Von Englewood zum MMA-Champion – und 1 Million Dollar Zahltag – Louis Taylor hat nie aufgehört
Louis Taylors Leben wurde von einem Pastor gerettet, jedoch nicht im herkömmlichen Sinne.
Es ist sicher anzunehmen, dass Gott beteiligt war, aber diese zufällige Begegnung führte Taylor auf die Wrestling-Matte, nicht auf eine Kirchentür.
Ich war auf der High School und bin in einen Straßenkampf geraten, sagte Taylor. Ich spielte gerade Basketball, als drei Jungs auftauchten und mit mir anfingen. Ich warf einen Typen zu Boden, eine Art Suplex, bevor ich wusste, was es war. Dieser Pastor schaute zu und sagte später zu mir: ‚Ich habe dich da draußen gesehen, du siehst aus, als ob du ein Wrestler werden solltest. Ich kenne jemanden.'
Taylor hatte keine Ahnung, dass ein Straßenkampf ihn zu einem weiteren Kampf führen würde, der ihm die Mittelgewichtsmeisterschaft der Professional Fighters League und einen Zahltag von 1 Million US-Dollar einbringen würde.
Ken Bringe, Wrestling-Trainer an der Bogan High School, war jemand, den der Pastor kannte.
Taylor wurde ihm vorgestellt und trat sofort dem Team bei. Sein neuer Trainer hatte strenge Richtlinien: keine Gangmitglieder, keine Drogen und keine Kämpfe von außen.
Zu dieser Zeit schienen Bringes Forderungen beherrschend zu sein, und Taylor hatte Mühe, sie zu verstehen. Er beobachtete, wie Freunde aus der Nachbarschaft schnell und einfach Geld verdienten, und die Versuchung, zu diesem Lebensstil zurückzukehren, würde ihn fast verschlucken.
Auf der South Side aufgewachsen, wirst du der Gang draußen treu, sagte Taylor. Ich konnte mich davon trennen und verband mich mit dem Wrestling.
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Taylor bringt seinen Gegner während einer Trainingseinheit im Chicago Fight Team MMA auf der Südseite von Chicago in einen Schwitzkasten. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor steigt mit seinem langjährigen Trainer und Besitzer des Chicago Fight Team MMA, Roberto Ramirez, in den Ring. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor verwendet viele verschiedene Trainingstechniken, einschließlich Boxen. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor wurde im Januar zum Mittelgewichts-Champion gekrönt und wird 2019 im Weltergewicht antreten. | Annie Costabile/Sun-Times -
Mit 39 Jahren bereitet sich Louis Taylor auf seine zweite Saison in der Professional Fighters League vor. | Annie Costabile/Sun-Times -
Louis Taylor dreht seinen Körper um, bevor er seinen Gegner während einer Trainingseinheit im Chicago Fight Team MMA auf der Südseite von Chicago festnagelt. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor sperrt seinen Gegner ein, bevor er ihn auf die Matte bringt. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor zwingt seinen Gegner schließlich zum Abklopfen. | Annie Costabile/Sun-Times -
Louis Taylor macht sich bereit für das Training und zieht seine Handschuhe und Schienbeinschoner beim Chicago Fight Team MMA auf der South Side von Chicago an. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor trainiert während jeder Sitzung mit verschiedenen Kämpfern. | Annie Costabile/Sun-Times
Als Taylor im zweiten Jahr in der High School zu Bogans Wrestling-Team kam, hatte er noch nie einen Tag in seinem Leben gerungen – aber er war ein Kämpfer. Aufgewachsen in der 64th Street und Wolcott im Englewood-Viertel, lehrte Taylor, wie man überlebt.
Die meisten Leute hatten Angst, auf meinen Block zu ziehen, sagte Taylor. Sie sagten mir: ‚Ich bin beim örtlichen McDonalds, komm her.‘
Taylor absolvierte Bogan und verließ Englewood für das Lassen Community College in Nordkalifornien. Er hatte viele Möglichkeiten, die Schule in der Nähe seines Wohnorts zu besuchen, aber Bringe wollte Taylor weit weg von der Nachbarschaft und ihren Versuchungen.
Es war kein Glück, dass Taylor es aus Englewood schaffte, Lassen verließ und für den ehemaligen UFC-Champion Matt Hughes in Eastern Illinois kämpfte. Taylor kam mit 27 Jahren ins MMA und wurde mit 39 Weltmeister in der Professional Fighters League. Es war eine Reihe von Prüfungen und Herausforderungen, die die von Natur aus belastbare Taylor zu einer unerbittlichen Kraft im Käfig formten.
Während seiner 12-jährigen Karriere – eine, die Bellator und Strikeforce umfasst – hat Taylor in 23 professionellen Kämpfen gekämpft und nur eine Unterwerfung erlitten. Er weiß nicht, wie er aufhören soll.
Sie können das Leben dieses Kindes wirklich nicht verstehen, sagte Bringe. Ich bin überhaupt nicht überrascht, dass er [die PFL-Meisterschaft im Mittelgewicht] gewonnen hat. Ich war in Tennessee und habe mir den Kampf an Silvester angesehen und als ich den Ansagern zuhöre, die das harte Leben seines Gegners [Abusupiyan Magomedov] beschreiben, konnte ich nicht aufhören zu denken, wenn sie wüssten, woher Louis kommt, würden sie nicht sein nennt ihn den Außenseiter.
Taylor zeigte allen, dass er kein Außenseiter war, und wurde am Silvesterabend der älteste Mittelgewichts-Champion der PFL, indem er Magomedov in 33 Sekunden besiegte.
Jeder schrieb es auf, als er gerade ungefähr $33.000 pro Sekunde gewonnen hatte, sagte Taylor. Aber ich wusste, dass in diesen 33 Sekunden viele Jahre vergingen. Die Leute zählen nicht die Jahre, sie sehen nur diese Zeit im Ring. Es hat ein Leben gedauert, diesen Punkt zu erreichen.
In den letzten 12 Jahren hat Taylor im selben kleinen Fitnessstudio in der South Side, dem Chicago Fight Team MMA, mit demselben Trainer, Roberto Ramirez, trainiert. Zu diesem Zeitpunkt ist das Fitnessstudio eher ein zweites Zuhause und sein Trainer eher wie eine Familie.
Nachdem er seinen Titel gewonnen hatte, kehrte Taylor auf die South Side zurück, um sich auf das zweite Jahr vorzubereiten, und er hofft, dass aufeinanderfolgende PFL-Meisterschaften stattfinden werden.
Ich hatte Gelegenheit, in größeren Fitnessstudios zu trainieren, sagte Taylor. Und vielleicht wäre mein Weg ein bisschen einfacher gewesen, wenn ich gegangen wäre, aber hier komme ich her und ich wollte von hier aus gewinnen. Englewood hat mir viel über Loyalität beigebracht und ich bin diesem Ort treu.
In seiner zweiten Saison bei der PFL wird Taylor nach dem Verlust seiner Division in das Weltergewicht wechseln, um Platz für eine weibliche Division zu schaffen. Zum ersten Mal seit der High School muss Taylor sein Gewicht auf 170 reduzieren, und er muss vor seinem Kampf gegen den 31-jährigen Chris Curtis am 9. Mai etwa 20 Pfund abnehmen.
Eine Million Dollar zu gewinnen war mehr, als sich Taylor jemals vorgestellt hatte. Nachdem Taylor Geld für die Ausbildung seiner Töchter Leila und Liyah beiseite gelegt und die Hypothek auf sein Haus abbezahlt hatte, erkannte Taylor, wie schnell dieses Geld verflog.
In dieser Saison ist es Taylors Ziel, in den Titelkampf zurückzukehren, damit er beim Aufbau einer glänzenden Zukunft für seine Gemeinde Englewood helfen kann. Taylor träumte immer davon, ein eigenes Unternehmen zu besitzen und ein Outreach-Programm für Kinder mit ähnlichen Hintergründen zu eröffnen.
Er konnte mit seinen Gewinnen die LLC Put the Guns Down kaufen, aber das ist nur der Anfang.
Ich möchte diesen Kindern beibringen, die Welt aus einer anderen Perspektive zu betrachten, sagte Taylor. Es gibt ein so großes Ungleichgewicht zwischen urbanen Kindern, die Basketball oder Fußball spielen wollen, dass sie das Gesamtbild verpassen. Das größere Bild besteht darin, es mit allen erforderlichen Mitteln aus der Haube zu schaffen.
Zati: