Richard Bland und Russell Henley teilen sich die Führung bei einem wirklich offenen US Open
Bland ist ein 48-jähriger Engländer, der letzten Monat zum ersten Mal auf der Europatour gewonnen hat – bei seinem 478. Versuch.
SAN DIEGO — Die U.S. Open sind stolz darauf, die offenste aller Majors zu sein, mit etwa 9.000 Spielern aus allen Bereichen des Golfsports, die eine Chance haben, anzutreten.
Offen, in der Tat.
Das Wochenende in Torrey Pines bietet große Champions und große Anwärter, Spieler, die unbekannt oder unangekündigt sind und alle noch in Reichweite dieser US-Open-Trophäe sind. Neun Schüsse trennten Erster und Letzter.
Es beginnt mit Richard Bland, einem 48-jährigen Engländer, der letzten Monat in seinem 478. Versuch endlich die European Tour gewonnen hat. Bland hatte ein 4 unter 67 und ging mit seinem Namen an der Spitze der Bestenliste von Torrey Pines in nur seinem vierten Major ab. Sein erster war vor 23 Jahren.
Russell Henley hatte am Freitagnachmittag die Chance, einen Vorsprung von zwei Schlägen aufzubauen, als er auf dem neunten Par-5 über einem 18 Fuß langen Birdie-Putt stand. Er verfehlte und sah dann zu, wie sich sein 2-Fuß-Par-Putt aus dem Cup drehte. Das gab ihm eine 70, um sich Bland 5 unter 137 anzuschließen.
Sie werden am Samstag in der letzten Gruppe sein, mit vielen Heavy Hittern im Rücken und viel mehr Aufmerksamkeit. Der frühere British-Open-Champion Louis Oosthuizen (71) und Matthew Wolff (68), der Vize-Weltmeister der U.S. Open im vergangenen Jahr bei Winged Foot, lagen einen Schuss dahinter.
Ein weiterer Rückschlag waren der zweimalige Masters-Champion Bubba Watson (67) und Jon Rahm (70), ein ehemaliger Sieger bei Torrey Pines und ehemalige Nummer 1 der Welt.
Titelverteidiger Bryson DeChambeau und sein Kumpel Brooks Koepka waren mit nur fünf Schlägen Rückstand gleichauf. Sie waren im selben Punktestand. Sie werden nicht in derselben Gruppe sein.
Ebenfalls auf geradem Par 142 war Justin Thomas, der eine 68 hatte.
Wenn ich an einem Samstag wieder fünf bin, muss ich meistens am Wochenende wahrscheinlich 12, 15 und mehr Birdies machen, um durchzuhalten, sagte Thomas. Aber dies ist ein US Open. Es ist ein bisschen anders.
Henley weiß nicht viel über Bland, außer dass er dem Golfsport weltweit ein wenig Aufmerksamkeit schenkt und sich daran erinnert, von seinem Sieg beim British Masters gehört zu haben, um seine lange Suche nach einem Sieg zu beenden.
Ich bin mir sicher, dass er auch nichts über mich weiß, sagte Henley, ein dreimaliger Gewinner der PGA Tour, der 26 Majors ohne Top 10 gespielt hat.
Blands Sieg beim British Masters machte ihn zum ältesten erstmaligen Gewinner in der Geschichte der European Tour. Das war auch der Beginn einer Serie von drei Turnieren für die 10 führenden Spieler, um in die US Open zu kommen. Reisebeschränkungen aufgrund der COVID-19-Pandemie haben die 36-Loch-Qualifikation in England beseitigt.
Dies ist erst sein viertes Major – zweimal bei Royal Birkdale 1998 und 2017, einmal bei Bethpage Black für die U.S. Open 2009 – und er kam mit einer hohen Note.
Viele Leute haben viel mehr im Lebenslauf als ich, sagte Bland. Aber ich bin hier, um zu konkurrieren und alles zu geben, was ich habe.
Oosthuizen, der in der PGA Championship den zweiten Platz belegte, beendete am Morgen mit zwei Pars und krönte damit eine 67, um sich die Führung in der ersten Runde mit Henley zu teilen. Er kam im zweiten Durchgang nicht tiefer und schoss 71, war aber mittendrin.
Wolff auch, eine Überraschung, nur weil er nach einem so heißen Start aus Oklahoma State alle Freude am Golfen verlor, dass er das Spiel für zwei Monate verließ und sogar ein Major bei der PGA Championship verpasste. Er kehrte zum härtesten Test im Golf zurück und schoss 70-68, zwei Puttings für Eagle am letzten Loch.
Es ist großartig, dass ich hier rausgekommen bin und gut gespielt habe, aber ich denke, was noch wichtiger ist, ich komme immer näher daran, mich wohler zu fühlen und glücklich zu sein und es zu genießen, sagte Wolff. Ich habe das Gefühl, dass es mir sehr gut gefallen hat, aber ich habe noch einen langen Weg vor mir, um einen kühlen Kopf zu bewahren. Wie ich schon sagte, werde ich wahrscheinlich für den Rest meiner Karriere an der gleichen Sache arbeiten, an der ich jetzt arbeite.
Dustin Johnson und Rory McIlroy gingen in die falsche Richtung. Johnson, der den Cut in der Masters- und PGA-Meisterschaft verpasste, fiel auf 4 zurück, bis ihm eine späte Rallye eine 73 und einen Platz am Wochenende bescherte. Er war sieben im Rückstand. McIlroy musste zwei Löcher auf der Strecke für eine 73 Birdie machen. Er lag sechs zurück.
Der 36-Loch-Vorsprung in Torrey Pines bei den US Open 2008 betrug 3 unter 139. Der Platz ist stark wie immer mit genügend Wind, obwohl eine Meeresschicht die Sonne davon abgehalten hat, einige der Grüns auszubrennen. Dann wartet wieder das Wochenende.
Das Wochenende wird Phil Mickelson beinhalten, dessen geschicktes Scrambling ihn innerhalb der Cut-Line hielt und er mit einem Birdie für eine 69 beendete. Er lag sieben Schläge hinter seinem Bestreben, den Karriere-Grand Slam zu beenden.
Fade wird ein großer Teil des Wochenendes sein, und das ist der Charme der U.S. Open.
Ich liebe das an dem Spiel, sagte Titelverteidiger Bryson DeChambeau, nachdem eine 69 ihn fünf Schüsse zurückgelassen hatte. Jeder, jede Altersgruppe, kann dieses großartige Spiel spielen und konkurrieren und konkurrieren. Wenn Sie die Fähigkeiten haben, den Ball mit den wenigsten Schüssen ins Loch zu bekommen, können Sie mit den jungen Waffen da oben sein.
Bland ist der klassische Geselle, der glücklich ist, seit mehr als zwei Jahrzehnten seinen Lebensunterhalt mit Golf zu verdienen, enttäuscht darüber, nicht gewonnen zu haben, bis er letzten Monat durchbrach, nicht annähernd überrascht wie die meisten anderen, dass er bei den US Open unentschieden stand.
Zati: