Phil Mickelson gewinnt PGA Championship und ist damit der älteste Spieler, der ein Major gewonnen hat
Mickelson brach die bisherige Marke für den ältesten Spieler, die der 48-jährige Julius Boros hielt, als er 1968 die PGA-Meisterschaft gewann.
KIAWAH ISLAND, S.C. – Das Pandämonium schloss sich um Phil Mickelson herum, als er zum 18. Grün auf Kiawah Island ging, wo Tausende und Abertausende euphorischer Fans ein Stück der Geschichte wollten, die er am Sonntag in der PGA-Meisterschaft geliefert hatte.
Bei all dem Nervenkitzel, der seine 30 Jahre reinen Theaters geprägt hat, hat Mickelson mit seinem neuesten Act seinen eigenen Platz im Spiel eingeräumt.
Ein Major Champion im Alter von 50 Jahren, der älteste in den 161 Jahren des Major Championship Golfs.
Dieser letzte Weg zu einem Sieg mit zwei Schlägen war genauso stressig wie in der letzten Stunde, und es war ein bisschen beängstigend, bis Mickelson aus der Masse auftauchte und einen Daumen nach oben zeigte.
Etwas beunruhigend, sagte Mickelson, aber außergewöhnlich großartig.
Genau wie sein Spiel.
Mickelson hätte nie gedacht, dass er zu alt ist, um noch einmal zu gewinnen, geschweige denn ein Major. Er hatte einfach nicht viele Beweise auf seiner Seite, bis er bemerkenswerte vier Tage auf Kiawah Island verbrachte, wo er die Nerven behielt und alle richtigen Aufnahmen für seinen sechsten Major lieferte, und mit Abstand die überraschendsten.
Er machte zwei frühe Birdies mit diesem magischen Keilspiel, das ihn nie verließ, und ließ dann eine Gruppe von Herausforderern zu weit zurückfallen, um ihn im wechselnden Wind vom Atlantik zu erwischen.
Mickelson schloss mit einem 1-über 73, um mit zwei gegen Brooks Koepka und Louis Oosthuizen zu gewinnen.
Einer der Momente, die ich mein ganzes Leben lang schätzen werde, sagte Mickelson. Ich weiß nicht, wie ich das Gefühl von Aufregung, Erfüllung und Leistung beschreiben soll, etwas in dieser Größenordnung zu tun, als nur wenige Leute dachten, dass ich es könnte.
Diese Liste enthielt nicht Mickelson. Egal, dass er seit mehr als zwei Jahren nicht mehr gewonnen hatte, seit fast neun Monaten keine Top 20 erreicht hatte und zuletzt 2013 bei den British Open ein Major gewonnen hatte.
Egal, dass er die Nummer 115 der Welt war.
Das ist einfach ein unglaubliches Gefühl, weil ich es für möglich gehalten habe, aber alles sagte, dass es nicht so war, sagte Mickelson.
Julius Boros hielt 53 Jahre lang die Auszeichnung des ältesten Major-Champions des Golfsports. Er war 48, als er 1968 die PGA-Meisterschaft in San Antonio gewann.
Der Rekord gehört jetzt Mickelson, dessen Vermächtnis ebenso in Langlebigkeit verwurzelt ist wie alle Fähigkeiten, die ihn zu einem der aufregendsten Spieler im Spiel gemacht haben.
Mickelson wurde der zehnte Spieler, der in drei Jahrzehnten Majors gewann, eine Elite-Liste, die mit Harry Vardon beginnt und zuletzt von Tiger Woods erreicht wurde.
Woods, der 2019 im Alter von 43 Jahren nach vier Rückenoperationen das Masters gewann, war einer, der einen Glückwunsch-Tweet schickte.
Drei Monate, nachdem der 43-jährige Tom Brady den siebten Super Bowl gewonnen hatte, fügte Mickelson zu diesem Jahr der zeitlosen Wunder hinzu.
Mickelson war der erste Spieler in der Geschichte der PGA Tour, der Turniere im Abstand von 30 Jahren gewann. Der erste seiner 45 Titel war 1991, als er noch Junior im Bundesstaat Arizona war.
Er ist auf Tour, solange ich lebe, sagte Jon Rahm. Es ist wirklich bewundernswert, dass er diese Bereitschaft behält, zu spielen, zu konkurrieren und zu üben.
Koepka und Oosthuizen hatten ihre Chancen, aber nur kurz. Koepka lag auf den drei Par 5, denen er gegenüberstand, als das Spiel noch im Gange war, mit 4 über und schloss mit einer 74. Oosthuizen schlug ins Wasser, als er versuchte, einen letzten Lauf zu machen, und schoss 73.
Phil hat großartig gespielt, sagte Koepka. Es ist ziemlich cool zu sehen, aber ein bisschen enttäuscht von mir.
Auch Koepka verirrte sich im Chaos und sagte, es sei am stärksten sein rechtes Knie, an dem er vor zwei Monaten eine Bänderoperation hatte, den ganzen Tag verletzt.
Das war Geschichte im Entstehen. Niemand wollte es verpassen.
Tom Watson war 2009 bei Turnberry nahe dran, als er mit 59 einen One-Shot-Vorsprung am 18. Loch hatte und ein Bogey machte und die British Open in einem Playoff gegen Stewart Cink verlor. Greg Norman war 53 Jahre alt, als er die 54-Loch-Führung bei Royal Birkdale hatte und bei den British Open 2008 nicht mithalten konnte.
Mickelson ließ sich diese Chance nicht entgehen.
Es war wie das Phil, an das ich mich erinnere, als ich Profi wurde, und es war großartig, es zu sehen, sagte Oosthuizen. Ich meine, was für eine Leistung, mit 50 Jahren ein Major zu gewinnen, und das alles hat er heute verdient.
Mickelson wurde mit 6 unter 282 fertig
Der Sieg kam eine Woche, nachdem Mickelson eine Sonderausnahme für die US Open akzeptiert hatte, weil er auf Platz 115 der Welt und in den letzten zwei Jahren sieglos war, nicht mehr von der Qualifikation ausgenommen war. Noch vor einem Monat machte er sich Sorgen, dass er seinen Fokus auf 18 Löchern nicht behalten konnte und warf immer wieder Schläge weg, die ihn zurückwarfen.
Und dann schlug er das stärkste Feld des Jahres – 99 der Top-100-Spieler – und ließ es manchmal einfach aussehen.
Die PGA Championship hatte die größte und lauteste Menge seit der Rückkehr von der COVID-19-Pandemie – die PGA of America sagte, sie habe die Tickets auf 10.000 begrenzt, und es schienen doppelt so viele zu sein – und es war klar, was sie sehen wollten.
Die Öffnungszeiten ließen den Anschein erwecken, als könne der letzte Tag jedem gehören. Der Wind beendete seinen Wechsel in die entgegengesetzte Richtung von den Eröffnungsrunden, und während es zu Beginn eine niedrige Punktzahl gab, tauschten Mickelson und Koepka Brillanz und Fehler aus.
Koepka flog das Grün mit einem Wedge auf dem zweiten Par-5-Loch, konnte es nur etwa 1,80 m weit schlagen, um aus einer unmöglichen Lie herauszukommen, und machte Double Bogey, einen Drei-Schuss-Swing, als Mickelson einen geschickten Pitch aus dichtem Gras hinter dem traf Grün.
Mickelson lochte einen Sandschlag kurz vor dem Grün auf dem dritten Par-5 ein, nur damit Koepka mit einem Zwei-Schläge-Swing am sechsten Loch die Führung ausgleichen konnte, als er ein Birdie machte und Lefty das Grün weit rechts verfehlte.
Kevin Streelman hatte kurzzeitig einen Anteil an der Führung. Oosthuizen lauerte, obwohl er sieben Löcher brauchte, um ein Birdie zu machen.
Und dann wurde das Potenzial für jedes Drama ins Meer gesogen.
Oosthuizen, der ein Birdie ablegte, um auf drei zu kommen, musste sich am 13. aus dem dichten Gras legen und schickte dann seinen dritten Schuss rechts von der Flagge ins Wasser, wodurch er ein Triple-Bogey machte.
Genauso war Mickelson um fünf auf den Beinen und steuerte auf die inneren Löcher zu, den Wind im Rücken auf dem Heimweg, mit dem scheinbar gesamten Bundesstaat South Carolina an seiner Seite.
Die nächste Station sind die U.S. Open in Torrey Pines, die einzige große, die Mickelson vom Karriere-Grand Slam abhält.
Es ist sehr gut möglich, dass dies das letzte Turnier ist, das ich jemals gewinne, wenn ich realistisch bin, sagte Mickelson. Aber es ist auch gut möglich, dass ich in einigen meiner Schwerpunkte einen kleinen Durchbruch erzielt habe und vielleicht ein bisschen laufe. Ich weiß nicht.
Aber der Punkt ist, dass es keinen Grund gibt, warum ich oder jemand anderes es in einem späteren Alter nicht tun kann. Es braucht nur ein bisschen mehr Arbeit.
Auch mit 50 lässt Mickelson immer noch alle raten, was er als nächstes tun wird.
Zati: