Kommentar: MLB-Deals treffen Teams der Minor League und ihre Communities
In einem klassischen Hardballspiel hat die Major League Baseball im Wesentlichen ihren Willen auf den entscheidenden Entwicklungsstufen des Spiels aufgezwungen und die begehrten Verbindungen zu 43 Franchises eliminiert – einschließlich der Kane County Cougars.
Der Baseball der Minor League konnte wegen der Coronavirus-Pandemie seit mehr als einem Jahr nicht mehr das Feld betreten.
Wenn es endlich zurückkehrt, wird es viel schlanker aussehen.
Das ist keine ermutigende Entwicklung für einen Sport, der dringend neue Fans im Breitensport gewinnen muss.
In einem klassischen Hardball-Spiel hat Major League Baseball im Wesentlichen seinen Willen auf den entscheidenden Entwicklungsstufen des Spiels aufgezwungen und die begehrten Verbindungen zu 43 Franchises eliminiert – etwa ein Viertel seines weitläufigen Minor-League-Systems.
Der D-Day kam am Mittwoch, als MLB-Teams Einladungen an eine glückliche Gruppe von 120 Teams aussprachen – vier für jede der 30 Big-League-Franchises –, während sie sich scheinbar kaum um Teams zu kümmern, die im Staub blieben.
Die Tri-City ValleyCats zum Beispiel erfuhren ihr enttäuschendes Schicksal aus einer Tabelle, die auf der Website von Baseball America veröffentlicht wurde.
Rick Murphy, Präsident und Miteigentümer des Franchises mit Sitz in Troy, New York, hatte keine Ahnung, warum sein Team in der inzwischen aufgelösten New York-Penn League den Schnitt nicht schaffte.
Es ist enttäuschend und überraschend zugleich, sagte Murphy der Times Union. Ich denke, operativ haben wir alles getan, was man erwarten konnte. Wir haben alle Metriken erreicht.
Die ValleyCats waren 18 Saisons lang eine Tochtergesellschaft der Houston Astros, gewannen drei Ligameisterschaften und zogen von 2008 bis 18 11 Saisons lang mehr als 4.000 Fans pro Spiel an.
In ihrer letzten Saison hatte Tri-City mit durchschnittlich mehr als 3.869 die dritthöchste Zuschauerzahl in der Liga mit 14 Mannschaften. Die einzigen beiden Teams, die höher waren, Brooklyn und Hudson Valley, überlebten beide mit dem Wechsel in eine neue Liga.
Sie sehen sich die Einrichtung, die Besucherzahlen, die Fangemeinde, die Geografie an, sagte Murphy und verwies auf eine Metropolregion mit mehr als 1,1 Millionen Einwohnern, zu der auch die nahe gelegenen Städte Albany und Schenectady gehören. Wenn man sich die Marktgröße und das, was wir in den letzten 18 Jahren leisten konnten, anschaut, könnte man meinen, dass es uns in eine gute Position gebracht hätte, Teil der 120 zu sein.
Tri-City war nicht das einzige Team, das Grund zum meckern hatte.
Die Lexington Legends, lange Zeit einer der Vereine mit den besseren Ziehungen in der Klasse A South Atlantic League, wurden in der Kontraktion beiseite geschoben.
Gleiches gilt für die Kane County Cougars, ein Team der Klasse A Midwest League, das seit fast drei Jahrzehnten in den Vororten von Chicago ansässig ist. Obwohl die Cougars in ihrer langen Geschichte jedes Jahr unter den ersten drei Teilnehmern rangierten, erhielten sie keinen Anruf von den großen Ligen.
Jetzt müssen sie als unabhängiges Franchise in einer der angeschlossenen Ligen, mit denen MLB zusammenarbeitet, weitermachen, um angeblich dabei zu helfen, Landeplätze für zumindest einige der verschmähten Teams zu finden.
Die American Association oder die Frontier League scheinen das wahrscheinlichste Ziel für einen Relaunch, den die Besitzer des Teams mutig Kane County Cougars 2.0 nannten.
An diesem Punkt sind wir uns nicht sicher, wo wir landen werden, sagte Curtis Haug, der Vizepräsident und General Manager der Cougars, der Chicago Tribune. Die Baseball-Landschaft hat sich ziemlich verändert.
Sogar einige der Teams, die die Säuberung überlebten, bekamen das kurze Ende des Schlägers.
Nehmen Sie die Wichita Wind Surge, ein Team, das sein erstes Spiel noch bestreiten muss. Früher die New Orleans Baby Cakes der Triple-A Pacific Coast League, wurde das Team durch das Versprechen eines 75 Millionen Dollar teuren Stadions mit 10.025 Sitzplätzen nach Kansas gelockt.
Nun, das Stadion wurde gebaut, aber die Mannschaft konnte 2020 nicht spielen, weil die MLB inmitten der Pandemie die kleinen Ligen geschlossen hat.
Jetzt, während sie noch darauf warten, das Feld in ihrer neuen Heimat zu besetzen, wurden sie im Rahmen einer Reorganisation, die MLB ebenfalls auferlegte, um die Regionalisierung zwischen den Big League-Clubs und ihren Tochtergesellschaften zu verbessern, in die Double-A Texas League zurückgestuft.
Es überrascht nicht, dass es bei einigen Wichita-Fans nicht gut ankam, dass man in Triple-A nach unten geschickt wurde, ohne jemals ein Spiel zu spielen.
Ich weiß, dass es Leute gibt, die ihre Hoffnungen auf Triple-A setzten, sagte Bürgermeister Brandon Whipple gegenüber The Wichita Eagle, obwohl er darauf bestand, dass es keinen großen Unterschied geben würde.
Es kommt alles auf die Fanerfahrung an, sagte er. Und wir haben eines der besten Stadien im Minor League Baseball und unsere Fanerfahrung wird unübertroffen sein.
Die Fresno Grizzlies erlitten einen noch größeren Sturz als die Wind Surge.
MLB stellte dem Team im Wesentlichen ein Ultimatum: Stimmen Sie zu, von der Triple-A-PCL in die California League zu wechseln – die auf der niedrigsten Ebene der neuen Vier-Klassen-Ausrichtung liegen wird – oder ganz aus dem angeschlossenen Baseball zu verschwinden.
Mit wenigen anderen Optionen unterzeichnete die Stadt am späten Donnerstag einen Deal, um den Grizzlies den Abstieg zu ermöglichen. Die Bitterkeit über den erzwungenen Umzug wird wahrscheinlich noch Jahre andauern und sicherlich einen großen Einfluss auf die Fan-Unterstützung haben.
Es wird auch ein schwerer Schlag für die Finanzen von Fresno sein. Die Stadt schuldet ihrem Stadion in der Innenstadt, dem Chukchansi Park mit 10.650 Sitzplätzen, immer noch etwa 32 Millionen US-Dollar Schulden.
Wir haben dieses wunderschöne Stadion geerbt, sagte Bürgermeister Lee Brand gegenüber The Fresno Bee. Es ist eine Annehmlichkeit, die wir haben, die wir nicht frei sitzen lassen wollen.
Von der MLB wurde viel darüber gesprochen, dass die Schrumpfung tatsächlich ein Schritt zur Verbesserung der Bedingungen auf Ebene der unteren Liga ist, von Stadion-Upgrades über weniger Reisen bis hin zu verbesserter Bezahlung.
Aber wir alle wissen, dass es hier hauptsächlich darum ging, das Endergebnis der Eigentümer zu verbessern, das während der Pandemie einen großen Schaden erlitten hat.
Im Moment freuen sie sich sicherlich, in den kommenden Jahren weniger Minor-League-Teams zu unterstützen.
Sie werden vielleicht auch die Fans bereuen, die sie zurückgelassen haben.
Zati: