Kratom, ein von der FDA angestrebtes Nahrungsergänzungsmittel, das mit 9 Todesfällen in Cook County in Verbindung gebracht wurde
In einem Tante-Emma-Laden in Bucktown kostet ein 10-Gramm-Silberfolienbeutel eines Kräuterergänzungsmittels namens Bali Red Kratom etwa 10 US-Dollar.
Ein Kunde mittleren Alters sagte, er verwende Kratom – eine südostasiatische Pflanze, die die Wirkung von Opioiden nachahmt –, um sich von Heroin zu entwöhnen. Es sei eine weitaus billigere Alternative zu verschreibungspflichtigen Medikamenten, sagte er.
Andere nehmen das pflanzliche Heilmittel ein, um Schmerzen zu lindern oder einfach wegen seiner euphorischen Wirkung.
Bei einem Besuch im CBDKratom-Laden bei Dickens and Damen warnte ein Mitarbeiter einen Reporter, dass Alkohol die Wirkung von Kratom vervielfachen kann. Er warnte auch davor, Kratom auf nüchternen Magen einzunehmen, da dies zu Übelkeit führen könnte. Er schlug vor, es in einer löffelgroßen Dosis zu trinken, die in Orangensaft eingerührt wurde. Die Wirkung könne vier Stunden anhalten, sagte er.
Das von der Website gekaufte Kratom enthielt keine schriftlichen Anweisungen oder Warnungen zu Nebenwirkungen, wie dies bei einem von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassenen Medikament erforderlich wäre. Kratom, dessen Hauptwirkstoff eine Substanz namens Mitragynin ist, ist nicht reguliert.
Laut der FDA und der Federal Drug Enforcement Administration, die sich in einem Kampf mit den Herstellern und Unterstützern von Kratom befinden, ist es jedoch immer noch potenziell gefährlich.
Nach Angaben der FDA wurden zwischen 2011 und 2017 44 Todesfälle im ganzen Land mit Kratom in Verbindung gebracht, und es gab einen Anstieg der Anrufe bei Giftnotrufzentralen.
Die Ergänzung wurde seit 2016 mit neun Todesfällen in Cook County in Verbindung gebracht, wie aus den Akten des Gerichtsmediziners von Cook County hervorgeht.
Seit Jahren beschlagnahmt die FDA Lieferungen des Kräuterergänzungsmittels und vernichtet sie, darunter 90.000 Flaschen, die 2016 in einer Fabrik in der Nähe von Rockford gefunden wurden.
Aber der Druck einiger Kongressmitglieder hat bisher die Bemühungen der DEA, Kratom als Droge der Liste I ohne medizinischen Zweck zu kennzeichnen, abgewehrt – dieselbe Kategorie wie illegale Drogen wie Heroin und LSD. Die DEA hat eine Entscheidung dazu im Jahr 2016 verschoben, erwägt sie aber noch.
Regulierung vor Verbot ist die Antwort, sagt Susan Ash, eine Gründerin der American Kratom Association in Virginia, die sagt, dass sie das Kraut dreimal täglich verwendet, um Schmerzen und Lethargie bei chronischer Borreliose zu behandeln.
Ash sagt, dass das Produkt auf Erwachsene beschränkt sein sollte, die Verpackung des Nahrungsergänzungsmittels Warnhinweise tragen sollte und Verkäufer ihre Produkte auf Reinheit testen sollten.
Die meisten von uns glauben, dass es einige Standards geben sollte, sagt Ash. Aber sie wollen den Stoff komplett verbieten. Sie müssen die Millionen von uns anerkennen, die damit verantwortungsvoll umgehen und Opiate absetzen.
Kratom – was CRAY-tum ausgesprochen wird – ist eine Pflanze, die in Thailand, Malaysia, Indonesien und Papua-Neuguinea wächst. Mitragynin, eine seiner aktiven Chemikalien, ist laut den National Institutes of Health ein Alkaloid, das auf die Opioidrezeptoren des Körpers einwirkt.
Laut den Aufzeichnungen des Gerichtsmediziners von Cook County gab es seit 2016 neun Fälle, in denen Mitragynin als Todesursache aufgeführt wurde – jeweils zusammen mit mindestens einem Medikament, oft Opioide wie Heroin oder Fentanyl. Alle, die starben, waren weiße Männer zwischen 23 und 61 Jahren.
Darunter war ein 40-jähriger Mann, der im Juni 2016 in seinem Sattelschlepper vor einem Wendy's Restaurant in Oak Forest tot aufgefunden wurde. In der Fahrerkabine des Lastwagens fand die Polizei etwas, das Heroin in einem Altoids-Container und eine gelbe Flasche mit der Aufschrift Kratom zu sein schien. Das Büro des Gerichtsmediziners entschied, dass die Todesursache Heroin- und Mitragynin-Toxizität war.
Der Bericht zitierte einen Verwandten, der sagte, der Mann habe Kratom konsumiert, um den Heroinkonsum einzustellen, Rückenschmerzen zu lindern und den Stress einer Scheidung zu bewältigen, sagte die Schwägerin gegenüber der Sun-Times.
Er habe alles getan, um sich besser zu fühlen, und es habe ihn getötet, sagte die Frau und bat darum, sie und den Mann, der eine Überdosis genommen hatte, nicht zu identifizieren.
Vertreter der American Kratom Association haben sich beim Kongress dafür eingesetzt, Maßnahmen der DEA in Bezug auf Kratom zu verschieben und Gesetzgeber über die vorteilhafte Verwendung von Kratom aufzuklären, so die bundesstaatliche Steuererklärung der Gruppe von 2016 für gemeinnützige Zwecke.
Die Gruppe ist schnell gewachsen. Es wies ein Vermögen von 200 US-Dollar im Jahr 2014, 51.000 US-Dollar im Jahr 2015 und 1,04 Millionen US-Dollar im Jahr 2016 aus.
Wir sind von null auf 60 gestiegen, sagt Ash, der nicht mehr mit der Gruppe verbunden ist, aber weiterhin ein Befürworter des Kratomkonsums ist.
Sie sagt, dass sie vor etwa vier Jahren mit der Einnahme von Kratom begann, nachdem sie zwei Rehabilitationsprogramme für verschreibungspflichtige Opioidabhängigkeit durchlaufen hatte.
Im Jahr 2016 gab der Verband laut seiner letzten verfügbaren Steuererklärung 247.000 US-Dollar für die Washingtoner Anwaltskanzlei Hogan Lovells und weitere 156.000 US-Dollar für eine Lobbyfirma in der Region Washington aus.
Im September 2016, US-Senator Orrin Hatch, R-Utah, und dann Senator. Mark Kirk, R-Illinois, gehörten zu den neun Senatoren, die einen Brief unterzeichneten, in dem die DEA aufgefordert wurde, die Einstufung von Kratom als Medikament der Liste I zu verschieben.
Wir verstehen den Wunsch der DEA, die öffentliche Gesundheit und Sicherheit zu wahren, und wir teilen das Ziel, dass unsichere Produkte vom Markt genommen werden. Das Anhören mehrerer Perspektiven ermöglicht jedoch eine umfassendere Entscheidungsfindung, heißt es in dem Brief.
Hatch, der Ende des Jahres in den Ruhestand geht und dessen Sohn sich für Nahrungsergänzungsmittel-Unternehmen stark gemacht hat, gilt in Washington als einer der größten Verbündeten der weitgehend unregulierten Branche.
Wir sind Senator Hatch dankbar, dass er ein Champion für uns war, sagt Ash.
Dutzende US-Vertreter unterzeichneten einen ähnlichen Brief.
Im Jahr 2016 hat die DEA ihre Absichtserklärung, Kratom in eine Liste I einzuordnen, rückgängig gemacht und eine öffentliche Kommentierungsfrist eröffnet, die im Dezember 2016 endete.
Das war beispiellos, sagt Ash. Sie befinden sich immer noch in einer Warteschleife bei der Überprüfung der Wissenschaft.
Im vergangenen Jahr und erst am 6. Februar hat der FDA-Kommissar Scott Gottlieb vor schwerwiegenden Nebenwirkungen von Kratom gewarnt, darunter Anfälle und Atemdepression.
Kratom-Anhänger haben mit Erfahrungsberichten geantwortet, wie es Menschen geholfen hat, die an allem leiden, von Rückenschmerzen bis hin zu posttraumatischen Belastungsstörungen, und darauf bestanden, dass es sicher eingenommen werden kann.
Staaten wie Indiana und Wisconsin haben den Verkauf von Kratom verboten. Der Gesetzgeber von Illinois ist noch nicht so weit gegangen. Im Jahr 2014 verbot Illinois Minderjährigen den Kauf des Kräuterergänzungsmittels.
Doch der Sponsor des Gesetzes, der damalige Staatsrepräsentant Dennis Reboletti, R-Addison, konnte seine Kollegen in der Generalversammlung nicht dazu bewegen, einem Verbot zuzustimmen.
Zum Zeitpunkt des Gesetzesentwurfs konnten wir nicht nachweisen, dass damit ein Todesfall verbunden war, sagt Reboletti, ein ehemaliger Staatsanwalt von Will County und derzeitiger Aufseher von Addison Township. Ich möchte die Generalversammlung und den Gouverneur auffordern, sich dies noch einmal anzusehen.
Ash sagt, dass Berichte über Todesfälle im Zusammenhang mit Kratom uns alle innehalten lassen, aber sie merkt an, dass die meisten Fälle Menschen mit anderen Substanzen missbrauchen.
Die neun mit Kratom verbundenen Todesfälle in Cook County machen einen Bruchteil der Todesfälle aus, die auf Opioide zurückzuführen sind. Allein im vergangenen Jahr starben nach Angaben des Gerichtsmediziners mehr als 1.000 Menschen an Überdosierungen im Zusammenhang mit Opioiden.
Leute, die im Bereich der Heroingewinnung arbeiten, sagen, dass mehr Forschung zu Kratom erforderlich ist. Sie sagen auch, dass es bessere Medikamente gibt, um die Symptome des Opioid-Entzugs zu behandeln.
Kratom ist bei der Behandlung von Opioidabhängigkeit bei weitem nicht so wirksam wie Methadon und Buprenorphin, sagt Dan Bigg, Leiter der Chicago Recovery Alliance, die aufsuchende Arbeit mit Drogenkonsumenten leistet.
Es ist nur eine weitere Option, sagt Bigg. Die Leute wollen an der Hoffnung festhalten. Aber es gibt einfach zu wenig Forschung darüber.
David Palatnik, Besitzer von CBDKratom, dem Geschäft in Bucktown, sagt, dass Tausende seiner Kunden seine Kratom-Produkte zur Schmerzlinderung und zum Opioid-Entzug mit positiven Ergebnissen verwendet haben.
Palatnik, ein israelischer Einwanderer, der in St. Louis lebt, hat auch Geschäfte in Andersonville und Boystown in Chicago sowie in St. Louis und Dallas. Er verkauft Kratom und CBD, ein Hanfextrakt. Obwohl diese Produkte oft in Headshops zu sehen sind, in denen Utensilien zum Rauchen verkauft werden, sagte Palatnik, dass ihm die Idee gefiel, ein Geschäft zu eröffnen, das sich eher wie ein Reformhaus anfühlt.
Kratom macht nicht high, sagt Palatnik. Wenn jemand es kauft, um high zu werden, wird er sehr enttäuscht sein.
Auf der Website seines Unternehmens heißt es, dass einige Sorten wie Red Bali ein euphorisches Gefühl erzeugen.
Palatnik sagt, er nehme morgens Green Dampar Kratom wegen seines koffeinartigen Zings.
Wir öffnen um 8 Uhr morgens, weil die Leute es morgens kaufen, um Tee zu kochen, anstatt zu Starbucks zu gehen, sagt er.
Palatnik wirft der FDA Panikmache vor.
Wir verkaufen an Tausende von Menschen, und es passiert nichts Schlimmes, sagt er. Es ist alles Politik.
Zati: