Millionen hörten während der Pandemie auf, Gottesdienste zu besuchen. Werden sie zurückkehren?
„Wir können COVID nicht für alles verantwortlich machen“, sagt der Pastor einer inzwischen dauerhaft geschlossenen Kirche. 'Aber das war nur der letzte Schlag.'
Angesichts der Tatsache, dass Millionen von Menschen während der Coronavirus-Pandemie von Gotteshäusern zu Hause geblieben sind, fragen sich kämpfende Gemeinden: Wie viele von ihnen werden zurückkehren?
Da die Pandemie in den Vereinigten Staaten zurückgeht und die persönlichen Dienste wieder aufgenommen werden, sind die Sorgen über einen sich vertiefenden Rückgang der Anwesenheit allgegenwärtig.
Einige Gotteshäuser werden es nicht schaffen.
Kleinere Gemeinden mit älteren Gemeinden, die während der Pandemie Schwierigkeiten hatten, sich anzupassen, seien in größter Gefahr, sagte Pfarrerin Gloria E. White-Hammond, Dozentin an der Harvard Divinity School und Co-Pastorin einer Kirche in Boston.
An der Küste von Maine erwies sich die Pandemie als der letzte Strohhalm für die 164-jährige Waldoboro United Methodist Church.
Noch bevor COVID-19 die Welt eroberte, war die wöchentliche Besucherzahl in der weiß verkleideten New England-Kirche, die mehrere hundert Gläubige aufnehmen konnte, auf 25 oder 30 gesunken. Die Zahl ging weiter auf fünf oder sechs zurück, bevor der letzte Gottesdienst am Sonntag abgehalten wurde, sagte Pfarrer Gregory Foster.
Die verbleibenden Gemeindeglieder erkannten, dass sie die Struktur nicht mehr aufrechterhalten konnten und beschlossen, das Zelt zusammenzuklappen, sagte Foster.
Wir können COVID nicht für alles verantwortlich machen, sagte er. Aber das war nur der letzte Schlag. Manche Leute waren gar nicht wieder da.
In Virginia hatte die Mount Clifton United Methodist Church ein ähnliches Schicksal. Die Kirche könnte mehr als 100 Sitzplätze haben. Doch schon vor der Pandemie schrumpfte die Zahl der wöchentlichen Gläubigen auf 10 bis 15.
Nun könnte die kleine Kirche, die in den 1880er Jahren auf einem Hügel im Shenandoah Valley gebaut wurde, an eine andere Gemeinde vermietet oder verkauft werden.
Die Pandemie war der Strohhalm, der dem Kamel den Rücken brach, sagte Rev. Darlene Wilkins, die Mount Clifton beaufsichtigte. Es wurde einfach fast unmöglich, es aufrechtzuerhalten.
In den Vereinigten Staaten, wo sich seit Jahrzehnten ein schwindender Anteil der Bevölkerung als religiös identifiziert, geben etwa drei Viertel der Amerikaner, die vor der Pandemie mindestens monatlich persönlich an Gottesdiensten teilgenommen haben, an, dass sie dies wahrscheinlich in der nächsten Zeit wieder tun werden einigen Wochen, laut einer aktuellen AP-NORC-Umfrage. Das ist etwas mehr als die etwa zwei Drittel, die im Mai 2020 sagten, dass sie dies tun würden, wenn sie dies tun würden. Aber 7% sagten, dass sie definitiv nicht teilnehmen werden.
Diese Ergebnisse stimmen mit einer Umfrage des Pew Research Center unter US-Bürgern im vergangenen Sommer überein, die ergab, dass 92 % der Menschen, die regelmäßig religiöse Gottesdienste besuchen, voraussichtlich mit der gleichen oder höheren Rate fortfahren werden, wobei 7 % angaben, dass sie weniger persönliche Gottesdienste besuchen werden häufig.
Gemeinden, die sich erfolgreich von der Pandemie erholen, werden wahrscheinlich diejenigen sein, die sich besser angepasst haben, sagte White-Hammond.
Laut der Pew-Umfrage gaben acht von zehn befragten Gemeindegliedern an, dass ihre Gottesdienste online gestreamt würden.
Gemeinden, die eine Verbindung zu ihren Mitgliedern aufrechterhalten und sich bei Spenden weniger auf physische Anwesenheit verlassen – zum Beispiel die Weitergabe des Spendenschilds – haben bessere Chancen, unversehrt zu bleiben, sagte White-Hammond.
In Charlotte, North Carolina, war Temple Beth El während der Pandemie geschlossen, hielt aber die Gemeindemitglieder durch Veranstaltungen wie Brotbacken in Kontakt Stritzel Tag. Freiwillige haben mehr als 900 Brote gebacken und sie an Menschen für ihre Schabbat Mahlzeiten.
Es werde nach der Pandemie keine Rückkehr zur Normalität geben, sagte Temple Beth-El Rabbi Dusty Klass. Es gab Leute, die nach Hause gingen und vielleicht nie wieder in das Heiligtum zurückkehren würden. Sie können einfach von ihrer Couch aus beten. Es liegt an uns, dafür zu sorgen, dass sie die Möglichkeit haben.
Die All Dulles Area Muslim Society, deren Hauptcampus in Sterling, Virginia, liegt, hat einige ihrer 11 Standorte mit Sicherheitsmaßnahmen für Gläubige wieder geöffnet.
Wenn COVID zu 100 % verschwunden ist, glaube ich fest daran, dass unsere Gemeinschaft vollständig zurück sein würde, weil die Menschen sich danach sehnen, zusammen zu sein, sagte Rizwan Jaka, der Vorsitzende der Gesellschaft für interreligiöse und Medienbeziehungen.
In San Francisco überlebte die historische Old St. Mary's Cathedral, als die Mitglieder nach einem Brand nach dem Erdbeben von 1906 wieder aufgebaut wurden, hatte aber während der Pandemie zu kämpfen. Die 160 Jahre alte römisch-katholische Kirche, die stark von älteren Gläubigen und Touristen abhängig ist, verlor den größten Teil ihrer Einnahmen, nachdem Gemeinden während der Pandemie geschlossen wurden. Rev. John Ardis entließ die meisten Laienmitarbeiter, kürzte das Gehalt eines Priesters und schloss die Vorschule der Pfarrei.
Der Putz bröckelt, die Farbe blättert ab und dutzende Buntglasfenster müssen ersetzt werden.
Aber diese seien im Moment zweitrangig, sagte Ardis. Weil ich im Grunde nur versuche, die Türen offen zu halten.
In Maine war der letzte Gottesdienst letzten Sonntag in Waldoboro emotional, als sich fast 60 Menschen im Heiligtum versammelten und Foster über Neuanfänge predigte und die Menschen ermutigte, ihren Glauben fortzusetzen.
Judy Grant, 77, die neu in Waldoboro war. sagten einige Hoffnungen, dass das Gebäude mit einer neuen Gemeinde wieder lebendig wird: Wir müssen positiv sein – und beten.
Zati: