Der 50-Jährige sah aus wie der alte Mickelson, der auf seinen letzten acht Löchern fünf Birdies ablegte, wobei das letzte ihm ein 3 unter 69 und einen Anteil an der Führung verschaffte.
KIAWAH ISLAND, SC – Der kurze Stoß mit der linken Faust, um Birdies und sogar ein paar Pars zu feiern. Ein Daumen hoch für die Galerie. Phil Mickelson schien manchmal der einzige zu sein, der am Freitag Spaß in einer PGA-Meisterschaft hatte, die zum ultimativen Test geworden ist, ohne extrem zu sein.
Aber was kann man dann nicht genießen?
Der 50-jährige Mickelson sah aus wie der Mickelson von einst auf einem anderen windgepeitschten Grind rund um den Ocean Course auf Kiawah Island das Blei.
Zu wissen, dass ich vor dem Wochenende gut spiele, im Rennen bin und eine gute Gelegenheit habe, das macht mir Spaß, sagte Mickelson.
Mickelson teilte sich die Führung mit Louis Oosthuizen, dem Südafrikaner mit dem süßen Schwung und dem Pech bei der Erlangung des zweiten Majors. Oosthuizen machte bis zu seinem letzten Loch kein Bogey und seine 68 erlaubte ihm, sich Mickelson bei 5 unter 139 anzuschließen.
Es war der höchste 36-Loch-Score, um eine PGA-Meisterschaft seit dem letzten Mal auf Kiawah Island im Jahr 2012 anzuführen.
Die Gelegenheit für Mickelson beinhaltet seine Bewerbung, der älteste Major-Champion des Golfsports zu werden – der Rekord wurde vom 48-jährigen Julius Boros bei der PGA-Meisterschaft 1968 aufgestellt – und zu zeigen, dass er immer noch die Besten der Welt schlagen kann.
Mickelson hat die PGA Tour seit zwei Jahren nicht mehr gewonnen. Seine letzte große Meisterschaft waren die British Open 2013 in Muirfield. Er gehört nicht mehr zu den Top 100 der Welt.
Aber er ist Phil Mickelson und hat eine Karriere damit verbracht, die Fans sich fragen zu lassen, was er als nächstes tun wird.
Ich denke, er hat das Bissen zwischen den Zähnen, sagte der dreimalige Major-Champion Padraig Harrington, der zwei Tage lang an der Seite von Mickelson spielte. Ich denke, er glaubt, dass er es unter diesen Bedingungen schaffen kann. Er ist nicht hier, um den Schnitt zu machen.
Mickelson ist der älteste Spieler, der seit Fred Couples (52) beim Masters 2012 einen Anteil an der 36-Loch-Führung in einem Major hat.
Brooks Koepka hatte ein Paar Eagles, die durch vier Bogeys ausgeglichen wurden, und kletterte am 18. Loch um Par für ein 1-under 71, das ihn unter Bedingungen, die er liebt, einen Schlag hinter sich ließ.
Es ist ein Major, Mann. Es wird hart, besonders wenn der Wind weht, sagte er. Es spielt keine Rolle, geh einfach raus und geh spielen.
Masters-Champion Hideki Matsuyama ließ einen Schlag am 18. Loch fallen und schoss immer noch 68, sodass er in der Gruppe zwei Schläge hinter sich ließ.
Zu den Verlusten gehörten die beiden besten Spieler der Welt – Dustin Johnson und Justin Thomas verpassten den Cut – und ein Abschlagsmarker am 17., den Erik van Rooyen zerschmetterte, als sein Schuss ins Wasser ging. Der Kopf kam auch von seinem Schläger.
Es gab so viele weitere Beispiele für Spieler, die Grund hatten, den Verstand zu verlieren.
Cameron Tringale lag zwei Schläge hinter der Führung vor dem 14. Loch und 15 Schläge zurück, als er das 18. Grün verließ. Dazu gehörten ein Bogey, ein Doppelbogey, ein Dreifach-Bogey, ein Vierfach-Bogey und ein Fünffach-Bogey, nicht in dieser Reihenfolge. Er sammelte für einen 82.
Shane Lowry traf auf dem Par-5 16 so weit rechts, dass er am Strand war. Ein Lattenzaun im Weg, konnte er wieder auf Gras kommen und sparte sich auf dem Weg zu einer 71 Par.
Es macht nicht viel Spaß da draußen, weil es so schwer ist und jedes Loch eine Katastrophe ist, die darauf wartet, zu passieren, sagte der British Open-Champion Shane Lowry. Es ist also sehr stressig und es gibt viel Angst und viele Nerven und viel Anspannung da draußen, aber man muss einfach damit fertig werden und versuchen, die besten Schüsse zu treffen, die man kann, und das ist alles, was ich getan habe .
Ian Poulter war 6 Under für seine Runde über 12 Löcher, als er eine Videotafel hinter dem Grün bemerkte, die darauf hindeutete, dass er einen Versuch auf den Platzrekord hatte. Es ist ein Wunder, dass Poulter nicht die Augen aus dem Kopf springen.
Ich fing einfach an, in mich hineinzulachen, wie: ‚Wer in aller Welt würde das schreiben und mit den letzten fünf Löchern auf ein Brett schreiben?‘, sagte Poulter.
Er bogeyed vier seiner letzten sechs, die die vier härtesten Löcher des Kurses aufweisen, für eine 70.
Bei jedem einzelnen Schuss, den Sie treffen, müssen Sie konzentriert und fleißig sein und nichts für selbstverständlich halten. Es ist ein Stück Arbeit, sagte Paul Casey, nachdem ihn eine 71 in der Gruppe drei zurückgelassen hatte. Aber ich genieße es auf eine kranke und verdrehte Art und Weise.
Branden Grace hatte eine Bogey-freie Runde und lag bei 6 Under in Führung, bis er seinen Abschlag auf dem Par-3 17 ins Wasser traf und ein Doppel-Bogey machte und dann ein Bogey am Schlussloch für eine 71. Er war punktgleich mit Koepka bei 3 unter 141, zusammen mit Christiaan Bezuidenhout (70).
Mickelson wurde im Fernsehen interviewt, als Grace mit seinem Doppelbogey zurückfiel, und diese Entwicklung wurde ihm sofort mit dramatischer Wirkung vermittelt.
Lefty war nicht sonderlich aufgeregt.
Wenn Sie es mir an diesem Sonntagabend sagen würden, würde ich das wirklich genießen, sagte Mickelson. Aber im Moment gibt es viel zu tun. … Fakt ist, ich gehe mit einer Chance ins Wochenende und spiele wirklich gut und es macht mir viel Spaß.
Nur 18 Spieler blieben unterdurchschnittlich, darunter der US-Open-Champion Bryson DeChambeau, der nach einer 71, die keine Birdies auf den zweiten Neun aufwies, erschöpft aussah, als er den Platz verließ. Er ging zum Schießstand und sagte dann, er würde ein ähnliches Training mit schweren Gewichten machen.
Mickelson hat in den letzten Wochen Einblicke gegeben, ist aber besorgt, den Fokus zu verlieren. Dies hatte seine Aufmerksamkeit. Außerdem hat er ein 2-Holz in der Tasche, das ihm hilft, seine Genauigkeit zu kontrollieren, zumindest mit dem Wind im Rücken. Mickelson verfehlte nur drei Fairways.
Wenn er es gerade halten und es so schlagen kann, wie er es getroffen hat, wird er am Sonntag mit Sicherheit in der Nähe sein, sagte Jason Day. Bei Phil bekommt man einige Off-the-Map-Laufwerke, die es sehr interessant machen, und er hat es in den letzten zwei Tagen sehr, sehr gerade gehalten.
Zati: