Koch süchtig nach dem Versuch, begehrten „Drachenfisch“ zu kaufen, der in den USA verboten ist
Ein Chicagoer Koch wird angeklagt, gegen Bundesgesetze verstoßen zu haben, indem er versucht hat, 24 verbotene Drachenfische – die jeweils Tausende von Dollar einbringen können – für sein Heimaquarium zu kaufen, so sein Anwalt und Gerichtsakten.
Sittipat Ong Satangmongkol hat kürzlich das Restaurant Thai Nang in West Town eröffnet. Zuvor arbeitete er beim Tsukiji Fish Market in West Town und bei Silom12 in Bucktown.
Wenn er nicht kocht, ist Satangmongkol ein begeisterter Sammler exotischer Fische, sagte sein Anwalt Adam Sheppard. Drachenfische werden auch als asiatische Arowanas bezeichnet und sind stark gefährdet.
Er wollte nicht gegen das Gesetz verstoßen. Trotzdem erkennt er an, dass die Transaktion 'faul' war, sagte Sheppard und entschuldigte sich für das Wortspiel.
Offenbar gab es eine Untersuchung einer Übersee-Verschiffung dieser Fische und das führte zu dieser Anklage.
Satangmongkol, 39, wurde Anfang dieses Monats wegen eines Verstoßes gegen das Gesetz über gefährdete Arten angeklagt, der mit bis zu einem Jahr Gefängnis verbunden ist. Sheppard sagte, er habe mit der Regierung verhandelt, um die Anklage von einem Verbrechen auf ein Vergehen zu reduzieren.
Er sagte, sein Mandant wolle sich schuldig bekennen und hoffe auf eine Bewährungsstrafe. Die Bundesbehörden wollten sich zu dem Fall nicht äußern.
Sheppard sagte, sein Kunde sei ein Sammler, kein Verkäufer.
Satangmongkol hatte ein Internetforum namens Monster Fish Keepers besucht, in dem er nach seinen Beiträgen auf dieser Website versucht hatte, Käufe anderer exotischer Arten wie des siamesischen Tigerfischs zu arrangieren. Sein letzter Besuch soll 2014 stattgefunden haben.
Gerichtsakten bringen die Website nicht mit dem mutmaßlichen Verbrechen von Satangmongkol in Verbindung.
Satangmongkol ist in Thailand geboren und aufgewachsen und befindet sich legal in den Vereinigten Staaten, sagte Sheppard.
Im August 2013 beschlagnahmten Bundesagenten eine Ladung lebenden Fisches am Flughafen O’Hare, sagte Sheppard. Er sagte, Satangmongkol habe die Fische bestellt, von denen einige legal seien.
Aber Arowanas sind in den Vereinigten Staaten illegal zu kaufen.
Arowanas sind bunt – sie können rot, grün oder gold oder in anderen Farben sein – und werden bis zu einem Meter lang. Sie haben kurze Schnurrhaare und große, glänzende Schuppen.
Es ist tatsächlich eine meiner Lieblingsfischarten, sagte Chuck Knapp, Vizepräsident für Naturschutzforschung am Shedd Aquarium. Es ist wunderschön. Sie gelten als Glücksbringer. In Asien brechen Menschen in die Häuser anderer ein, weil sie so geschätzt werden.
Knapp, eine weltweite Autorität für Leguane, ist Mitglied einer internationalen Gruppe, die gefährdete Tierpopulationen bewertet und Empfehlungen zu deren Schutz ausspricht.
Der Schmuggel von gefährdeten Tieren wie Arowanas sei ein großes Problem, sagte Knapp, aber in diesen Fällen von Wildtieren bekommen die Menschen selten ernsthafte Probleme.
Wenn Menschen immer wieder aufs Handgelenk geschlagen werden, besteht keine Angst vor dieser Art von Verhalten.
An Orten wie Singapur begehren wohlhabende Menschen Arowanas und sie gilt als einer der teuersten Aquarienfische der Welt. Einige Arowana-Besitzer in Asien haben sogar Schönheitsoperationen für ihre Fische bezahlt .
In den Vereinigten Staaten kann eine illegale Arowana je nach Qualität zwischen 1.000 und 1.500 US-Dollar kosten, sagte Sheppard.
Manchmal können sie laut Gerichtsakten sogar noch mehr holen. Im Jahr 2012 verkaufte ein Mann in Seattle zwei asiatische Arowanas für jeweils 2.300 Dollar an einen verdeckten Bundesagenten. Er wurde zu einer Bewährungsstrafe verurteilt, wie Aufzeichnungen zeigen.
Wir wissen, dass je seltener eine Art ist, desto höher der Preis und desto größer die Nachfrage, sagte Knapp.
Derzeit gebe es in der Naturschutzgemeinschaft eine Debatte darüber, ob der Standort neu entdeckter Arten in wissenschaftlichen Publikationen angegeben werden soll, sagte Knapp. Die Sorge ist, dass Schmuggler diese Informationen nutzen können, um die Tiere zu fangen und auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen.
Anfang dieses Jahres wurden in Madagaskar etwa 12.000 vom Aussterben bedrohte Schildkröten in einem Haus entdeckt, nachdem sie aus der Wildnis gewildert wurden.
Sie seien für den Heimtierhandel bestimmt, sagte Knapp. Es ist ein ernstes Problem.
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