Etwas Englisch am Ball: Crystal Lake South QB Justin Kowalak hat Fußball über den großen Teich gelernt
Justin Kowalak von Crystal Lake South hat im wahrsten Sinne des Wortes eine ganz andere Reise hinter sich.
Die meisten High-School-Footballspieler lernen das Spiel in Jugendligen oder in Grundschulmannschaften.
Justin Kowalak von Crystal Lake South hat im wahrsten Sinne des Wortes eine ganz andere Reise hinter sich.
Der Senior-Quarterback und ehrenvolle All-Stater der Klasse 6A wurde in Plainfield geboren und lebte dort etwa sechs Jahre lang, bevor die Familie nach Polen, der Heimat seiner Eltern, zog.
Ein paar Jahre später zog die Familie nach England. Kowalaks Fußballdebüt kam nicht lange danach.
Ich und mein Bruder waren nicht in bester Verfassung, sagte er. Mein Vater sagte: ‚Wir müssen diese Kinder nach draußen bringen und etwas unternehmen. Was ist amerikanischer als Fußball?’ ’’
Kowalak liebte den Sport auf Anhieb, aber American Football – wie er im Ausland genannt wird – ist in England bei weitem nicht so beliebt.
Er konnte bei den Durham Saints trainieren, einem Clubteam der Durham University. Es war in mehrfacher Hinsicht ein einzigartiges Erlebnis. Aus Mangel an Spielern wurde oft fünf gegen fünf geübt, mit einem Quarterback, einem Running Back, zwei Receivern und einem Center in der Offense.
Manchmal arbeiteten in den USA geborene Doktoranden mit dem Team.
Sie haben einen Typen von Holy Cross herüberkommen lassen, sagte Kowalak. Er war im Trainingsteam der Dolphins – 6-5, 240, ein absolutes Biest.
Neben dem Training mit viel älteren Spielern lernte Kowalak das Spiel auf die Weise des 21. Jahrhunderts.
Mein Vater hat auf YouTube nach [Videos] gesucht, wie man den Fußball wirft, sagte Kowalak.
Als es für Kowalak an der Zeit war, die High School zu besuchen, entschieden er und seine Familie, dass der beste Weg, seine Fußballkarriere fortzusetzen, darin besteht, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren.
Mein Vater und ich mussten ein Gespräch führen: „Wenn du wirklich daran interessiert bist, müssen wir das tun“, sagte Kowalak.
Also zog er im Sommer vor seinem ersten Studienjahr zu einem Freund der Familie in Crystal Lake, mehr als 5.800 Kilometer von seiner Familie entfernt. Seitdem hat er sie nur zweimal gesehen, einmal zu Weihnachten, dann noch einmal im letzten Sommer während der Pandemie.
Obwohl es manchmal schwer war, von seinen Lieben getrennt zu sein, hat Kowalak nicht von seinem Engagement abgewichen, seine Fußballkarriere voranzutreiben.
Die Motivation seien meine Eltern gewesen, sagte er. Sie haben hart gearbeitet, ihr hart verdientes Geld dafür ausgegeben, dass ich hier bin. Ich hatte keine Zeit für Heimweh. Fußball hat mir sehr geholfen, weil ich beschäftigt war.
Und Kowalak hat Crystal Lake South sehr geholfen. Trainer Rob Fontana hielt Kowalak als Freshman-Backup für den All-Conference-Quarterback Ian Gorken auf der Uni.
Vor der nächsten Saison kam Gorken zu Fontana und bot an, die Positionen zu wechseln, und sagte, Justin wird uns besser machen. Ich spiele Receiver oder wo immer du mich brauchst.
So war Kowalak der Starter für die Playoff-Qualifikationsspiele der Klasse 6A, warf 1.995 Yards und 12 Touchdowns und lief weitere 100 Yards und zwei TDs.
Dann kam natürlich der Pandemie-Shutdown. Als die Gators in diesem Frühjahr endlich wieder für sechs Spiele auf dem Feld standen, stellte Kowalak weitere große Zahlen auf: 1.630 Passing Yards und 12 Touchdown-Pässe und 185 Rushing Yards und drei Rushing TDs.
Er machte genau dort weiter, wo er letzte Woche aufgehört hatte, warf für einen Programmrekord von 395 Yards und drei TDs und lief 22 weitere Yards in einer 42-38-Niederlage gegen Jacobs. Das steigerte seine Karrieresummen auf 4.334 Yards Gesamtoffensive und 32 Touchdowns.
So beeindruckend sie auch sind, Kowalaks Zahlen erzählen nicht einmal die ganze Geschichte, sagte Fontana.
Er ist ein Fußballprofi, sagte Fontana. Abgesehen von meinen [Assistenz]-Trainern gibt es keinen Mann in unserem Team, der auch nur annähernd so viel Film sieht wie er.
Seine Hoffnung ist, dass die Colleges beginnen, mehr auf den 1,80 Meter großen 180-Pfunder mit den großen Zahlen, dem schwammartigen Durst nach Fußballwissen und der faszinierenden Hintergrundgeschichte zu achten.
South Dakota State, wo der ehemalige Quarterback von Neuqua Valley, Mark Gronowski, in diesem Frühjahr eine Breakout-Rookie-Saison hatte, und Murray State haben bisher das größte Interesse gezeigt.
Kowalak will einfach nur eine Chance haben, so wie er es vor Jahren getan hat, als die einzige Möglichkeit darin bestand, mit College-Kids zu trainieren.
Ich habe das Gefühl, dass mein Spiel so viel besser geworden ist, sagte er. Es ist Tag und Nacht, wenn Sie sich meinen Film im zweiten Jahr für dieses Jahr ansehen.
Zati: