Fühlte sich Barbara Bush immer noch als Republikanerin? „Der Horror, dass Trump gewonnen hat“
Barbara Bush machte Donald Trump für ihren Herzinfarkt verantwortlich.
Es war technisch gesehen kein Herzinfarkt, obwohl sie es so nannte. Es war eine Krise in ihrem langen Kampf mit kongestiver Herzinsuffizienz und chronischer Lungenerkrankung, die sie eines Tages im Juni 2016 wie ein Vorschlaghammer traf. Ein Krankenwagen wurde gerufen, um sie ins Krankenhaus zu bringen. Die beiden ehemaligen Präsidenten, die an diesem Tag bei ihr zu Hause gewesen waren, ihr Mann und ihr ältester Sohn, folgten in einem Auto des Geheimdienstes. Der stürmische Präsidentschaftswahlkampf im Allgemeinen und Trumps Spott über Sohn Jeb Bush im Besonderen hatten sie verärgert. Angst, sagte sie mir.
Danach forderte Jeb, deren Präsidentschaftswahlkampf bereits Geschichte war, sie auf, aufzugeben, sich auf sich selbst zu konzentrieren und an das Land zu glauben.
Es gibt nur eine Menge Angst unter denen, die von der Führung von Präsident Trump beunruhigt sind, sagte mir Jeb Bush mit dem gleichen Wort, das seine Mutter verwendet hatte. Ich denke, eine der Lösungen ist, es nicht zu sehen; nicht besessen.
Jeb sagte: 'Mama, mach dir keine Sorgen über Dinge, gegen die du nichts tun kannst', erinnerte sich Barbara Bush. Er hat recht. Tu einfach Gutes, verbessere das Leben für jemand anderen.
Wie lief es ihrer Meinung nach in den USA im Zeitalter von Trump?
Ich versuche, nicht daran zu denken, sagte sie in einem Interview, als der erste Jahrestag von Trumps Wahl näher rückte. Wir sind ein starkes Land, und ich denke, es wird alles klappen. Trotzdem war sie bestürzt über die Spaltungen der Nation und die Führung der Partei, für die sie so lange gearbeitet hatte.
Fühlte sie sich immer noch als Republikanerin?
In einem Interview mit mir im Oktober 2017 hat sie diese Frage mit Ja beantwortet. Als ich sie vier Monate später, im Februar 2018, erneut fragte, sagte sie, ich würde heute wahrscheinlich nein sagen.
Das war eine überwältigende Anerkennung. Barbara Bush war während zweier Präsidentschaften eines der bekanntesten Gesichter der Republikanischen Partei. Sie war die Matriarchin einer der führenden Familien der GOP. Aber nach Trumps Aufstieg sah sie es als eine Partei, die sie nicht mehr unterstützen konnte, eine Partei, die sie nicht mehr erkannte – selbst als einer ihrer Enkel, George P. Bush, als Republikaner zur Wiederwahl auf dem Stimmzettel stand Landkommissar von Texas.
Ihr Kommentar spiegelte die Nachbeben des Erdbebens bei den Wahlen 2016 wider.
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Zurückhaltend für ein weiteres Rennen
Barbara Bush zögerte, Jeb 2016 zu kandidieren, aber nicht, weil sie dachte, er sei dem Job nicht gewachsen. Er war der ernste Sohn gewesen. Als er und George W. junge Erwachsene waren, hielten fast alle Jeb für wahrscheinlicher, ein Präsident zu sein.
Aber sie hatte gesehen, wie brutal Präsidentschaftskampagnen und Präsidentschaft sein konnten. Ihr Mann verlor sein Angebot für eine zweite Amtszeit, eine vernichtende Niederlage. Ihr ältester Sohn verließ das Weiße Haus, weil er einen kostspieligen Krieg im Irak geführt hatte. Jeb würde all ihr Gepäck erben, all ihre Feinde, warnte sie. Sie spürte eine dyspeptische Stimmung im Land, eine Müdigkeit gegenüber dem politischen Establishment, die seinen Weg stören würde.
Schließlich warb sie für ihn. Er fragte, weil er in Schwierigkeiten steckte; er hatte die Eröffnungssitzungen in Iowa verloren und kämpfte um Bodenhaftung in New Hampshire. Sie stimmte nicht nur zu, weil sie fast alles für ihre Familie tun würde, sondern auch, weil sie von Trump, dem Rivalen, der sich für die Nominierung stark machte, alarmiert war. Sie nahm eine Anzeige auf, saß auf einem dunklen Set und sprach direkt in die Kamera.
Sie kehrte nach New Hampshire zurück, dem Staat, der 1988 die Präsidentschaftskandidaten des älteren George Bush gerettet hatte, um erneut zu kämpfen. Dieses Mal war sie 90 Jahre alt und benutzte eine Gehhilfe. Sie schob es durch einen Schneesturm in New Hampshire, als sie von der Veranstaltung zum Diner zum Interview ging.
Ich liebe meinen Sohn, und ich weiß, dass Amerika ihn braucht, sagte sie in einem Interview auf CBS This Morning drei Tage vor der Vorwahl, als sie Seite an Seite mit ihm saß. Er ist ehrlich, zuverlässig, loyal, relativ lustig, gutaussehend – sie hat ihn gutmütig mit dem Ellbogen gestoßen – aber lustig. Er hat die gleichen Werte, die Amerika verloren zu haben scheint. Er ist fast zu höflich. Ich rate ihm nicht, aber wenn ich ihm Ratschläge geben würde, würde ich sagen: ‚Warum unterbrichst du nicht wie die anderen Leute?‘ Und er prahlt nicht wie manche Leute, die wir kennen.
Sie weigerte sich, Trumps Namen zu nennen, aber es war nicht zu verkennen, wen sie meinte. Ich lasse mich nicht auf einen Spuckkampf mit ihm ein, sagte sie. Er kann weiter spucken als ich.
Moderatorin Norah O’Donnell stellte fest, dass Trump Jeb Bush lächerlich gemacht hatte, weil er seine Mutter in die Kampagne eingesetzt hatte. Habe gerade Jebs Anzeige gesehen, in der er dringend Mama brauchte, um ihm zu helfen, twitterte Trump. Jeb – Mama kann dir nicht bei ISIS, den Chinesen oder Putin helfen.
Putin befürwortete ihn, um Himmels Willen, brach Barbara Bush aus. Putin, der Mörder! Putin das Schlimmste! Er hat Trump unterstützt! Das ist eine Bestätigung, die Sie nicht wollen.
Trump gewann die Vorwahlen in New Hampshire. Jeb Bush wurde enttäuschender Vierter. Als es ihm 11 Tage später in der Vorwahl in South Carolina nicht besser ging, beschloss er, seine Kampagne zu beenden. Er rief seine Mutter an. Ich möchte dich nur wissen lassen, dass ich nach Hause gehe, sagte er ihr. Ich liebe dich, sagte sie. Nichts mehr.
„Das wahre Symbol der Gier“
Die negative Meinung von Barbara Bush zu Trump reicht Jahrzehnte zurück.
Das wahre Symbol der Gier in den 80er Jahren, schrieb sie im Januar 1990 in ihr Tagebuch. Sie hatte gerade eine Nachricht über Trump gelesen, die auf einer Wohltätigkeitsgala in Los Angeles sprach, ein Preisdinner für Merv Griffin, das von den American Friends of the Hebrew University veranstaltet wurde, und von Ronald und Nancy Reagan besucht. Trump hatte den Ex-Präsidenten wegen seiner hochpreisigen Reden in Japan genadelt. Ich sehe Präsident und Mrs. Reagan im Publikum. Mussten Sie ihnen 2 Millionen Dollar zahlen?
Einen Monat später speicherte sie Nachrichtenausschnitte, um einem Freund die Trennung von Trump von seiner ersten Frau Ivana zu zeigen. Ihre Scheidung sollte 1992 vollzogen werden. Sie merkte an, dass Ivanas Verbündete sagten, die 25-Millionen-Dollar-Abfindung in dem von ihr unterzeichneten Ehevertrag sei nicht genug. Die Trumps sind ein neues Wort, beides, schrieb sie. Trump bedeutet jetzt Gier, Egoismus und Hässlichkeit. So traurig.
George und Barbara Bush: Eine Liebesgeschichte
Mehr als ein Vierteljahrhundert später konnte sich Barbara Bush nicht vorstellen, dass Trump allein das Weiße Haus gewinnen würde.
Ich verstehe nicht, warum die Leute für ihn sind, sagte sie in einem Interview. In einem anderen äußerte sie sich erstaunt, dass Frauen ihn unterstützen könnten. George Bush stimmte schließlich für Hillary Clinton, das erste Mal in seinem Leben, dass er einen Demokraten für das Präsidentenamt wählte. Barbara Bush schrieb in Jebs Namen am letzten Tag der vorgezogenen Abstimmung. Ich könnte weder Trump noch Clinton wählen, schrieb sie in ihr Tagebuch.
Das ursprüngliche Urteil von Barbara Bush, das dreieinhalb Jahre zuvor gefällt wurde, schien vorausschauend. Es gibt andere Leute da draußen, die sehr qualifiziert sind, und wir haben genug Bushes, erklärte Bush in der Today-Show von NBC im April 2013 inmitten von Spekulationen darüber, ob Jeb kandidieren würde.
Das Land hatte offenbar das Gefühl, dass es genug Bushes und genug Clintons in hohen Ämtern gegeben hatte. Jeb Bush verlor die republikanische Nominierung. Hillary Clinton gewann die Nominierung der Demokraten, verlor jedoch die Parlamentswahlen und folgte Trump im Wahlkollegium, obwohl sie die Volksabstimmung erhielt. Ich glaube, die Leute wollten niemanden, der im Amt war, sagte mir Barbara Bush. Ich glaube, sie wollten eine ganz neue Welt.
Am Morgen nach der Wahl hat George H.W. Bush, der die Traditionen seines Amtes ehrte, rief den gewählten Präsidenten an, um seine Glückwünsche auszusprechen. Trump war sehr nett, schrieb Barbara Bush in ihr Tagebuch. Er sagte, George sei ein großartiger Präsident und er bewundere uns beide. Er sagte, Jeb sei stark und ein großartiger Mann. Er versucht … in diesem Moment … versöhnlich zu sein. Er sagt, er wolle das ganze Volk vertreten.
Zwei Wochen später schrieb sie einen herzlichen Brief an Melania Trump, die heftigen Spekulationen ausgesetzt war, ob und wann sie von New York nach Washington ziehen würde.
Bush drängte sie, das Beste für sie zu tun und ihren Sohn Barron zu beschützen. Sie wusste, dass das Weiße Haus ein einsamer Ort sein konnte, besonders für ein Kind. Sie gab ihr einige Ratschläge, den gleichen Rat, den sie Clinton 1992 freiwillig gab, als die Clintons sich darauf vorbereiteten, mit einem Einzelkind ins Weiße Haus einzuziehen.
Sehr geehrte Frau Trump,
Die Welt dachte, ich schreibe diese Notiz an Bill Clinton. Ich bin froh, dass ich es nicht bin. Ich möchte Sie im sehr exklusiven Club der First Ladies begrüßen. Meine Kinder waren älter und daher hatte ich nicht die Probleme, die Sie haben. Wofür Sie sich auch entscheiden, ist Ihre Sache und allein Ihre.
Im Weißen Haus zu leben ist eine Freude und ihre einzige Aufgabe besteht darin, Sie glücklich zu machen.
Wenn Sie sich entscheiden, in NYC zu bleiben, ist das auch in Ordnung. Wenn Sie ins Weiße Haus kommen, lassen Sie Ihren Sohn einen Freund mitbringen. Das ist mein ungefragter Rat.
Gott schütze dich,
Barbara Busch
Bush schrieb Karen Pence auch eine persönliche Notiz auf der Weihnachtskarte, die sie ihr und ihrem Ehemann, dem designierten Vizepräsidenten Mike Pence, kurz nach der Wahl schickte. Ich wollte dir eigentlich schon früher schreiben, um dir zu sagen, wie viel Spaß ich als Frau der Vizepräsidentin hatte, erzählte sie ihr. Es ist ein schönes Haus.
Karen Pence saß im Wohnzimmer dieses schönen Hauses und zeigte mir die Karte, sogar den Umschlag. Sie hatte das Haus zum ersten Mal besucht und Bush 1988 kennengelernt, als Mike Pence sich für den Kongress bewarb und die zweite Dame einen Empfang für die Ehegatten der GOP-Herausforderer veranstaltete. Ein Foto von diesem Treffen war in einem Rahmen auf dem Flügel zu sehen. Bush hatte ihr damals geraten, nach Washington zu ziehen, sollte ihr Mann die Wahl gewinnen. (Er gewann damals nicht, aber später, und Karen Pence befolgte ihren Rat.)
„Der Horror, dass Trump gewonnen hat“
Das waren nicht die Briefe, die Bush nach der Wahl 2016 erwartet hatte. Sie hatte einen witzigen Glückwunschbrief an Bill Clinton verfasst – vorausgesetzt, er würde die Rolle des Präsidentengatten übernehmen. Dort stand: ‚Willkommen im First Ladies Club‘, sagte sie mir. „Wir können es kaum erwarten, Sie einzuweihen.“ Sie hat es nie gemailt.
Ich wachte auf und stellte zu meinem Entsetzen fest, dass Trump gewonnen hatte.
Sie verbarg ihr Entsetzen nicht vor denen, die ihr nahe standen. Nachdem Trump gewählt wurde, schenkte ihr ein Freund in Kennebunkport als Scherz eine Trump-Countdown-Uhr. Die rot-weiß-blaue Digitaluhr zeigte an, wie viele Tage, Stunden, Minuten und Sekunden noch in Trumps Amtszeit blieben. Sie stellte es auf dem Beistelltisch in ihrem Schlafzimmer ab, neben dem Stuhl, auf dem sie saß, um zu nadeln oder fernzusehen.
Die Countdown-Uhr gefiel ihr so gut, dass sie sie, als die Bushes im Oktober nach Houston zurückkehrten, mitbrachte. Es stand auf ihrem Nachttisch, wo sie es jeden Tag sehen konnte. Es war dort bis zu dem Tag, an dem sie starb.
Zati: