Abschaffung der Todesstrafe des Bundes
Die Trump-Administration politisierte die Todesstrafe und ging auf eine Hinrichtungstour. Sie haben nichts erreicht, außer die Argumente gegen die Praxis zu stärken.
Die Bundesregierung sollte dem Beispiel von Illinois folgen und die Todesstrafe abschaffen.
Viele Leute gehen davon aus, dass die Todesstrafe nur den abscheulichsten Verbrechen vorbehalten ist, bei denen die Schuld der verurteilten Person außer Frage steht. Aber das ist einfach nicht so.
Bevor Illinois in diesem Monat vor 10 Jahren die Todesstrafe abschaffte, hoben die Gerichte 21 solcher Verurteilungen auf, weil die Beweise fadenscheinig bis nicht vorhanden waren. Rolando Cruz und Alejandro Hernandez zum Beispiel wurden 1985 wegen eines Mordes zum Tode verurteilt, mit dem sie nichts zu tun hatten. In einem zweiten Verfahren wurde Hernandez erneut zu 80 Jahren Gefängnis verurteilt, aber Cruz blieb im Todestrakt und wäre wahrscheinlich hingerichtet worden, wenn eine Wahl die Zusammensetzung des Obersten Gerichtshofs von Illinois nicht geändert hätte. Beide Männer wurden schließlich freigelassen.
Leitartikel
In Illinois kam es zu fälschlichen Verurteilungen, obwohl dieser Staat bessere Arbeit leistet als einige andere, indem er mittellose Angeklagte mit anständigen Pflichtverteidigern versorgt. Einige der schlimmsten Beispiele für Justizirrtümer vor Bundes- und Landesgerichten waren Fälle, in denen Angeklagte von nicht qualifizierten Rechtsanwälten vertreten wurden.
Nach ihrem Höhepunkt in den 1990er Jahren während des Krieges gegen die Drogen ist die Zahl der Hinrichtungen auf Bundesebene zurückgegangen. Auch Staaten wenden sich von der Todesstrafe ab. Im vergangenen Jahr wurden landesweit nur 18 Menschen zum Tode verurteilt, die wenigsten seit der Wiedereinführung der Todesstrafe durch den Obersten Gerichtshof der USA im Jahr 1976. Die Bundesregierung führte ihre Todesstrafe 1988 wieder ein.
1972 hob das Gericht alle Todesstrafengesetze auf, weil es sie für ungerecht hielt. Die Gesetze wurden umgeschrieben, aber immer noch als ungerecht erachtet. Bundesweit wird für 8,3 Hingerichtete eine Person aus dem Todestrakt entlassen. Das ist eine alarmierende Anklage. Am 18. Februar meldete das Todesstrafen-Informationszentrum, dass Fehlverhalten der Staatsanwaltschaft und falsche Zeugenaussagen die Hauptursachen für unrechtmäßige Verurteilungen seien.
Im Juli startete die Trump-Administration einen Blitz von 13 Hinrichtungen auf Bundesebene, um zu unterstreichen, wie die Todesstrafe ein politisches Instrument sein kann. Im Februar berichtete Associated Press, dass die Behörden Beschreibungen von Hinrichtungen bereinigt und Anzeichen von Bedrängnis ausgelassen haben, die von Medienzeugen gesehen wurden. Die Trump-Administration hat nichts erreicht, außer klarzustellen, dass die Macht der Todesstrafe aus den Händen der Regierung genommen werden sollte.
Das machen viele Bundesländer. In Virginia, in dem mehr Menschen hingerichtet wurden als in jedem anderen Bundesstaat, wird von Gouverneur Ralph Northam erwartet, dass er ein Gesetz zur Beendigung der Todesstrafe unterschreibt. Wenn er dies tut, wird die Todesstrafe von 23 Staaten verboten worden sein. Drei weitere Staaten haben Moratorien.
Die Todesstrafe kann nicht nur zur Hinrichtung von Unschuldigen führen, meist armen Menschen, die keine Mittel zur Selbstverteidigung haben, sondern erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass Unschuldige verurteilt werden. Personen, die sich der Todesstrafe widersetzen, werden von Jurys ausgeschlossen, wodurch potenzielle Geschworene aussortiert werden, die eher für einen Freispruch geeignet sind.
Präsident Joe Biden lehnt die Todesstrafe des Bundes ab. Er und der Kongress sollten es abschaffen.
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