Als Bears QB Justin Fields seinen Weg findet, wohin geht er als nächstes?

Fields hat einen Stil entwickelt, der seine Fähigkeiten zeigt, aber das ist erst der Anfang. Sein Aufstieg muss weitergehen.

Adam Glanzman/Getty Images

Justin Fields ist noch weit davon entfernt, sein Spiel abzurunden und in die oberste Liga der Quarterbacks aufzusteigen, und einer seiner größten Vorteile bei diesem Streben ist, dass er weiß, dass es viel mehr Arbeit erfordern wird.

Fields muss kein klassischer Pocket-Quarterback sein, aber er braucht diese Fähigkeit in seinem Repertoire, weil er einige Verteidigungen sehen wird, die ihn dort halten können. Er braucht so viele Wege wie möglich, um zu gedeihen. Als Läufer ist er eindeutig ein Dynamo, aber die voll entwickelte Version seines Stils würde als Passant mehr Produktion beinhalten.

“Wachsen Sie einfach weiter, besonders im Passspiel”, sagte Fields am Mittwoch, als er gefragt wurde, wohin er von hier aus gehen möchte. „Pocket Presence, schneller zur Kasse – das ist eine Sache, an der ich jetzt wachsen und mich einfach weiterentwickeln, weiter wachsen kann. [Ich möchte] kleine Abschlüsse erzielen und den Ball wirklich nur über das Feld treiben.

Er will kein Läufer oder Werfer sein. Er möchte beides sein, und seine Geschichte legt nahe, dass dies möglich ist. Fields legte in seinen letzten beiden Saisons im Bundesstaat Ohio durchschnittlich 244,2 Yards zurück und erzielte nur 13,9 % seiner offensiven Yards durch Rushing.

Er verlässt sich in dieser Saison zu sehr auf das Laufen, da 31,3 % seiner Yards auf diese Weise kommen. Irgendwo um die 20-25 % ist wahrscheinlich die praktikabelste Formel.

Fields kann als Läufer immer auf seine Elite-Geschwindigkeit und scharfsinnigen Verschiebungen zurückgreifen, aber die anderen Top-Running-Quarterbacks wie Lamar Jackson und Josh Allen gewinnen mit ausgeglichenen Leistungen.

Als Fields am Sonntag mit 178 Yards in der Niederlage gegen die Dolphins den NFL-Rushing-Rekord für Quarterbacks in der regulären Saison aufstellte, absolvierte er 17 von 28 Pässen für nur 123 Yards, obwohl er bei drei Touchdown-Pässen traf und mit einem Passer-Rating von 106,7 abschloss .

Für jemanden in seinem Stadium ist das ein unbestreitbarer Fortschritt. Und mit dem zusätzlichen Kontext, dass er seine letzten fünf Spiele effizient überstanden hat, ist dies ein starkes Signal, dass er immer noch auf dem Weg nach oben ist.

„Er ist superschlau und agiert gut in der Offensive“, sagte Trainer Matt Eberflus. „Er fühlt sich wohler, darauf freuen wir uns am meisten.“

Aber er kann noch besser werden.

Jackson zum Beispiel hat in seiner Karriere 14 100-Yard-Rushing-Spiele absolviert, einschließlich der Playoffs. In diesen Spielen kam er jedoch auch auf durchschnittlich 219,9 Yards. Das ist eine überwältigende Kombination, und die Ravens gingen in diesen Spielen mit 12:2.

Da Fields einen weiteren Schritt in diese Richtung machen möchte, ist diese Woche eine ideale Gelegenheit. Die Löwen sind wie üblich in allem schlecht.

Niemand verschenkt mehr Punkte, und wenige Teams sind schlechter in der Passverteidigung. Carson Wentz aß sie für 337 Yards und drei Touchdowns.

Jalen Hurts von den Eagles, ein Double-Threat-Quarterback wie Fields, warf für 243 Yards und lief für 90. Das wäre ein guter Ort, um am Sonntag die Messlatte für Fields festzulegen.

Das einzige Spiel von Fields gegen die Lions war zu Beginn der letzten Saison, als er seinen zweiten Karrierestart machte. Er war nicht großartig – 209 Yards Passing, neun Rushing und eine Interception – aber es war genug für die Bears, ihm den Job dauerhaft zu geben, anstatt auf Andy Dalton zu warten.

Das waren dunkle Tage für die Bären, da es in Echtzeit offensichtlich war, dass der ehemalige Trainer Matt Nagy nicht verstand, was er in Fields hatte. Das Ziel schien immer zu sein, den Trainer aus seinem Spiel zu bringen und es nur als letzten Ausweg zu nutzen. Als ob es für einen Rookie-Quarterback nicht schwer genug wäre, sich anzupassen, sah sich Fields dem zusätzlichen Hindernis des Personals gegenüber, das versuchte, ihn zu ändern.

Seitdem ist er weit gekommen. Fields ist 19 von Beginn an, spielt in einer intuitiven Offensive und jede Woche gibt es Beweise dafür, wie viel er lernt.

„Je mehr du spielst, desto mehr siehst du Verteidigungen und desto mehr gewöhnst du dich daran, nur unterschiedliche Looks zu sehen“, sagte Fields. „Ich wachse jeden Tag.“

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