1871 hilft schwarzen Unternehmern bei der Umsetzung von Ideen
Der Tech-Inkubator in Chicago fördert die Vielfalt und passt gleichzeitig sein eigenes Geschäftsmodell an die Pandemie an.
Menschen, die an Technologie-Startups beteiligt sind, sehen sich gerne als Disruptoren. Aber was passiert, wenn die Welt selbst, mit einem globalen Virus auf freiem Fuß, sie und ihre Unterstützungssysteme stört?
Sie müssen sich anpassen. Unternehmer müssen neue Wege finden, um sich zu vernetzen. Chicagos 1871, das ihnen helfen soll, hat sich im Handumdrehen verlagert, um die Verbindungen, die in seinem physischen Raum im Merchandise Mart hergestellt wurden, durch digitale Programme zu ersetzen. Es tut dies, ohne den Fokus auf die Mission zu verlieren, die traurige Bilanz des Risikokapitals zu verbessern, Technologieunternehmen zu vernachlässigen, die von Frauen, Schwarzen oder Latinos gegründet wurden.
Betsy Ziegler, CEO von 1871, sagte, die Ermordung von George Floyd im letzten Jahr und die Unruhen in vielen Städten hätten eine Suche nach Seelen auf höchster Ebene der Gruppe ausgelöst. Es gab Gespräche mit schwarzen Gründern, die bereits 1871 aktiv waren. Ein Ergebnis dieser Gespräche beginnt am Dienstag.
Es ist ein 12-wöchiges Programm für von Schwarzen geführte Startups namens BLK•Tech. Mit Sponsoring von Verizon und der William Blair-Brokerage basiert BLK•Tech auf digitalen Live-Sitzungen, um Menschen hauptsächlich in der Ideenphase der Unternehmensgründung zu helfen.
Ziegler sagte, das Ziel sei es, die Ideen zu entwickeln und die Leute auf die Finanzierung von Pitches vorzubereiten. Wenn das Programm jemanden dazu führe, eine Idee aufzugeben, sei das auch in Ordnung, sagte sie, denn die Teilnehmer knüpfen trotzdem Kontakte und gewinnen Wissen. Die Sitzungen umfassen Gruppentreffen und Einzelgespräche mit Unternehmern.
Chicago-Unternehmen
Wir möchten, dass die Leute das Gefühl haben, dass sie ihre Idee voranbringen. Wir wollen auch, dass sie sich miteinander verbunden gefühlt haben, sagte sie.
Die Pandemie erschwerte diese Verbindungen und hatte einige Auswirkungen auf die Einnahmen von 1871, aber Ziegler sagte, die 9-jährige Organisation sei entschlossen, unterrepräsentierten Gruppen dabei zu helfen, mehr Zugang zu Technologiefinanzierung zu erhalten. Im vergangenen Jahr startete sie Programme für Latinos und Unternehmerinnen.
Wir brauchen mehr denn je neue Firmen, die gebaut werden. Sie seien die schnellste Quelle für Beschäftigungswachstum, sagte Ziegler.
Die Einschreibung in BLK•Tech ist begrenzt, aber 1871 sagte, dass ab Freitag ein paar Plätze frei seien. Die Teilnahme kostet eine Basismitgliedschaft von 1871, 175 USD pro Monat, die den Zugang zu den laufenden Ressourcen ermöglicht. Eine weitere BLK•Tech-Sitzung ist für September geplant, sagte Alysha Aubrey Bursey, Affinities Program Manager von 1871.
Unter der großen afroamerikanischen Bevölkerung der Stadt gibt es erstaunliche Ideen und viel Talent und Mut, sagte Jeff Osuji, Partner in zwei Startups. Aber sie haben nicht die Möglichkeit, das zu zeigen, weil es an Geld mangelt.
Osuji gründete Eventnoire, das Veranstaltungen zur Förderung der schwarzen Kultur veranstaltet, und MD Newsline, einen Berater für Angehörige der Gesundheitsberufe in rassischen und kulturellen Fragen. Da echte Versammlungen verboten sind, sagte Osuji, er sei auf virtuelle Angelegenheiten übergegangen.
Er sagte, es sei seit Jahren schwierig gewesen, Ungleichheiten bei der Finanzierung von Start-ups durch Risikokapitalgeber anzugehen. Bis letztes Jahr war es ein Tabuthema. Jetzt werden Gespräche über ein größeres Spektrum geführt, sagte Osuji.
Als Mitglied eines Lenkungsausschusses bei 1871 half Osuji bei der Gründung der BLK•Tech-Initiative. Ein weiteres Ergebnis des Lenkungsausschusses ist das erste Verzeichnis schwarzer Gründer von 1871, den Menschen, die Unternehmen gegründet haben. Es ist ein Projekt unter der Leitung von Keith Gordon, dem Gründer der Firma We Love Code, die Websites und mobile Apps erstellt. Das Verzeichnis ist in ein paar Wochen fällig.
Ziegler sagte, 20 % der Unternehmensgründer in der Datenbank von 1871 seien Afroamerikaner. Sie weiß, dass die Arbeit in diesem Bereich gerade erst beginnt.
Der in Chicago ansässige Think Tank Black Tech Mecca hat Daten über die Beteiligung von Minderheiten im Technologiesektor auf nationaler Ebene gesammelt. Im Jahr 2017 wurde berichtet, dass Schwarze 7 % der Tech-Mitarbeiter ausmachten, gegenüber 14 % der privaten Arbeitskräfte, und dass nur 2 % der Tech-Unternehmen einen schwarzen CEO hatten.
Ziegler sagte, 1871 dränge auf mehr Einbindung in die Technologie, obwohl er an seinem eigenen Geschäftsmodell bastelte. Sie sagte, die Gesamtmitgliedschaft sei während der Pandemie konstant geblieben, aber einige Benutzer, die Räume im Inkubator mieten, hätten sie aufgegeben.
Sie erwartet, dass sich dies schnell wieder erholen wird, wenn Impfstoffe üblich sind. Im Gegensatz zu vielen gemeinnützigen Organisationen, die ihre Gehaltssumme reduziert haben, sagte Ziegler, dass 1871 niemanden von seinen 32 Mitarbeitern entlassen musste.
Der Inkubatorraum ist geöffnet, aber normalerweise von nur etwa 20 Personen an einem bestimmten Wochentag besetzt, sagte sie. Vor der Pandemie war es ein Bienenstock für Codierung, Mitgefühl und Geschäfte.
Der Silberstreif am Horizont ist, dass digitale Meetings es einigen Menschen leichter gemacht haben, sich zu verbinden. Wir konnten auf virtuell umstellen und es in Bewegung halten, sagte Ziegler. Niemand muss in die Innenstadt reisen, und an den Programmen von 1871 nahmen Menschen außerhalb von Chicago teil.
Ziegler spekulierte, dass die Mitarbeiter zwar mehr persönliche Interaktion wünschen, aber nicht auf die Bequemlichkeit digitaler Veranstaltungen und das Arbeiten von zu Hause aus verzichten werden. Was 1871 angeht: Wir werden für immer hybrid sein, sagte sie.
Zati: