Ron Gleason steht kurz vor dem Ruhestand, nachdem er The Score, WBBM Newsradio, geleitet hat

Er wird am 3. Februar in den Ruhestand treten und eine Radiokarriere abschließen, die 1978 begann und Stationen bei WJOL in Joliet und WMAQ in Chicago beinhaltete. Aber nichts könnte die Schaffung von Chicagos erstem Sport-Talk-Sender übertreffen.

Bereitgestellt

In den frühen Tagen von The Score waren sich die oft ungestümen und lärmenden Moderatoren nicht immer einig. Aber sie fanden Gemeinsamkeiten bei einem bestimmten Thema: dem Angriff auf ihren Chef.

Ron Gleason, der Programmdirektor des Senders in den ersten 9½ Jahren, wurde von Top-Talenten in der Luft unermüdlich nachgeahmt und verspottet. Sie haben ihn zerrissen und sich über ihn beschwert. Aber ihre Absichten hatten möglicherweise nicht den gewünschten Effekt, weil Gleason gerne die Folie spielte.

Doch die Zuhörer trauten ihren Ohren nicht.

„Ich würde Leute, die ihre eigenen Unternehmen führten, mich anrufen und sagen lassen: ‚Wie können Sie zulassen, dass Ihre Leute so über Sie sprechen?‘“, sagte Gleason. „ ‚Wenn meine Leute das hier machen würden, hätte ich ein großes Problem.‘

„Meine Antwort wäre: ‚Jeder möchte in der Lage sein, seinen Chef zu rippen, und jeder kann stellvertretend durch unsere Leute in der Luft leben.‘ Und es ist eine Show. Es gibt immer ein Körnchen Wahrheit an etwas, worüber sie sich beschweren würden. Aber sie sollen verschönern, sie sollen Spaß haben. Sie wollen sich über mich lustig machen? Das ist gut. Es war eine Show.“

Gleason arbeitete zuletzt im Jahr 2001 für den Sender, aber obwohl er seit 22 Jahren bei Bears-Radiosendungen und seit 17 Jahren als Nachrichten- und Programmdirektor von WBBM Newsradio tätig ist, sagt er, dass die Leute ihn immer noch mit The Score verbinden.

„Es zeigte die Macht dieses Radiosenders und wie Menschen mit diesem Sender in Verbindung stehen und bis heute mit The Score in Beziehung stehen“, sagte er. „Ich habe Leute, die immer noch denken, dass ich bei The Score arbeite.“

Gleason, 66, wird nirgendwo mehr lange arbeiten. Er wird am 3. Februar in den Ruhestand treten und eine Radiokarriere abschließen, die 1978 in Cheboygan, Michigan, begann und Stationen bei WJOL in Joliet und WMAQ in Chicago beinhaltete. Er war auch die Backup-Stimme der White Sox und die Lead-Stimme für DePaul Basketball.

Aber nichts könnte die Schaffung von Chicagos erstem Sport-Talk-Sender übertreffen. Was 1992 als reiner Tagessender mit wenig Überlebenschance begann, hat die Medienlandschaft der Stadt nachhaltig geprägt. Gleason wurde den ursprünglichen Besitzern für den Job empfohlen und stellte nie in Frage, ob die Station erfolgreich sein würde, und er überwachte ihren Aufstieg auf eine Weise, wie es wahrscheinlich nur wenige könnten.

„Er war im Grunde der perfekte Typ, um eine Bande von Halsabschneidern anzuführen“, sagte Mike North, ein ursprünglicher Moderator von The Score, „eine Gruppe von Typen, die gewinnen wollten und aufgrund ihrer Kreativität innere Streitereien hatten. Diese Show wollte besser sein als jene Show. Es gab Zeiten, in denen unsere beste Konkurrenz gegen uns selbst war, und Ron stand über allem.“

North zeigte mit Dan Jiggetts seine beste Mittagszeit, gefolgt von Dan McNeil und dem ehemaligen Sun-Timesman Terry Boers. Solche Typ-A-Persönlichkeiten hätten wahrscheinlich nicht mit einem Typ-A-Chef zusammengehalten, was Gleason nicht war.

“Wir hatten hier und da ein paar Umstände zu bewältigen, keine Frage”, sagte Gleason. „Sie versuchen, jeden mit Respekt zu behandeln. Man kann auch nicht alle gleich behandeln, weil jeder anders reagiert.“

Gleason und North hatten eine großartige Beziehung, aber sie hatten auch viele schreiende Matches über Inhalte.

„Weil er dich so hören würde, weil ich ihn so hören würde“, sagte Gleason. „Aber am Ende würden wir uns die Hände schütteln, alles ist in Ordnung. Ich erinnere mich, dass Verkäufer auf mich zukamen, weil sie die Schreie hinter verschlossenen Türen hörten: ‚Geht es dir gut?‘ ‚Natürlich geht es mir gut‘.“

Gleasons Expertise erstreckt sich auf die technischen Aspekte des Radios. Bevor er die Inhalte überwachte, stellte er sie in den 1980er Jahren als Sportmoderator und Reporter für WBBM und WMAQ zur Verfügung. Er kehrte 2004 zum Ankerpult bei WBBM zurück, diesmal in den Nachrichten, bevor er die Operation leitete. Im Laufe der Zeit hat er ein Ohr entwickelt, das seine Kollegen in Ehrfurcht versetzt.

„Er hat eine starke Meinung und möchte, dass die Dinge auf eine bestimmte Weise erledigt werden. Das ist ihm langweilig“, sagte Jeff Joniak, die Stimme der Bears auf WBBM und Sportprogrammdirektor des Senders. „Wenn sie die verschiedenen Liner, Jingles schneiden, hat er ein Ohr dafür. Er lauscht aufmerksam der kleinsten Erschütterung. Er wird mit einem Produktionsteam im Studio sein, um sich eine Stunde lang einen Song anzuhören und genau zu überlegen, wie er passt.“

Trotz seines sportlichen Hintergrunds hat Gleason den Platz von WBBM als dominierende lokale Nachrichtenmarke auf dem Markt behauptet.

„Letztendlich bin ich für die Qualität des Produkts verantwortlich, und dies ist ein neues Produkt“, sagte er. „Wir müssen makellos, genau, maßgeblich und glaubwürdig sein. Wir ergreifen keine Partei. Ich glaube fest daran, und deshalb hat BBM eine sehr starke Präsenz auf dem Markt aufrechterhalten. Es liegt nicht an mir. Das liegt daran, dass ich geholfen habe, dieses Produkt zu schützen, nicht weil ich das Produkt entwickelt habe.“

Er half bei der Entwicklung des Produkts bei The Score, und North sagte, er habe noch mehr getan.

„Ich finde, was er bei BBM geleistet hat, ist großartig“, sagte er, „aber die Feder in seiner Kappe ist für mich, von Anfang an Programmdirektor zu sein und Leute wie Mike Greenberg, Jesse Rogers, Jonathan Hood einzustellen, einen Mann nach dem anderen ist immer noch da. Ich denke, das ist sein Vermächtnis.“

Gleason sagte, er würde gerne im Radio bleiben, aber nicht jeden Tag. Das ist die Art von Job, den er verlässt. Mit WBBM würde er in den Urlaub fahren und trotzdem Anrufe entgegennehmen, E-Mails checken und einen Stream des Senders hören, während er am Pool liegt. Er gibt zu, ein Workaholic zu sein, aber er wäre gerne einer zu seinen Bedingungen.

„Ich will diese Freiheit“, sagte er. „Die Leute verstehen Management im Radio nicht. Wenn Sie ein 24/7-Radiosender sind, sind Sie auf Abruf und werden angerufen. Du gehst manchmal am Wochenende rein, sprichst nachts mit Leuten, bekommst um 3 Uhr morgens einen Anruf. Es ist wirklich ein sehr anstrengender Beruf. Ich liebe es, versteh mich nicht falsch, aber es ist sehr viel los.“

In zwei Monaten wird Gleason nicht mehr da sein.

Zati: