitig zur Rechenschaft.
Veteranen, die versuchen, jüngeren Spielern das Team von 2018 zu erklären, beschreiben dasselbe: eine eng verbundene Kultur, von ihrer harten Arbeit bis zu ihren choreografierten Feierlichkeiten auf dem Spielfeld.
Ich denke, es beginnt auf dem Feld, sagte Mack. Mit Jungs persönlicher werden. Zu verstehen, was mit COVID und all diesen verschiedenen Protokollen vor sich geht, aber wir als Gruppe außerhalb des Feldes diese Nähe zurück zu gewinnen, wird für uns von Vorteil sein.
So wird es zum Mitnehmen. Letztes Jahr belegten die Bears mit insgesamt 18 Fumble Recoverys und Interceptions den 25. Platz. 2018 hatten sie doppelt so viele und führten die Liga an.
Sie alle spielten zusammen, sie vertrauten einander und hatten Spaß dabei, sagte Johnson. Und machte viele Theaterstücke.
Zati: