SIMON: Meine South Shore High School damals und heute

Alle sahen gut aus bei der 50. Wiedervereinigung der South Shore High School, die letztes Wochenende in der Nähe der South Shore High School stattfand.

Etwa 75 von uns marschierten nach Gino's East, direkt vor North Michigan, und sprachen über das, was Sie erwarten würden: Donald Trump und Hüftprothesen.

Die Deep Dish Pizza – Chicagos Vorstellung von gesundem Essen – war sehr gut. Als wir Studenten in South Shore waren, fuhren wir am Wochenende in die Innenstadt, um es zu holen. (Obwohl Due's unser bevorzugtes Fitnesscenter war.)

MEINUNG

Wir fuhren den Lake Shore Drive hoch, ein Auto auf jeder Spur, damit niemand hinter uns um uns herumkam. Dann fuhren wir langsamer und langsamer, bis alle gezwungen waren, mit 5 Meilen pro Stunde zu schleichen. Sie hupten und schrien uns üble Dinge an.

Lachen, ich dachte, ich würde sterben. Und wenn Sie denken, dass das Spaß gemacht hat (und das tun Sie wahrscheinlich nicht), gab es Mooning.

Mooning war, wenn ein Passagier seinen nackten Hintern aus dem Fenster streckte. Wenn alle vier Fenster mit nackten Hintern gefüllt waren, wurde es ein Sternhaufen genannt. (Versuchen Sie dies nicht zu Hause. Wir waren Experten.)

Verzeihen Sie, wenn ich mich in Erinnerungen schwelge, die ein halbes Jahrhundert alt sind. John Banville, den ich für einen der größten Schriftsteller der englischen Sprache halte, hat einmal geschrieben: Die Vergangenheit schlägt in mir wie ein zweites Herz.

Die Vergangenheit schlägt wie ein zweites Herz in uns allen, die wir nach South Shore gegangen sind. Und das liegt daran, dass wir nur die Vergangenheit haben. Unsere Südküste ist weg. Die Diskussion darüber ist kontrovers. Als wir zur South Shore High gingen, war es überwiegend weiß und solide Mittelklasse.

Heute ist South Shore überwiegend schwarz und wirtschaftlich angeschlagen.

Ich habe die Statistik der Postleitzahl von South Shore genommen, die ziemlich genau mit der gesamten South Shore-Nachbarschaft übereinstimmt, und Folgendes gefunden:

Das durchschnittliche Haushaltseinkommen in Amerika beträgt 51.939 US-Dollar pro Jahr. In South Shore sind es 26.797 US-Dollar.

Die Arbeitslosenquote in Amerika beträgt 4,3 Prozent. In South Shore sind es 21,3 Prozent.

Die Armutsquote in Amerika beträgt 13,5 Prozent. In South Shore sind es 33,8 Prozent.

Dies führt zu Problemen, die wir uns nicht vorstellen konnten, als ich auf die High School ging. In der South Shore High von 1966 gab es ein paar wirklich wohlhabende Kinder, ein paar Kinder aus Familien, die der Erwerbsbevölkerung ziemlich nahe standen, und die meisten Kinder in der Mitte.

Aber ich kannte keine Kinder, die obdachlos waren.

Heute gibt es obdachlose Kinder nicht nur in South Shore, sondern im gesamten Schulsystem. Die Zahlen sind umstritten. Im Schuljahr 2013-2014 gab das öffentliche Schulsystem an, dass die Zahl der obdachlosen Kinder 5 Prozent der Einschulung betrug.

Das klingt ziemlich niedrig. (Und ein leitender Angestellter der Lehrergewerkschaft sagte mir, dass die Quote in South Shore 20-25 Prozent beträgt.) Aber wenn die Quote von 5 Prozent heute gleich ist, würde dies bedeuten, dass mehr als 19.000 Schüler an öffentlichen Schulen in Chicago obdachlos sind.

Einige leben doppelt bei anderen, oft unter beengten und dürftigen Bedingungen, so die Chicago Coalition for the Homeless. Andere leben in Notunterkünften. Aber als ich die Website der Chicago Public Schools überprüfte, stand, dass einige obdachlose Schulkinder in Autos, Parks, öffentlichen Räumen, verlassenen Gebäuden, minderwertigen Wohnungen, Bus- oder Bahnhöfen oder ähnlichen Umgebungen lebten.

Öffentlicher Raum? Bedeutet das, dass obdachlose Kinder nachts in den Millennium Park gehen und unter der Bohne schlafen?

Warum gibt es obdachlose Kinder? Warum konnte Chicago nicht nachts die Schulen öffnen und die obdachlosen Kinder dort schlafen lassen?

Nö, macht zu viel Sinn.

Ich habe beim Wiedersehen eine Rede gehalten – der gefährlichste Ort in Amerika ist zwischen mir und einem Mikrofon – und was geschah, nachdem ich über Obdachlosigkeit im Schulsystem gesprochen hatte?

Haben die Alaunen weiterhin ihre Pizza gegessen und ihr Bier gesoffen? Nun ja. Einige von ihnen bildeten jedoch auch vor Ort ein Ad-hoc-Komitee, um Obdachlosigkeit in South Shore-Schulen zu untersuchen und zu sehen, was dagegen unternommen werden kann.

Wir sind vielleicht nicht die Größte Generation, aber die Kinder der Sechziger taten mehr als nur Drogen und einander.

Heute würde man uns blutende Herzen nennen. Aber das ist besser, als gar kein Herz zu haben.

Einige von uns sind pensioniert oder planen dies, und wir versuchen natürlich zu entscheiden, ob wir in den Jahren seit unserem Abschluss etwas erreicht haben.

Ich sage, wir sollten uns selbst schonen. In den Worten von Woody Allen: Ich möchte nicht durch meine Arbeit Unsterblichkeit erlangen, ich möchte sie erreichen, indem ich nicht sterbe.

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