Neuer Dokumentarfilm erzählt das kurze, aber brillante Leben von Lorraine Hansberry
Als die in Chicago aufgewachsene Dramatikerin Lorraine Hansberry 1963 im Alter von nur 34 Jahren an Krebs starb, war ihr bedeutendes Erbe gesichert. Sie hatte A Raisin in the Sun geschrieben – das erste Stück einer Afroamerikanerin, das am Broadway produziert wurde und das mit seiner Geschichte einer afroamerikanischen Arbeiterfamilie in Chicagos South Side schnell zu einem Klassiker der amerikanischen Musik wurde Theater. In 35 Sprachen übersetzt und weltweit auf Bühnen aufgeführt, erreichte er als Film mit Sidney Poitier in der Hauptrolle ein noch breiteres Publikum.
Hansberry schrieb ein weiteres Stück, das eine kurze Broadway-Aufführung erhielt – The Sign in Sidney Brusteins Window – inspiriert von ihrem Leben in der Bohème-Welt des New Yorker Greenwich Village, wo sie in den 1950er Jahren mit ihrem Ehemann Robert Nemiroff lebte. (Es schloss die Nacht, in der sie starb.) Und nach ihrem Tod brachte Nemiroff ihr Stück Les Blancs (über den afrikanischen Kolonialismus) an den Broadway und adaptierte auch ihre autobiografischen Schriften in To Be Young, Gifted and Black, einer Show, die eine lange Zeit genoss Off-Broadway-Lauf während der Saison 1968-69 und wurde seitdem häufig wiederbelebt.
Aufgewachsen als Teil einer prominenten, bahnbrechenden Familie in der South Side von Chicago (ihr Vater, ein erfolgreicher Immobilienmakler, wurde The Kitcheonette King genannt), verbrachte Hansberry eine kurze Zeit an der University of Wisconsin-Madison, bevor er 1950 nach New York zog, wo , bevor sie sich dem Theater zuwandte, arbeitete sie als Journalistin und politische Aktivistin. Unterwegs kreuzte sie die Wege mit allen von Paul Robeson, W.E.B. DuBois und James Baldwin an Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy.
Ihr Leben war vielleicht kurz, aber sie verschwendete keine Zeit. Und jetzt ist das Leben Thema von Lorraine Hansberry – Sighted Eyes/Feeling Heart, einem ausführlichen und oft aufschlussreichen Dokumentarfilm über den Dramatiker, der als Teil seiner American Masters-Serie auf PBS debütiert. Der Film (Ausstrahlung am 19. Januar um 21 Uhr auf WTTW-Kanal 11) war eine lange und schwierige Odyssee für Tracy Heather Strain, ihre Autorin, Regisseurin und Produzentin, die in den letzten 14 Jahren ausgiebig recherchiert, unzählige Interviews geführt und unzählige Stunden Fundraising und gleichzeitig Teilzeitjobs, um dies alles Wirklichkeit werden zu lassen. Aber wie sie kürzlich bei einem Besuch in Chicago erklärte, befand sich das Projekt tatsächlich 40 Jahre lang in der Schwangerschaft.
Jetzt 57, erinnert sich Strain: Ich war 17 und lebte in Harrisburg, Pennsylvania, als meine Großmutter, die als Haushaltshilfe arbeitete, meine Schwester und mich in die Stadt mitnahm, um eine Produktion von „To Be Young, Gifted and Black“ zu sehen. ' Ich glaube nicht, dass ich alles verstanden habe, aber es war meine Vorstellung dieser jungen schwarzen Frau, die so offen über Rasse, Klasse und viele andere Dinge sprach, und es blieb bei mir. Ich glaube, bei Hansberry ist auch etwas Ähnliches passiert. Als sie auf dem College war, sah sie eine Inszenierung von Sean O’Caseys „Juno and the Paycock“ [über das Leben in den Arbeiterwohnhäusern des Dublins der 1920er Jahre] und dieses Stück kam ihr gerade auf kraftvolle Weise ins Bewusstsein.
Der Filmemacher-Bug selbst hat Strain zum ersten Mal gebissen, als sie in den 1980er Jahren Studentin am Wellesley College war.
Ich habe eine Reihe von Indie-Filmen gesehen, bei denen Größen wie John Sayles, Jonathan Demme und Spike Lee gedreht wurden, sagte sie. Aber nachdem ich ‚Frances‘ gesehen hatte [der Film über das turbulente Leben der Filmschauspielerin Frances Farmer von 1982 mit Jessica Lange], begann ich zum ersten Mal darüber nachzudenken, einen Dokumentarfilm über Hansberry zu drehen. Ich hatte noch keine Produktion von „Raisin in the Sun“ gesehen, aber ich ging in die Boston Public Library, um sie zu lesen.
Nach ihrem Abschluss arbeitete Strain in der Werbung und im Direktmarketing, entschied sich jedoch, die Richtung zu ändern. Sie bekam einen Job an Wissenschaftsdokumentationen für PBS und machte ihren ersten professionellen Dreh in der Schweiz.
Eins führte zum anderen, während ich ständig neue Fähigkeiten erlernte, sagte Strain. Ich bekam sogar meinen ersten Filmjob in der Kunstabteilung von „Mississippi Masala“, Mira Nairs Film von 1991 mit Denzel Washington in der Hauptrolle. Das war auch mein erster Besuch in einem Südstaat.
Heute ist sie Präsidentin und CEO des in Boston ansässigen Medienunternehmens The Film Posse, das sie zusammen mit ihrem Ehemann Randall MacLowry (den sie an meinen Traum glaubt), Strain leitet, der nebenbei ihren Master in Technologie, Innovation und Ausbildung an der Harvard University, Autorin und Regisseurin von The Story We Tell, einer Folge von Race: The Power of an Illusion, einem dreiteiligen Dokumentarfilm, der 2003 auf PBS ausgestrahlt wurde. Zuletzt arbeitete sie als Produzentin für The American Experience von PBS.
Als sie mit der Arbeit an dem Hansberry-Film begann, wandte sich Strain an Chiz Schultz, die den Hansberry Trust leitet und Dokumentationen über Paul Robeson und andere sowie die 1989er TV-Version von A Raisin in the Sun mit Danny Glover produziert hat. Durch Schultz gelang es ihr, Interviews mit Poitier sowie Ruby Dee, Regisseur Lloyd Richards und Produzent Phil Rose zu bekommen, die alle Teil von Raisins Broadway-Premiere waren. Sie sprach auch mit Harry Belafonte, der Dramatikerin Lynn Nottage und mehreren Verwandten von Hansberry und besuchte Chicago, wofür Hansberry einmal sagte, dass jeder Teil unseres Lebensunterhalts ein Protest ist.
Strains Dokumentarfilm befasst sich ausführlich mit dem politischen Engagement der Dramatikerin, ihren Selbstzweifeln, sich im Bürgerrechtskampf nicht physisch aufs Spiel zu setzen, dem Schmerz ihres Vaters über das selbst auferlegte Exil nach Mexiko, dem komplexen Prozess, Raisin an den Broadway zu bringen, und Hansberrys lesbische Identität.
Was mich bei Hansberry von Anfang an inspiriert hat, war das Gefühl, wie etwas in ihr in die Welt hinausgehen musste und wie sie dies ermöglichte, sagte Strain.
Zati: