Musik in den Ohren von Illinois: Hier hergestellte Instrumente werden in die ganze Welt verschifft
Wenig über das zweckmäßige Backsteingebäude auf der industriellen Near West Side der Stadt weist darauf hin, was darin hergestellt wurde.
Hier, wo den ganzen Tag Güterwagen und Hochbahnen rumpeln, fragen Passanten oft: Machst du da wirklich Harfen?
Jawohl, Lyon & Healy , macht Harfen. Und nicht nur irgendwelche alten Harfen, sondern wohl die besten Instrumente der Welt.
Das Chicago Symphony Orchestra besitzt zwei Prince William Concert Grand Harfen mit Blattgold – jede im Wert von etwa 93.000 US-Dollar. Die Leute kommen aus den entlegensten Gegenden der Erde – Südamerika, Europa, Singapur, Tasmanien – um sie zu kaufen.
Und Lyon & Healy ist nicht allein. In Fabriken in ganz Illinois bauen Handwerker im Stillen einige der berühmtesten Musikinstrumente Amerikas, darunter Geigen und sogar Pfeifenorgeln.
HERGESTELLT IN ILLINOIS: Die Produkte und Menschen, die unseren Staat zum Ticken bringen
Die Bostoner George W. Lyon und Patrick J. Healy kamen im feuchten Frühjahr 1864 nach Chicago. Sie starrten auf eine schlammverkrustete Clark Street in der Innenstadt mit ihren wackligen Holzhäusern und sahen – Möglichkeiten.
Damals war es eine Kuhstadt, sagt Steve Fritzmann, nationaler Verkaufsleiter von Lyon & Healy. Aber sie sahen die Eisenbahnen. Sie sahen die Zukunft, die Verteilung. Es war ein brillanter Schachzug.
Was als Notenladen an der Ecke Washington und Clark begann, entwickelte sich zu einem Hersteller von Mandolinen über Geigen bis hin zu Gitarren und ab 1889 Harfen.
Heute stellt Lyon & Healy jährlich etwa 1.000 Harfen her, ähnlich wie sie vor 130 Jahren hergestellt wurden – größtenteils von Hand. Sie formen die geschwungenen Linien des dreieckigen Instruments aus Sitka-Fichte und Ahorn, zarteste Blumenmuster, die mit einem nur drei Millimeter breiten Meißel an der Spitze zum Leben erweckt werden.
In den unteren Stockwerken der Fabrik hämmern winzige Hämmer, Kreissägen summen und Industrieventilatoren surren. Eine dünne Schicht Sägemehl bedeckt alles. In der obersten Etage – dem Showroom – glänzen reihenweise Instrumente unter gedämpften Scheinwerfern. Einziges Geräusch: das betörende Flattern einer Lyon & Healy Harfe.
Es ist ein Geräusch, das langsam vergeht. Es gibt nur noch vier große Harfenbauer auf der Welt, und zwei von ihnen konzentrieren sich auf grundlegendere Modelle auf Schülerebene, sagte Fritzmann.
Der Pate der Violinen
Etwa fünf Kilometer östlich schwebt die Titelmusik aus dem Film The Godfather regelmäßig aus Gary Garavaglias Werkstatt an der Michigan Avenue.
Es ist ein Signal, dass der Geigenbauer eine Geige, Bratsche oder ein Cello fertig hat – und das einzige Stück spielt, das er gut kennt, um sein Handwerk noch einmal zu überprüfen.
Bei Lyon & Healy berühren etwa 90 Hände eine Harfe während der Produktion. Bei William Harris Lee & Co. , es ist nur Garavaglia oder einer der anderen 17 Geigenbauer des Unternehmens, die die Instrumente schneiden, kratzen, schleifen, kleben und lackieren.
Mit Handhobeln und Schabern fängt man an zu schnitzen, sagt Lisa Zimmermann, die Geschäftsführerin des Unternehmens. Die Rundung des Instruments ist nicht geknickt, sondern geschnitzt und die Schnecke – das alles wird von Hand gemacht. Deshalb sind sie alle so einzigartig.
Instrumente von William Harris Lee & Co. seien in Orchestern weltweit zu finden, sagte Zimmermann. Sie sind seit 1978 im Geschäft und immer im Fine Arts Building.
Die Nachfrage nach Geigen, Bratschen und Celli ist groß – und das Unternehmen könnte mehr Geigenbauer gebrauchen. Es ist nicht jedermanns Sache, sich stundenlang bei schwachem Licht über eine ausgehobelte und angeschlagene Holzbank zu bücken. Garavaglia, Anfang 70, braucht etwa 150 Stunden, um eine Geige zu bauen; 250, um ein Cello zu machen. Und Garavaglia arbeitet sieben Tage die Woche.
Es ist schwer, Leute zu bekommen, sagte Zimmerman. Es ist viel Training. Menschen müssen es lieben, mit ihren Händen zu arbeiten.
Verrohrung
Fahren Sie 280 Meilen nach Süden nach Highland in der Nähe von St. Louis und entdecken Sie einen der größten Pfeifenorgelbauer Amerikas. Auch wenn Sie sich nicht auskennen Dochte Name, die Chancen stehen gut, dass Sie einen gespielt haben. Kirchen, Konzertsäle, Universitäten, Filmpaläste der 1920er Jahre – sogar Pizzerien – haben Platz für eine Wicks-Orgel geschaffen.
Es hatte buchstäblich Glocken und Pfeifen und Gongs und Sirenen, sagte Besitzer Scott Wick über die alten Filmpalastorgeln.
Das Unternehmen, das 1906 gegründet wurde, hat in 112 Jahren etwa 6.500 gebaut – von einem tragbaren Modell, das in eine Kiste von der Größe eines normalen Klaviers passt, bis hin zu Modellen mit Pfeifen, die 9 Meter in die Luft ragen.
In der Blütezeit des Unternehmens – in den 1950er und 1960er Jahren – beschäftigte Wicks 100 Mitarbeiter und baute 40 bis 50 Orgeln pro Jahr.
Jetzt werden im ganzen Land nicht einmal so viele gebaut, sagte Wick.
Schuld daran ist der landesweite Rückgang der Kirchenbesuche – und die Bevorzugung anderer, günstigerer Instrumente. Eine neue Pfeifenorgel beginnt bei etwa 150.000 US-Dollar, sagt Wick und schätzt, dass er jetzt ein bis zwei pro Jahr herstellt.
Ein Großteil der Geschäftstätigkeit des Unternehmens besteht heute aus der Reparatur oder dem Stimmen von Orgeln, die noch in Gebrauch sind, und der Renovierung von Orgeln, die aus Kirchen, die geschlossen werden sollen, entfernt wurden.
Ich habe ein Lager mit gebrauchten Instrumenten gefüllt, sagte Wick.
Zati: