GI Bill hält Veteranen immer noch davon ab, Leistungen in Anspruch zu nehmen, um das College ihrer Kinder zu bezahlen
Die Probleme mit dem Post-9/11 GI Bill bestehen weiterhin. Sogar ein pensionierter Navy-Kommandant, der als Berater der Joint Chiefs of Staff diente, wurde beinahe um Vorteile betrogen.
Es ist ein Jahr her, seit der Website gemeldet dass einigen Veteranen aus bürokratischen Gründen das Recht verwehrt wurde, mit ihren Kindern die College-Vergünstigungen zu teilen, die sie durch zusätzliche Jahre beim Militär verdient hatten.
Es folgten einige Rückschritte, vor allem die amtierende Sekretärin der Navy, die eine Schulden in Höhe von 20.000 USD für eine Studentin aus Michigan tilgte, die die DePaul University verließ, nachdem ihre Studiengebühren plötzlich zurückgezogen worden waren.
Dennoch wird einigen Veteranen und ihren Familien immer noch gesagt, dass sie die College-Vorteile, die sie nach dem GI-Gesetz nach dem 11. September 2001 an ihre Kinder weitergeben können, nicht nutzen können.
Es war verheerend, sagt Carl Hill, ein behinderter Tierarzt, der sich darauf verlassen konnte, dass seine Tochter seine Leistungen nach dem GI Bill nach dem 11. September für ein zweijähriges Feuerwehr- / Sanitäterprogramm nutzen kann. Wie kann das echt sein?
Einige Veteranen erfuhren erst, als ihre Kinder sich für das College bewarben, dass es ein Problem bei der Berechnung ihrer Rentendaten gab und ihre Kinder daher keinen Cent bekommen würden. Und das war, nachdem sie länger beim Militär geblieben waren, um sich zu qualifizieren.
Andere Tierärzte wurden zugelassen, und ihre Kinder gingen aufs College, nur damit die Regierung die Zahlungen für Studiengebühren, Unterkunft und andere Kosten kürzte und versuchte, das Geld von den Studenten zurückzubekommen.
Das Bundesministerium für Veteranenangelegenheiten räumt ein, dass Fehler dazu geführt haben, dass die Regierung Leistungen zurückgezogen hat und das Kind eines Veteranen plötzlich mit unerwarteten Schulden konfrontiert ist. Aber die VA sagt, dass dies nur selten passiert.
Aber für die Familien der Veteranen sind die Folgen gewaltig, sagt Aniela Szymanski, Senior Director für Rechtsangelegenheiten und Militärpolitik bei Veterans Education Success, einer gemeinnützigen Organisation, die Tierärzten hilft.
Für einige Tierärzte war eine längere Dienstzeit, damit sie ihre Leistungen nach dem GI Bill nach dem 11. September mit ihren Kindern teilen konnten, der einzige Plan, um das College zu bezahlen. Sie hatten weder gespart noch Geld in einen 529-Plan gesteckt.
Sie können diesen Fehler nicht in der Zeit zurückdrehen, sagt Szymanski.
Der Kongress verabschiedete das GI-Gesetz für die Zeit nach dem 11. September, um Veteranen das Äquivalent von vier Jahren freies College zu geben. Später ermöglichte es ihnen, diese Bildungsleistungen mit ihren Familien zu teilen, um ihren Militärdienst zu verlängern – in der Regel um vier Jahre.
Hill, 44, lebt jetzt in Kalispell, Montana. Er diente 10 Jahre in der Air Force und der Air National Guard, wechselte dann zur Navy, wo sein Dienst – einschließlich der Zeit im Irak – nach sieben Jahren seinen Tribut forderte. Er hatte eine Hirnverletzung, posttraumatischen Stress und Rücken-, Schulter- und Knieprobleme. Er wurde im Walter Reed National Military Medical Center behandelt und wurde schließlich im November 2019 medizinisch in den Ruhestand versetzt.
Bevor er die Navy verließ, übertrug Hill seine College-Leistungen auf seine Tochter. Hills Dienstjahre und sein Ruhestand qualifizierten ihn. Aber als seine Tochter versuchte, an das Geld für das College zu kommen, sagte die VA nein.
Hill sagt, ihm sei gesagt worden, er habe kein medizinisches Formular bei einem Büro eingereicht, das die Überweisungen von GI-Rechnungen bearbeitet – eine Anforderung, von der er sagt, dass er nie eine Nachricht erhielt, da sie an eine alte E-Mail-Adresse gesendet wurde.
Er plant, die Entscheidung mit kostenlosen Rechtsdienstleistungen von Veterans Education Success anzufechten.
Veteranen-Befürworter sagen, dass die Probleme, mit denen Hill und andere normalerweise konfrontiert sind, im Wesentlichen Schreibfehler sind. Oftmals wurde den Tierärzten vor der Pensionierung gesagt, dass sie alle ihre Dienstverpflichtungen erfüllt hätten, nur um später zu erfahren, dass sie nur wenige Monate oder sogar nur wenige Tage Zeit hatten, um ihre Leistungen zu überweisen.
Ein Grund für diese Verwirrung: Wehrdienstakten weisen manchmal unterschiedliche Daten auf, zum Beispiel für einen Erstvertrag und Verlängerungen. Das Überweisungsdatum der GI-Rechnung stimmt möglicherweise nicht mit dem Verlängerungsdatum überein. Und der Dienst in den Reserven könnte die genaue Dauer der Dienstzeit erschweren, um sich zu qualifizieren.
Russell Dotson, ein 22-jähriger Navy-Tierarzt aus Flint, Michigan, dessen Tochter DePaul verließ, nachdem ihre Leistungen entzogen wurden, fand heraus, dass er 89 Tage vor der Qualifikation hatte. Da er in der Reserve war, hätte er die erforderliche Dienstzeit mit nur sechs weiteren Tagen Wochenendübungen beenden können. Seine Tochter Paige Dotson hatte plötzlich 20.000 US-Dollar an unerwarteten Studentenschulden und musste DePaul verlassen.
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Die Navy sagte ihm, er habe lange genug gedient, um seinen Kindern ein kostenloses College zu ermöglichen. Seine Mathematik war 6 Tage frei.
Nach dem Sun-Times berichtete letztes Jahr über die Situation der Dotsons, 11 Mitglieder des Kongresses, angeführt von US-Senator Dick Durbin, D-Illinois und der US-Abgeordnete Dan Kildee, D-Michigan, überzeugten den amtierenden Navy-Sekretär, Russ Dotsons Ruhestandsdaten zu ändern, die Schulden seiner Tochter zu erlassen und die Leistungen für sie und ihren Bruder wiederherzustellen.
Wie Paige Dotson war Eric Juarez Student bei DePaul, als die Leistungen seines Vaters nach dem 11. September 2015 im Frühjahr seines Junior-Jahres gestrichen wurden. Juarez wurde mitgeteilt, dass er mehr als 70.000 US-Dollar zurückzahlen musste, um die bereits in seinem Namen geleisteten Zahlungen zu decken.
Sein Vater Henry Juarez – der in der Armee, als Regierungsauftragnehmer für die Reparatur von Militärhubschraubern und auch bei der Nationalgarde diente – hatte beantragt, seine Leistungen auf seinen Sohn zu übertragen. Zwischen 2012 und 2015 erhielt Eric Juarez mehrere Briefe von der VA, in denen die Überweisung genehmigt wurde.
Doch wie Eric Juarez viel später herausfand, befähigte ihn der Dienst seines Vaters nicht dazu, seine Leistungen zu überweisen. Das war ein Fehler, der weder dem inzwischen von seinem Sohn entfremdeten Vater noch der VA aufgefallen war.
Seine Mutter hatte mit Gebärmutterhalskrebs zu kämpfen, also zog Eric Juarez zurück nach Texas, um sie bis zu ihrem Tod im Jahr 2016 zu betreuen, während er seinen DePaul-Abschluss aus der Ferne abschloss. Er nahm einen Studienkredit auf, arbeitete in Teilzeit und half seiner jüngeren Schwester.
Ich weiß nicht, wie ich das durchgestanden habe, ehrlich gesagt, sagt er.
Juarez’ ehrenamtlicher Anwalt von Kirkland & Ellis in Chicago plädiert nun für einen Erlass der Schulden von 70.000 US-Dollar an die Regierung und sagt, der Aktenfehler hätte aufgedeckt werden sollen und es sei unfair, den Studenten zu verfolgen.
Eric Juarez ist jetzt 26 Jahre alt und arbeitet als technischer Berater, sagt aber, dass die enormen Schulden ihn zurückhalten.
Ich bin nicht obdachlos, aber ich liege auf einer Matratze auf dem Boden im Wohnzimmer meiner Tante, sagt er.
Die Sun-Times sprach mit mehr als einem Dutzend Familien mit Geschichten über Überweisungen von GI Bill nach dem 11. September, die verweigert oder bezahlt wurden, aber dann zurückgefordert wurden.
Die VA sagt, sie habe keine Daten darüber, wie vielen Familien Leistungen verweigert werden, bevor die Kinder eines Veteranen eingeschult werden, aber Tierärzte berichten, dass sie von Vertretern der VA gesagt wurden, dass dies nicht ungewöhnlich ist.
Eine Sprecherin sagt, das Verteidigungsministerium erhalte regelmäßig Beschwerden von Veteranen, sagt jedoch, dass, wenn Servicemitglieder sich für eine Leistungsübertragung anmelden, sie mehrere Erklärungen zu ihrer Dienstpflicht und den Folgen der Nutzung der Überweisung ohne Erfüllung der Dienstpflicht lesen und bestätigen müssen.
Trotzdem sagt sie, dass die Streitkräfte zusätzliche Benachrichtigungen implementieren, um potenzielle Probleme zu melden, bevor Menschen das Militär verlassen.
Ein VA-Sprecher sagt, dass die Agentur im Haushaltsjahr 2019 Schulden gegenüber 22 Angehörigen gemacht hat, weil Tierärzte ihre zusätzliche Dienstpflicht nicht erfüllt hatten – von 127.354 Leistungsempfängern, die übertragene Leistungen erhielten.
Im Jahr 2015 wurde Tilesha Northern-Jackson von Forest Park mit einer Schuld von 106.000 US-Dollar überrascht, als die VA die Leistungen nach dem GI Bill nach dem 11. als Hauptfeldwebel. Northern-Jackson hatte zwei Semester der Leistungen ihrer Mutter für ihr Bachelor-Studium an der University of Illinois in Urbana-Champaign verwendet und war im zweiten Jahr an der John Marshall Law School, als sie die Nachricht erhielt.
Ich war wirklich am Boden zerstört, sagt sie. Sie wissen nicht, was Sie tun sollen.
Die VA sagte, dass ihre Mutter trotz ihrer zwei Jahrzehnte im Dienst ungefähr sieben Monate zu kurz war, obwohl sie sagt, dass ihrer Mutter dies nicht gesagt wurde, bevor sie die Armee verließ.
Sie hatten vor der Pensionierung Berater, die sagten: „Ja, du bist gut“ oder „Nein, bist du nicht“, sagt Northern-Jackson. Es gab kein Problem.
Nach einem zweijährigen Kampf wurden die Schulden reduziert, betragen aber immer noch mehr als 24.000 US-Dollar. Sie legt mit Hilfe von a . Berufung gegen die Entscheidung ein pro bono Rechtsanwalt.
Ich bin selbst Anwalt, und es ist eine gewaltige Aufgabe, sagt Northern-Jackson.
Sie sagt, ein Vertreter der VA habe ihr gesagt, sie sei nicht allein: Er sagte: 'Sie wären überrascht, wie viele Anrufe ich jeden Tag zu diesem Thema bekomme.'
Dave McDaniels aus Murfreesboro, Tennessee, ist ein pensionierter Staff Sergeant, der 22 Jahre in der Air Force und Army National Guard mit Einsätzen im Kosovo und Kuba gedient hat. Er sagt, er habe sich 2009 angemeldet, um seine Leistungen nach dem GI Bill nach dem 11. September auf seinen Sohn zu übertragen – und fand 2014 heraus, dass er nicht durchgekommen war. Also beantragte er erneut, die Überweisung rückzudatieren, und sagte, man habe ihm gesagt, dass eine Korrektur vorgenommen werde.
Es war nicht. Seine Aufzeichnungen zeigten also, dass er zu früh in den Ruhestand ging, um sich zu qualifizieren.
Trotzdem genehmigte die VA, dass sein Sohn Cody seine Bildungsbeihilfen für ein Informatikprogramm an einem Community College erhielt.
Später widerrief es diese Genehmigung und übergab Cody McDaniels einen 30.000-Dollar-Schein. Und es hat den 10-Dollar-Stundenlohn des Sohnes gepfändet.
Sie sagen: ‚Wir können nichts tun. Sie sind zu früh in Rente gegangen“, sagt Dave McDaniels, obwohl er ein Dokument von seinem Kommandanten hat, das besagt, dass er seine Verpflichtungen erfüllt hat.
Im vergangenen Jahr wurde im Kongress ein Gesetz verabschiedet, das garantiert, dass jeder, der mindestens 10 Jahre im Amt ist, seine Bildungsbeihilfe jederzeit überweisen kann, auch nach der Pensionierung.
Aber der vorgeschlagene Post-9/11 GI Bill Transferability Entitlement Act – zu dessen parteiübergreifenden Sponsoren der US-Abgeordnete Adam Kinzinger, R-Illinois, gehört, ist nicht aus dem Ausschuss herausgekommen.
Wir müssen diese Versprechen gegenüber unseren Veteranen und ihren Familien einhalten und alle Hindernisse abbauen, die sich daraus ergeben, dass sie die Leistungen erhalten, die sie verdienen, sagt Kinzinger, ein Veteranenarzt der Air Force und Oberstleutnant der Air National Guard.
Charlie Maher, ein pensionierter U-Boot-Kommandant der Navy, der jetzt in Rhode Island lebt, kann diese Barrieren bestätigen. Maher kann sich noch gut daran erinnern, dass er sich im Januar 2011 beim IT-System der Navy angemeldet hat, um seine Leistungen nach dem 11. September 2001 an seine Kinder zu übertragen.
Er wünschte, er hätte einen Ausdruck gemacht, denn vier Jahre später, nachdem sein Sohn Felippe die Leistungen erfolgreich genutzt hatte, um sein erstes Jahr an der Penn State zu bezahlen, und siehe da, erhalte ich einen Brief von der Regierung, sagt Maher. Offenbar ging es nicht durch. Die Navy behauptet, darüber keine Aufzeichnungen zu haben.
Die Regierung schnitt das Geld ab und forderte 35.000 Dollar zurück.
Die Mahers zählten auf die Vorteile des GI Bill nach dem 11. September, die der Vater mit seinen 23 Jahren in der Navy verdient hatte. Er legte Berufung ein, wurde jedoch abgelehnt, weil ihm der Nachweis fehlte, dass er die Übertragung seiner Leistungen beantragt hatte.
Ich hatte kein Bein, auf dem ich stehen konnte, um es zu bestreiten, also habe ich es einfach aufgegeben, sagt er.
Szymanski von Veterans Education Success sagt, dass viele dieser Probleme ohne den Kongress behoben werden könnten, wenn das Verteidigungsministerium Ausnahmen für jeden erlassen würde, der seine Leistungen überweisen wollte, deren Dienstzeit jedoch weniger als ein Jahr zurückblieb.
Bezüglich der noch im Militär beschäftigten Soldaten, sagt sie, könnten Probleme vermieden werden, wenn die Zweigstellen ihre Personalsysteme aktualisieren und eine rote Fahne für alle hissen, die von einer vorzeitigen Pensionierung bedroht sind.
US-Senatorin Tammy Duckworth, D-Illinois, die einst Armeehubschrauber in Kampfgebieten pilotierte und sich für Veteranen einsetzte, sagte, die VA habe kürzlich einen neuen Informationsaustausch eingeleitet, um die Überprüfungen mit dem Verteidigungsministerium zu verbessern.
Unser Land hat Veteranen ein Versprechen gegeben, und wir müssen dazu beitragen, dass keinem Veteranen – oder Kind eines Veteranen – die Leistungen des GI Bill nach dem 11. September wegen eines Fehlers in einem komplizierten System entzogen werden, sagt Duckworth.
Das Verteidigungsministerium sagt, dass Familien versuchen können, Probleme durch die Militäraktenkorrekturkommission jeder Dienstabteilung zu beheben.
Das schien John Capizzi einfach genug. Der pensionierte Navy-Kommandant aus Scottsdale, Arizona, plante, seine Leistungen nach der GI Bill nach dem 11. September auf seine beiden Töchter im High-School-Alter aufzuteilen.
Aber die VA sagte Capizzi – der 20 Jahre im aktiven Dienst war und seine Karriere als Berater der Joint Chiefs of Staff in Washington beendete – er sei sechs Monate zu früh in den Ruhestand gegangen, um die Leistungen überweisen zu können.
Äußerst schockierend beschreibt Capizzi, der einst die FA-18 Super Hornet flog und jetzt als kommerzieller Fluglinienpilot Jets in und aus Chicago fliegt, als er die Nachricht hörte. Es war wahrscheinlich einer der emotionalsten Tage, die ich hatte. Ich hatte einfach das Gefühl, sie im Stich gelassen zu haben.
Die Berichtigungsbehörde lehnte ihn zunächst ab. Die Begründung: Die Navy soll mit ihnen vor der Pensionierung die elektronischen Akten jeder Person durchgehen, also musste sie davon ausgehen, dass eine Überprüfung stattfand.
Capizzi bestand darauf, dass dies nicht der Fall war. Glücklicherweise hatte er E-Mails mit dem Namen der Frau gespeichert, die sein Ausstiegsprogramm durchführte, und sie bestätigte, dass es keine Überprüfung der Unterlagen zu Problemen mit der Übertragung von GI Bill enthielt. Er fand auch andere, die an derselben Sitzung teilnahmen, die ihn unterstützten.
Nachdem er diese Informationen dem Navy-Vorstand vorgelegt hatte, stimmte dieser letzten Monat zu, seine Rentendaten zu ändern und die Leistungen für seine Töchter wiederherzustellen.
Gott sei Dank hatte ich E-Mail-Adressen von vor langer Zeit, sagt er.
Capizzi sagt, er mache sich jedoch Sorgen, dass andere Tierärzte nicht herausfinden werden, bis ihre Kinder älter werden, dass es einen Fehler mit ihren Aufzeichnungen gibt. Er sagt, ein VA-Spezialist habe ihm gesagt, dass sie wöchentlich ein halbes Dutzend Anrufe von Familien erhalten, die eine unwillkommene Überraschung erlebt haben.
Sie denken, sie hätten dafür bezahlt, sagt er. Und jetzt rate mal was? Sie gehen nicht aufs College.
Zati: