Von Träumen getrieben, aber knapp bei Kasse, bemüht sich der Besitzer, das Avalon Regal Theatre zu restaurieren
Jerald Gary war der Verwalter des Wahrzeichens, aber er braucht Verstärkung, um das ehemalige Zentrum für afroamerikanische Künstler wieder zu Ruhm zu bringen.
Als Jerald Gary die Türen des Theaters, das heute Avalon Regal heißt, aufschließt, betritt er ein Wunderland, fast ein Museum, aus einer anderen Epoche der Kultur und Weltflucht. Aber er trägt schwere Lasten von heute mit sich.
Das Theater in der Nähe von 79NSStreet and Stony Island Avenue ist ein Wahrzeichen von Chicago und verdient die Ehre. Es ist ein exotischer Eintopf von Stilen – Arabian Nights meets King Arthur – und ist trotz jahrelanger Nichtbenutzung und Vernachlässigung weitgehend erhalten. Vieles davon ist Garys Verdienst.
Seit der Übernahme des Anwesens im Jahr 2014 in einem sich noch entwickelnden privaten Unternehmen hat Gary den Platz gesichert und den Beginn der Klempnerarbeiten überwacht. Es gibt noch eine umfassende Restaurierung, aber sie beginnt mit einer fabelhaften Leinwand und einem Platz im Herzen der Afroamerikaner, die sie als elegantes Schaufenster für Auftritte von Duke Ellington, Dizzy Gillespie und vielen anderen in Erinnerung behalten, von denen einige auf einem Wandbild im Freien an einer Wand abgebildet sind das stammt aus den 1980er Jahren. Das Theater war die meiste Zeit seines Lebens das Avalon. Eine Wiederbelebung machte es 1987 zum New Regal als Hommage an einen verlorenen Veranstaltungsort, der der schwarzen Gemeinschaft diente. Garys neuer Name verbindet die Epochen.
Chicago-Unternehmen
Sieh nur, wie lächerlich diese Decke ist, sagte Gary und zeigte über der Lobby auf ein Design wie ein Perserteppich mit Glaselementen, die so fein sind, dass sie wie Fäden hängen. Im Auditorium suggerieren die Wände, dass die Gäste in einem Palasthof unter einem Sternenhimmel sitzen. Schilder für Gäste, die vor langer Zeit verkehren, sind auf Englisch, aber mit arabischem Stil. Setz dich, ich bitte dich, sagt einer.
Überall werden neue Farben und Putze benötigt, die nicht nur Arbeit, sondern auch handwerkliches Geschick erfordern. Gary plant Verbesserungen an Heizung und Klimaanlage und möchte Sonnenkollektoren auf dem Dach, da er davon ausgeht, eines der größten und höchsten Gebäude von South Shore vom Netz zu nehmen.
Gary sagte, es werde vielleicht 10 Millionen Dollar kosten, um den Ort für eine Nahaufnahme fertig zu machen. Gary ist 36 Jahre alt und hat einen Hintergrund in Finanzen und Musik. Gary hat diese Art von Kratzern nicht. Er hat Verbindungen, da er zuvor bei der LaSalle Bank gearbeitet und als US-Senator als Praktikant für Barack Obama gearbeitet hat. Dort lernte er Ken Williams-Bennett kennen, heute besser bekannt als der Vater von Chance the Rapper.
Da geht es auch um Kanye West, der jetzt Ye heißen will. West tauchte 2018 mit einer Zusage von 1 Million US-Dollar für Garys Vision auf. Dieses Versprechen ist in Arbeit. Gary lehnte es ab, darüber zu sprechen, sagte jedoch, er hoffe, bald ein Update bereitstellen zu können.
Während eines Rundgangs durch das Theater fragte ich Gary nach einer Verbindung zu den geplanten Filmstudios in der Nähe in der 7731 S. South Chicago Ave. Sein Promoter, der Fernsehproduzent Derek Dudley, nannte es Regal Studios und sprach großartig vom Bau eines Kultur- und Unterhaltungsviertels, einschließlich das Theater. Aber als Dudley gefragt wurde, bestritt Dudley kurz jede finanzielle Verbindung zu Garys Unternehmen.
In Bezug auf diese Studios sagte Gary nur, dass er hinter anderen Partnern her ist. Wir brauchen alle Hände an Deck. Ich denke, das gesamte bürgerliche Gefüge der Stadt Chicago muss jetzt hinter diesem Projekt stehen.
Es ist viel zu fragen. COVID-19 hat so viele Geschäftspläne ins Wanken gebracht. Gary muss sich auch damit befassen, wie man ein Auditorium mit 2.500 Sitzplätzen in einem Zeitalter des Streamings und der sozialen Abgetrenntheit regelmäßig füllt. Früher füllten Filme den Kalender des Avalon, aber das Geschäft hat seit Jahrzehnten nicht mehr so funktioniert. Einige erinnern sich, dass ein ehemaliger Besitzer des Theaters es bei der Zwangsvollstreckung verloren hat und im Zuge eines Betrugs mit staatlichen Zuschüssen ins Gefängnis kam. Experten für Entwicklung und Erhaltung loben Garys Fleiß, bezweifeln jedoch seine Aussichten.
Er verehrt das Theater. Eine Reise mit ihm durch seine Katakomben ist wie eine archäologische Expedition. Es gibt ein Schild für einen Smokey Robinson-Gig im Jahr 2010 und Buntglasfenster aus dem Jahr 1987, offenbar zu Ehren von Besuchen von Anita Baker und Gladys Knight. Ein Geldschacht über einem Safe im Keller war der Ort, an dem die Kassenmitarbeiter das Bargeld abwarfen.
Gary bekommt die Skepsis, macht aber einen Teil davon als Pushback, wenn eine benachteiligte Gemeinschaft nach Selbstversorgung strebt. Er versucht, sich auf die Möglichkeiten zu konzentrieren. Wir sind drei Minuten vom Obama [Center] entfernt. … Es braucht nur Zeit. Das wird das neue Harlem, das neue Brooklyn. Ich hoffe nur, dass wir durchhalten können.
Er braucht diese Geldrutsche, um wieder zu arbeiten, und damit ein gewisser Ye mehr als nur ein bisschen Glauben hat.
Zati: