Überlebender von Pearl Harbor: Ehre diejenigen, die getötet wurden

Melek Ozcelik

Lou Conter diente zum Zeitpunkt des japanischen Angriffs auf dem Schlachtschiff USS Arizona. Die Arizona gehörte zu den versenkten Schiffen, und 1.177 seiner Schiffskameraden starben – fast die Hälfte der US-Bilanz von 2.403 Toten.

Hafen Daley | AP
  Rauch steigt vom Schlachtschiff USS Arizona auf, als es während des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor, Hawaii, am 7. Dezember 1941 sinkt.

Rauch steigt vom Schlachtschiff USS Arizona auf, als es während des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor, Hawaii, am 7. Dezember 1941 sinkt.



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HONOLULU – Der Matrose der USS Arizona, Lou Conter, erlebte den japanischen Angriff auf Pearl Harbor, obwohl sein Schlachtschiff explodierte und sank, nachdem es von Luftbomben durchbohrt worden war.

Das macht den heute 101-Jährigen zu einer Art Berühmtheit, besonders zum Jahrestag des Attentats vom 7. Dezember 1941. Viele nennen ihn und andere in der schwindenden Zahl der Überlebenden von Pearl Harbor in der Nation Helden.

Conter weist die Charakterisierung zurück.



„Die 2.403 Toten sind die Helden. Und wir müssen sie vor allen anderen ehren. Und ich habe das jedes Mal gesagt, und ich denke, es sollte betont werden“, sagte Conter kürzlich in einem Interview in seiner Heimat Grass Valley, Kalifornien, nördlich von Sacramento.

Am Mittwoch veranstalten die US-Marine und der National Park Service in Pearl Harbor eine Gedenkzeremonie zu Ehren der Getöteten.

Im vergangenen Jahr pilgerten etwa 30 Überlebende und etwa 100 weitere Kriegsveteranen zu der jährlichen Veranstaltung. Aber die U.S. Navy und der National Park Service gehen davon aus, dass dieses Jahr wahrscheinlich nur ein oder zwei Überlebende persönlich anwesend sein werden. Auch 20 bis 30 Veteranen des Zweiten Weltkriegs werden dort erwartet.



Conter wird nicht darunter sein. Er war viele Jahre dabei, zuletzt 2019. Doch sein Arzt hat ihm gesagt, dass ihm der fünfstündige Flug plus stundenlanges Warten am Flughafen mittlerweile zu anstrengend sei.

„Ich gehe jetzt auf 102. Es ist ziemlich schwierig, herumzuspielen “, sagte Conter.

Stattdessen plant er, sich von zu Hause aus einen Video-Feed der diesjährigen Feier zum 81. Jahrestag anzusehen. Er hat auch eine Nachricht aufgezeichnet, die für die Anwesenden abgespielt wird.



  Der Überlebende von Pearl Harbor, Lou Conter, 101, hält am Freitag, den 18. November 2022, eine gerahmte Nachbildung des Honolulu Star-Bulletin vom 7. Dezember 1941 in seinem Haus in Grass Valley, Kalifornien.

Der Überlebende von Pearl Harbor, Lou Conter, 101, hält eine gerahmte Nachbildung des Honolulu Star-Bulletin vom 7. Dezember 1941 in seinem Haus in Grass Valley, Kalifornien. Conter überlebte die verheerende Explosion, die das Schlachtschiff USS Arizona während des japanischen Angriffs auf Pearl zerstörte Hafen, 7. Dezember 1941.

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Conters Autobiografie „The Lou Conter Story“ erzählt, wie eine der japanischen Bomben fünf Stahldecks auf der Arizona durchdrang und über 1 Million Pfund Schießpulver und Tausende Pfund Munition entzündete.

„Das Schiff wurde von einem riesigen Feuerball verzehrt, der aussah, als würde er alles vom Hauptmast nach vorne verschlingen“, schrieb er.

Er schloss sich anderen Überlebenden an, um sich um die Verletzten zu kümmern, von denen viele geblendet und schwer verbrannt waren. Die Matrosen verließen das Schiff erst, als ihr älterer überlebender Offizier sicher war, dass sie alle noch Lebenden gerettet hatten.

Die 1.177 Toten der Arizona machen fast die Hälfte der bei dem Bombenanschlag getöteten Soldaten aus. Das Schlachtschiff befindet sich heute dort, wo es vor 81 Jahren gesunken ist, und mehr als 900 seiner Toten sind noch immer darin begraben.

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Conter wurde in Pearl Harbor, im Zweiten Weltkrieg oder im Koreakrieg nicht verletzt.

Die diesjährige Gedenkfeier ist die erste seit 2019, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Die Pandemie erzwang in den letzten zwei Jahren die Verabschiedung strenger Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit.

David Kilton, Dolmetscherchef des National Park Service für Pearl Harbor, sagte, er sei sich nicht sicher, wie viele Menschen teilnehmen würden, aber sie rechnen mit 2.000 bis 3.000 Menschen.

Es findet im Besucherzentrum des Pearl Harbor National Memorial statt, das das Wasser und die weiße Struktur überblickt, die zu Ehren der auf der Arizona Getöteten errichtet wurde.

Die Organisatoren haben für die diesjährige Zeremonie das Thema „Ewiges Vermächtnis“ festgelegt, um hervorzuheben, wie immer weniger Überlebende übrig bleiben.

„Wir müssen ehrlich wissen und darauf vorbereitet sein, dass wir irgendwann nicht mehr in der Lage sein werden, uns mit ihren Geschichten zu verbinden und sie bei uns zu haben“, sagte Kilton. „Und es ist schwer, sich mit dieser Realität auseinanderzusetzen.“

  Ein Foto des Überlebenden von Pearl Harbor, Lou Conter, 101, als junger Seemann, wird in seinem Haus in Grass Valley, Kalifornien, ausgestellt, zusammen mit einem Diagramm der Arizona, Schiffswracks und einem Echtheitsschreiben, das dies bestätigt Trümmer.

Ein Foto des Überlebenden von Pearl Harbor, Lou Conter, 101, als junger Seemann, wird in seinem Haus in Grass Valley, Kalifornien, ausgestellt, zusammen mit einem Diagramm der Arizona, Schiffswracks und einem Echtheitsschreiben, das dies bestätigt Trümmer.

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Conter ging nach Pearl Harbor zur Flugschule und verdiente sich seine Flügel, um PBY-Patrouillenbomber zu fliegen, mit denen die Marine nach U-Booten Ausschau hielt und feindliche Ziele bombardierte. Er flog 200 Kampfeinsätze im Pazifik mit einer „Black Cats“-Staffel, die nachts in schwarz lackierten Flugzeugen Sturzkampfbomben durchführte.

Eines Nachts im Jahr 1943 mussten er und seine Crew etwa einem Dutzend Haien in der Nähe ausweichen, nachdem sie in der Nähe von Neuguinea abgeschossen worden waren.

Als ein Matrose Zweifel äußerte, dass sie überleben würden, antwortete Conter mit „Quatsch“.

„Keine Panik in irgendeiner Situation. Überleben ist das erste, was Sie ihnen sagen. Keine Panik, sonst bist du tot“, sagte er. Sie waren ruhig und traten Wasser, bis ein anderes Flugzeug kam und sie Stunden später mit einem Rettungsboot absetzte.

In den späten 1950er Jahren wurde er zum ersten SERE-Offizier der Navy ernannt – ein Akronym für Survival, Evasion, Resistance und Escape. Er verbrachte das nächste Jahrzehnt damit, Piloten und Besatzungsmitglieder der Marine darin zu schulen, wie sie überleben können, wenn sie im Dschungel abgeschossen und als Kriegsgefangene gefangen genommen werden. Einige seiner Schüler nutzten seinen Unterricht, um jahrelang als Kriegsgefangene in Vietnam zu leben.

Heutzutage verbringt er seine Zeit damit, zweimal pro Woche zu seinem Lieblingsfrühstücksplatz zu gehen und jeden Freitagabend mexikanisch zu essen. Er besucht gerne Freunde und sieht fern.

Conter hat seine Schiffskameraden nicht vergessen. Er sagte, er möchte, dass das Militär versucht, 85 Seeleute aus Arizona zu identifizieren, die nach dem Krieg als Unbekannte auf einem Friedhof in Honolulu begraben wurden.

„Sie sollten dieses Thema niemals aufgeben. Wenn sie jemals identifiziert werden, bin ich sicher, dass ihre Familien sie zu Hause oder wo auch immer begraben wollen, aber sie sollten niemals aufgeben, sie zu identifizieren“, sagte er.

Zati: