Jahrzehnte nachdem die Station Racine Green Line geschlossen wurde, drängen Englewood-Aktivisten erneut auf ihre Wiedereröffnung
Die Station Racine auf der Green Line wurde 1994 geschlossen, als der Rest der Linie renoviert wurde. Jetzt versuchen einige Einwohner, ein Referendum über den Stimmzettel zu erreichen, um die öffentliche Unterstützung für die Rückkehr zu messen.
Eine Vereinbarung zwischen der CTA und der Illinois Historic Preservation Agency verhinderte den Abriss der Station.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Evangeline Fraise wuchs zwei Blocks entfernt von der Racine Green Line-Station der CTA in Englewood auf. Sie erinnert sich, dass die Haltestelle für sie und ihre Nachbarn „alles“ bedeutete.
Am Bahnhof bot ein Imbissstand Snacks, Comics und allerlei Artikel an. Ein Plattenladen war in der Nähe, ebenso ein Lebensmittelgeschäft, wo sie auf dem Heimweg Milch und Brot kaufen konnte. Die Racine-Station unterstützte ein „Zentrum schwarzer Unternehmen“, sagte sie.
„Während es offen war, hat es tatsächlich zur Wirtschaft beigetragen“, sagte Fraise. „Das hat die Nachbarschaft irgendwie aufgehalten.“
Aber im Januar 1994 wurde die Green Line für einen umfassenden Umbau stillgelegt. Zwei Jahre später wurden andere Stationen wiedereröffnet, die Haltestelle Racine jedoch nicht.
Jetzt gibt es einen erneuten Vorstoß, es zu öffnen, genannt „Green Light the Green Line“.
Nach jahrelangen Gesprächen mit Stadt- und Bundesbeamten verteilen die Organisatoren von Englewood eine Petition, in der Hoffnung, ein Referendum auf den Stimmzettel für die Wahlen am 28. Februar setzen zu können, und fragen die Einwohner, ob sie die Wiedereröffnung des Bahnhofs wünschen. Die Organisatoren wollen mindestens 1.600 Unterschriften sammeln, bevor die Petition am Montag fällig ist.
Obwohl das Referendum die CTA zu nichts zwingen würde, hoffen die Einwohner, dass eine überwältigende Demonstration der Unterstützung Druck auf die Stadt ausübt.
Die 63. und Racine Green Line Station an der 6314-16 South Racine Avenue im Stadtteil Englewood ist seit 1994 für Fahrgäste gesperrt.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Bei der Ankündigung im Jahr 1994, dass die Haltestelle Racine geschlossen bleiben würde, sagten CTA-Beamte, sie könnten es sich nicht leisten, ihr Versprechen zu halten, alle Stationen wieder zu öffnen. Rickey Hendon, damals Senator des Staates, nannte die Entscheidung „einen Schlag ins Gesicht“ und rassistisch, weil „Stationen in den weißen Gemeinden offen bleiben“.
In einer Erklärung gegenüber der Sun-Times am Mittwoch nannten CTA-Beamte die sinkenden Fahrerzahlen in Racine als einen Faktor.
Als Fraise vor etwa 20 Jahren in das Haus ihrer Kindheit zurückkehrte, begann sie, eine Petition zur Wiedereröffnung ihres geliebten Senders in Umlauf zu bringen. Obwohl die Bewohner sie unterstützten, blieben die Bemühungen erfolglos.
„Es fehlt an Investitionen, und deshalb sind viele Leute ausgezogen“, sagte Fraise. „Die Bequemlichkeit, eine begehbare Nachbarschaft zu haben, ist alles.“
Eine Vereinbarung zwischen der CTA und der Illinois Historic Preservation Agency verhinderte den Abriss der Station und stellte fest, dass die Station für die Aufnahme in das National Register of Historic Places in Frage kam, obwohl sie dort nie platziert wurde.
Im Moment liegt die Station an der 63rd Street und der Racine Avenue jedoch verlassen und hinterlässt eine Lücke von acht Blocks zwischen Halsted und Ashland/63rd, den letzten beiden Stationen auf diesem Abschnitt der Green Line.
Laut CTA würde die Wiedereröffnung der Englewood Green Line an der Racine Avenue etwa 100 Millionen US-Dollar kosten.
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Fraise, jetzt 62, hofft, dass das Referendum erfolgreicher ist als ihre erste Petitionskampagne.
Asiaha Butler, Geschäftsführerin von R.A.G.E., der Resident Association of Greater Englewood, hofft, dass das Referendum zeigt, dass die Bewohner des 16. Bezirks mit überwältigender Mehrheit den Sender zurückhaben wollen.
Butler sagte, ein Anruf bei CTA und Stadtbeamten habe keine wirklichen Unterstützungsbekundungen gebracht. CTA-Führungskräfte, sagte Butler, seien offen für die Idee, hätten aber im aktuellen Haushalt kein Geld dafür.
„Es war mehr so, ‚OK, wir werden das in Betracht ziehen‘ und auch ‚Woher wird die Finanzierung kommen?‘“, sagte Butler. „Ich würde nicht sagen, dass wir das Gefühl hatten, dass sie uns mit Sicherheit unterstützen. Ich denke, das ist es, was uns dazu bringt, die Petition und das Referendum zu machen.“
In ihrer Erklärung sagte die CTA, dass die Racine-Station so wie sie ist nicht wiedereröffnet werden könne. Umfangreiche Modernisierungen wären erforderlich, einschließlich eines neuen Bahnsteigs, einer neuen Treppe und eines Aufzugs – alles erschwert durch die Notwendigkeit, das historische Gebäude zu erhalten. Insgesamt würde es etwa 100 Millionen Dollar kosten, Geld, das der CTA sagte, dass es nicht hat. Die Agentur fügte jedoch hinzu, dass sie „Optionen mit der Gemeinde als Teil ihrer Gesamtpläne zur Wiederbelebung dieses Gebiets diskutiert“.
Das Büro des Bürgermeisters und das Planungs- und Entwicklungsministerium von Chicago reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Das Gebiet um die lange geschlossene CTA Green Line-Station an der Racine Avenue und der 63rd Street war einst voller Geschäfte. Einige hoffen, dass die Wiedereröffnung der Haltestelle dazu beitragen könnte, die Nachbarschaft wiederzubeleben.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Butler hofft, dass die Ergebnisse des Referendums den Basisorganisationen, die sich für die Wiedereröffnung einsetzen, „mehr Munition“ geben werden, um die Stadt dazu zu bringen, sich für Bundesmittel einzusetzen.
Laut Butler wurde ihnen von Bundesbeamten mitgeteilt, dass 60 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln für die Wiedereröffnung bereitgestellt werden könnten, aber CTA-, Staats- und Stadtführer müssten sich einig sein.
Um die Wiedereröffnung voranzutreiben, müsste die Stadt mit den Basisorganisationen zusammenarbeiten, um sich für Bundesmittel einzusetzen.
Aber der Aufwand lohnt sich, sagte Butler. Eine wiedereröffnete Haltestelle würde dringend benötigte Geschäfte in den Korridor der 63rd Street bringen und es den Bewohnern erleichtern, in die Innenstadt und anderswo zu pendeln.
„Weißt du, viele Gemeinden lassen ihre L-Haltestellen wieder öffnen“, sagte Fraise. „Sie geben Millionen aus, um andere L-Stationen zu rehabilitieren, und doch wurde unsere bis jetzt ignoriert. Es bricht mir das Herz, weil viele Leute, die das sehen wollten, alt geworden oder gestorben oder weitergezogen sind.“
Mariah Rush ist Reporterin bei der Chicago Sun-Times via Bericht für Amerika , ein gemeinnütziges Journalismusprogramm, das darauf abzielt, die Berichterstattung der Zeitung über Gemeinden auf der Süd- und Westseite zu verstärken.
Die Haltestelle Racine auf der Green Line in Englewood, die 1994 geschlossen wurde, „kann nicht einfach in ihrem derzeitigen Zustand ‚wiedereröffnet‘ werden“, sagte die CTA in einer Erklärung gegenüber der Sun-Times, weil „sie nicht den modernen ADA entspricht und Bauordnungsanforderungen und es fehlt an betrieblicher Infrastruktur wie Fahrgeldausrüstung, digitalen Informationsbildschirmen, Sicherheitskameras, moderner Kommunikationsausrüstung und anderen benötigten Gegenständen.“
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
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