Lange Schüsse? Die Jungen geben kein [Blank]. Manchmal ist es besser, ein Außenseiter zu sein
Das sind nicht die 2016er Cubs. Dies sind die 16-zu-1-Cubs. Und sie sind einfach verrückt genug zu glauben, dass sie den ganzen Weg gehen können.
Die Hundetage sind wieder da für die Cubs, und können wir da ehrlich sein? Es ist eine schöne Sache.
Es ist Playoff-Zeit, und die Cubs – die am Mittwoch gegen die Marlins im Wrigley Field eröffnen – sind genau die Favoriten von niemandem, um die World Series zu gewinnen. Oder den Wimpel der National League zu gewinnen und zur World Series zu kommen. Oder sogar von fantastischen Gedanken über die World Series getroffen zu werden.
Selbst in einer unglaublich seltsamen Saison 2020, in der alles passieren könnte, gibt es im Baseball ein Gefühl von Hierarchie. In der NL sind die Dodgers die Eliten, die Braves sind direkt dahinter und die Padres sind die Neugeld-Lieblinge. Wenn Sie darauf wetten wollten, wer im nächsten Monat in Arlington, Texas, gewinnen wird, würden Sie feststellen, dass auch ein halbes Dutzend American League-Teams – einschließlich der White Sox – bessere Quoten als die Cubs haben.
Am Montag tauchte eine E-Mail in unserem Posteingang von einer Wettseite auf, auf der die Cubs 16-zu-1 um die Commissioner's Trophy hiessen. Ernsthaft, 16-zu-1? Es besteht eine bessere Chance, dass die Trophäe offiziell in Rob Manfred Hunk of Metal umbenannt wird.
Und zu all dem sagen wir Folgendes: Puh! Was für eine Erleichterung. Die Cubs sind Außenseiter, und es ist irgendwie nett.
Manchmal kommt man einem Team so nahe und die Erwartungen werden so hoch, dass man am Ende in den natürlichen Frustrationen schwimmt, sagte Teampräsident Theo Epstein.
Ist das nicht die Wahrheit? Es gab keine Frustration – nur eine plötzliche, berauschende Glückseligkeit – als die Cubs 2015 aus dem Nichts kamen, um die National League Championship Series zu erreichen. Eine Saison später, als sie zu ihrer ersten Meisterschaft seit 108 Jahren marschierten, glaubten die Fans in ihren Knochen daran World Series würde ausreichen, um glücklich zu sterben. Aber einer war nicht genug. Im Sport ist es das nie.
Im Jahr 2017 gab es deutlich weniger Romantik um ein Team, das bei der All-Star-Pause unter 0,500 lag. Schläger Kyle Schwarber wurde zu den Minderjährigen degradiert, weil er nicht schlagen konnte. Catcher Miguel Montero wurde wegen Kritik an Pitcher Jake Arrieta verschickt. Shortstop Addison Russell wurde von der Liga wegen des Vorwurfs häuslicher Gewalt untersucht. Die Cubs erreichten erneut die NLCS, aber die Spieler gaben zu, während der Saison und vor allem auf der Strecke müde zu sein.
Im Jahr 2018 explodierten die Free-Agent-Neuzugänge Yu Darvish und Tyler Chatwood in Epsteins Gesicht, die Offense kraterte spät und die Brewers und Rockies tanzten auf dem Wrigley-Infield, nachdem sie jeweils eine Divisionskrone und ein Wildcard-Spiel gewonnen hatten. Das Ganze war säuerlich.
Im Jahr 2019 setzte ein 1-6-Start sofort Druck auf Joe Maddon aus – ein lahmer Manager wie er war. Die Cubs verpassten die Playoffs in seiner fünften und letzten Saison, und es schien fast wie eine Last für ihn und seine Spieler.
Aber 2020? Weißt du, es ist einfach in jeder Hinsicht anders. Die Pandemie, die die Saison verkürzte – die sie einzigartig machte – brachte auch die Cubs dazu, das einzige Team in den Majors, das es bis Ende September ohne einen einzigen positiven Coronavirus-Test unter den Spielern geschafft hat. Starspieler wie Kris Bryant, Javy Baez und Schwarber kämpften – enorm – doch in den vorherrschenden Erzählungen dreht sich alles um Leistung. Die Cubs gewannen ihre Division. Sie blieben zusammen, kümmerten sich umeinander. Sie rollten mit den Dingen, so gut sie konnten.
Auf der anderen Seite einer Saison wie dieser herauszukommen, fühlt sich wirklich lohnend an, sagte Manager David Ross. Dies war eine einzigartige Saison, eine herausfordernde Saison aus vielen Gründen. Alles, was diese Jungs durchgemacht haben. . . Ich denke, es ist nur ein riesiger Bonus, den sie so weit bekommen haben. Und [jetzt] ist es fast wie ein Reset.
Wenn die Cubs Druck verspürten, insbesondere wegen ihrer leichten Schläge, könnte Bryant ihn am letzten Wochenende mit zwei lang erwarteten Homeruns und einer perfekten Zusammenfassung seiner Bedenken über die Meinung der Außenstehenden losgeworden sein: Ich gebe keinen [Kraftausdruck].
Es wurde zu einem Sammelruf aus dem Unterstand der Cubs in Spiel 60. Könnte es genauso gut auf die Marlins-Serie und darüber hinaus übertragen. Und damit meinen wir weit darüber hinaus.
Wir sind sehr dankbar, in den Playoffs zu sein, sagte First Baseman Anthony Rizzo, aber wir erwarten, die World Series zu gewinnen.
Das sind nicht die 2016er Cubs. Dies sind die 16-zu-1-Cubs. Und sie geben kein Leerzeichen.
Manche Hunde sind einfach verrückt genug, um sich davon zu überzeugen, dass sie den ganzen verdammten Weg gehen können.
Zati: