Komiker und Erzähler Dick Smothers politisch versiert wie eh und je
Dickie Smothers ist bereit, einige Geschichten zu erzählen. Und er hat viele davon. Als eine Hälfte des Comedy-Duos The Smothers Brothers haben er und sein Bruder Tommy als Musical-Comedy-Duo die frühe Volksmusikszene geprägt, bevor sie in einer bahnbrechenden Fernsehsendung mitspielten – The Smothers Brothers Comedy Hour.
Smothers und seine Geschichten haben einen seltenen lokalen Auftritt beim Chicago Musical Improv Festival, das im iO Theater stattfindet. Die viertägige Veranstaltung (17.-20. August) wird nun im dritten Jahr von mehr als 40 Gruppen besucht, die das iO Theater mit einer einzigartigen Mischung aus Musik und Comedy füllen werden.
Chicago Musical Improv Festival
The Musical Armando mit Dickie Smothers
Wann: 20 Uhr 18. August
Tickets: $20
Hier: The Improvised Musical, gefolgt von Q&A mit Dickie Smothers
Wann: 19 Uhr 19. August
Tickets: 14 $
iO Theater, 1501 N. Kingsbury
Smothers werden bei zwei Veranstaltungen des Festivals auftreten. Zunächst wird er als Gastmonologe zur Besetzung von The Musical Armando (18. August) stoßen, um dessen Geschichte ein improvisiertes Musical kreiert wird. Dann am 19. August (nach einem Auftritt von Here, einem Duo aus Columbus, Ohio), wird er sich mit der künstlerischen Leiterin des iO, Charna Halpern und der Festivalmacherin Stacey Smith, zu einer Fragerunde zusammensetzen.
Smothers, der in Sarasota, Florida, lebt, hat in den letzten Jahren Improvisations- und Stand-up-Kurse besucht und sagt, dass er mit der Funktionsweise von musikalischer Improvisation vertraut ist.
Für das Armando werde ich eine Geschichte über die Unwahrscheinlichkeit erzählen, dass mein Bruder und ich ein Hit werden, sagt Smothers. Chicago hat eine so reiche Improvisationsszene, daher ist es sehr aufregend, Teil dieses Festivals zu sein.
Smith, die Smothers zum ersten Mal traf, als sie ihn in einer musikalischen Improvisationsklasse am Florida Studio Theatre in Sarasota unterrichtete, ist der Meinung, dass er perfekt zum Festival passt. Unterm Strich ist Dickie eine Legende. Es ist also sehr passend, ihn bei iO zu haben.
Mit Smothers zu sprechen ist wie eine Reise in die Vergangenheit. Plötzlich sind Sie wieder ein Teenager und sehen sich eine neue Sonntagabend-Fernsehsendung an, und während sie sich entfaltet, erkennen Sie, dass Sie Zeuge von etwas ganz anderem und sehr Revolutionärem werden.
Viele Babyboomer erleben dieses Déjà-vu mit der Erwähnung von The Smothers Brothers Comedy Hour, die 1967-69 auf CBS ausgestrahlt wurde und die Tür für bissige politische Satire im Mainstream-Fernsehen öffnete. Der Shtick der Brüder war eine subversive Interpretation von Volksliedern, die sofort die Gegenkultur der 60er Jahre ansprach.
Ich glaube, Tommy und ich haben unser ganzes Leben verbessert, sagt Smothers. Unser Act war ein Improvisationsding, ähnlich wie Nichols und May, da man eine Idee im Keim hat und mitmacht. Wir konnten nicht schreiben; wir haben uns einfach was ausgedacht. Tom und ich haben das unsere ganze Karriere lang gemacht.
Das Duo wurde über Nacht berühmt, nachdem es 1961 in der Late-Night-Talkshow von Jack Paar aufgetreten war. Volksmusik wurde populär und sie waren die ersten, die sie mit Comedy vermischten.
Ohne den großen Erfolg der Kingston Trios hätte es keine Musik für Tommy und mich zum Singen gegeben, sagt Smothers. All diese Story-Songs weckten die Jugend Amerikas mit Volksmusik.
Der Act der Brüder entwickelte sich in College-Bierhallen und Kellerbistros. So haben wir unsere Koteletts bekommen. Nach dem Jack-Paar-Gig war der erste große Club, in dem sie auftraten, in Chicago im legendären Nachtclub Rush Street Mister Kelly's. [Broadway-Sängerin] Dorothy Loudon war der Headliner und die Leute kamen, um uns zu sehen, erinnert sich Smothers mit einem Lachen. Darüber war sie nicht glücklich.
In einem längeren Telefongespräch wirkt Smothers, 77, so politisch versiert wie in den 60er Jahren, als er und sein Bruder unter anderem die Eskalation des Krieges in Vietnam und Präsident Lyndon Johnson übernahmen. Die Smothers Brothers Comedy Hour öffnete die Tür für Shows wie Laugh In, All in the Family und Saturday Night Live.
Smothers sagt, er folge den heutigen politischen Satirikern und sei der Meinung, dass sie einen großartigen Job machen. Er bewundert die schneidenden satirischen Kommentare von John Oliver (er ist urkomisch und einfach so gut) und Samantha Bee (während der letzten Präsidentschaftswahl habe ich mich besser gefühlt).
Wir haben einen Verrückten im Weißen Haus, sagt Smothers unverblümt. Seine Leute sagen, man könne ihn nicht ernst nehmen. Dass er nur einen Witz erzählt. Wenn es einen Mann gibt, der keinen Witz erzählen kann, dann ist es Trump. Er ist kein Komiker; er ist nicht lustig.
Wir brauchen die aktuelle Liste der politischen Satiriker, um die Heuchelei, die Lügen und die Unterlassungen herauszustellen, die es immer in der Politik gab, unabhängig von der Partei. Ihr hochmoderner Humor gibt uns Herz und Inspiration, nicht einfach aufzugeben und Dinge zu akzeptieren, die nicht richtig sind. Mein Bruder und ich haben unseren Job gemacht; es gibt jetzt schnellere, bessere Köpfe als unsere. Der Kampf ist nie vorbei.
Mary Houlihan ist eine lokale freiberufliche Autorin.
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