Robert E. Lee-Statue in Virginia abgebaut
Eines der größten Denkmäler Amerikas für die Konföderation wurde von einem riesigen Sockel gehoben, wo es seit mehr als einem Jahrhundert über Virginias Hauptstadt thront.
RICHMOND, Virginia – Eine Menschenmenge brach am Mittwoch in Jubel und Gesang aus, als Arbeitsteams eine riesige Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee vom riesigen Sockel hoben, wo sie seit mehr als einem Jahrhundert über Virginias Hauptstadt thront.
Das Stück, eines der größten Denkmäler Amerikas für die Konföderation, wurde kurz vor 9 Uhr morgens abgehoben, als einer der Bauarbeiter, die Lee und seinem Pferd dabei halfen, das Geschirr zu schnallen, seine Arme in die Luft hob und herunterzählte: Drei, zwei, eins! zu jubelnden Rufen von Hunderten.
Dies ließ lange auf sich warten und war Teil des Heilungsprozesses, damit Virginia vorwärts gehen und ein einladender Staat mit Inklusivität und Vielfalt sein kann, sagte Gouverneur Ralph Northam, als die Statue auf den Boden gesenkt wurde. Der Demokrat sagte, es stelle mehr als 400 Jahre Geschichte dar, auf die wir nicht stolz sein sollten, und gratulierte den Virginianern für ihre Unterstützung der Entfernung.
In der Menge waren Schilder von Black Lives Matter zu sehen. Einige sangen Wessen Straßen? Unsere Straßen! und sang: Hey hey hey, tschüss.
Die Statue wurde auf den Boden abgesenkt, wo sie in Stücke geschnitten werden sollte, damit sie an einen sicheren Ort gebracht werden kann, wo sie bis zur endgültigen Bestimmung aufbewahrt wird.
Eines der größten Denkmäler Amerikas für die Konföderation wurde nach Jahren des Widerstands und einer langen Gerichtsschlacht von seinem prominenten Standort abgerissen. Unter der Menge, die den Umzug beobachtete, schien es keine sichtbaren Gegendemonstranten zu geben.
UHR LIVE: Wie das Robert-E.-Lee-Denkmal in Richmond entfernt wird. https://t.co/ylZytLmLck
— Gouverneur Ralph Northam (@GovernorVA) 8. September 2021
Northam ordnete an, dass die Statue im vergangenen Sommer abgebaut wurde, und verwies auf den Schmerz, den der Tod von George Floyd in Minneapolis im ganzen Land verspürte, nachdem ein weißer Polizist ein Knie in seinen Nacken gedrückt hatte. Aber bis ein kürzliches Gerichtsurteil den Weg frei machte, waren Northams Pläne in Rechtsstreitigkeiten verwickelt.
Die Statue, eine 6 m hohe bronzene Reiterskulptur, die auf einem fast doppelt so hohen Sockel thront, thront seit 1890 über einem prominenten Wohnboulevard namens Monument Avenue in dieser ehemaligen Hauptstadt der Konföderation.
Die Besatzungen begannen am Mittwoch vor 8 Uhr mit der Arbeit. Es wurden zwei Public-Viewing-Bereiche mit nur eingeschränkter Sicht eingerichtet. Eine Menge von ungefähr 200 Leuten skandierte Was wollen wir? Justiz. Wann wollen wir es? Jetzt! als eine Arbeitsmannschaft, die von der Größe der Statue in den Schatten gestellt wurde, schnallten rote und blaue Geschirre an Lees Figur und sein Pferd. Die Arbeiter wurden auf Plattformen zur Statue gehoben.
Der Staat schickte eine Dekonstruktionsmannschaft, die von einer starken Polizeipräsenz umgeben war, um die Statue an einen Kran zu schnallen. Polizeibeamte des Bundesstaates, des Kapitols und der Stadt sperrten Straßen für Blocks rund um den staatlichen Kreisverkehr in Richmond, indem sie schweres Gerät und Barrieren zur Massenkontrolle einsetzten, um Menschenmassen fernzuhalten. Die Federal Aviation Administration gab dem Antrag des Staates statt, Drohnenflüge während der Veranstaltung zu verbieten, die über die Facebook- und Twitter-Konten des Gouverneurs live übertragen wird.
Dies ist ein historischer Moment für die Stadt Richmond. Die Stadt, die Gemeinschaft insgesamt, sagt, dass wir in unserer Stadt nicht mehr für diese Symbole des Hasses stehen werden. Und es war wichtig für mich, hier zu sein, um diesen historischen Moment mitzuerleben, sagte Rachel Smucker, 28, eine Einwohnerin von Richmond, die am frühen Mittwoch mit ihrer Schwester am Beobachtungsort war.
Smucker, die weiß ist, sagte, sie sei vor etwa drei Jahren nach Richmond gezogen. Sie lebte zum ersten Mal im Süden und fand die Monument Avenue erschütternd.
Ich habe es immer als beleidigend empfunden, als Symbol für den Schutz der Sklaverei und des Rassismus, mit dem farbige Menschen heute noch konfrontiert sind, sagte Smucker.
Das für seine künstlerische Qualität geschätzte Einzelstück stand neben vier anderen massiven Statuen der Konföderierten auf der Allee, aber die Stadt hat die anderen im vergangenen Sommer entfernt.
Wir stellen Dinge auf Podeste, wenn wir wollen, dass die Leute nach oben schauen, sagte Northam im Juni 2020, als er den Entfernungsplan ankündigte. Denken Sie an die Botschaft, die dies an Menschen sendet, die aus der ganzen Welt kommen, um die Hauptstadt eines der größten Staaten unseres Landes zu besuchen. Oder an kleine Kinder.
Die Entfernung der Statue sollte am Mittwoch abgeschlossen sein. Es war geplant, es in mindestens zwei Teile zu zerschneiden und in eine geheime staatliche Einrichtung zu bringen, bis eine Entscheidung über seine endgültige Entsorgung getroffen wurde. Der Sockel soll vorerst bestehen bleiben, obwohl die Arbeiter voraussichtlich am Donnerstag dekorative Plaketten entfernen und eine Zeitkapsel herausziehen werden.
Nach Floyds Tod wurde die Gegend um das Statut zu einem Zentrum für Proteste und gelegentliche Zusammenstöße zwischen Polizei und Demonstranten. Der Sockel wurde mit sich ständig weiterentwickelnden, bunten Graffitis bedeckt, wobei viele der handgemalten Botschaften die Polizei anprangern und ein Ende des systemischen Rassismus und der Ungleichheit fordern.
Die Entscheidungen des Gouverneurs und des Bürgermeisters von Richmond, Levar Stoney, die Tribute der Konföderierten zu entfernen, stellten einen großen Sieg für Bürgerrechtler dar, deren frühere Forderungen im Laufe der Jahrzehnte, die Statuen zu entfernen, von Stadt- und Staatsbeamten gleichermaßen beharrlich zurückgewiesen worden waren.
Eine vorherige Widerstandswelle gegen die Statuen kam 2017, als eine Kundgebung weißer Rassisten in der Stadt Charlottesville in Gewalt ausbrach. Andere konföderierte Denkmäler begannen im ganzen Land zu fallen.
Aber in Virginia waren lokale Regierungen durch ein staatliches Gesetz gelähmt, das Denkmäler für Kriegsveteranen schützte. Dieses Gesetz wurde 2020 von der neuen demokratischen Mehrheit im Statehouse geändert und von Northam unterzeichnet. Mit den Änderungen, die zum 1. Juli 2020 in Kraft traten, konnten die Orte über das Schicksal der Denkmäler entscheiden.
Stoney bewegte sich dann schnell und zitierte die anhaltenden Demonstrationen und Bedenken, dass Demonstranten verletzt werden könnten, wenn sie versuchen würden, die riesigen Statuen selbst zu zerstören.
Arbeitsteams entfernten Statuen von General Thomas Stonewall Jackson, dem Marineoffizier der Konföderierten Matthew Maury und General J.E.B. Stuart von der Durchgangsstraße. Vor Stoneys Dekret stürzten Demonstranten eine Statue des konföderierten Präsidenten Jefferson Davis. Obwohl die Figuren selbst verschwunden sind, bleiben ihre Sockel.
Northams Pläne, die Lee-Statue zu entfernen, wurden ins Stocken geraten, bis der Oberste Gerichtshof von Virginia letzte Woche in einstimmigen Urteilen gegen zwei Klagen den Weg freigemacht hatte und sagte, dass sich in einer Demokratie Werte und auch die öffentliche Ordnung ändern.
Die Veränderungen haben die prestigeträchtige Avenue neu gestaltet, die von Villen und Tony Apartments gesäumt ist und teilweise als National Historic Landmark District erhalten ist. Beamte von Richmond bringen Pläne voran, die Sockel und andere Überreste der Statuen zu entfernen und die Stätten zumindest vorübergehend zu pflastern oder neu zu gestalten. Northam hat das Virginia Museum of Fine Arts beauftragt, eine gemeinschaftsorientierte Neugestaltung der gesamten Avenue zu leiten, ein Prozess, der sich voraussichtlich in die Länge ziehen wird und noch erhebliche Fortschritte machen muss.
Es wird erwartet, dass eine Statue des schwarzen Tennishelden und gebürtigen Richmonders Arthur Ashe, die 1996 auf der Avenue errichtet wurde, erhalten bleibt.
Was die Lee-Statue angeht, so sagte Northam, seine Regierung werde öffentliche Meinungen dazu einholen, was als nächstes damit geschehen soll.
Der assoziierte Presseschreiber Alan Suderman hat zu diesem Bericht beigetragen.
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