Jose Abreu der White Sox bekommt den Respekt, den er verdient
Der Schläger der White Sox erhält nach seiner MVP-Saison endlich Aufmerksamkeit. Sein nächstes Ziel ist es, der South Side einen World Series-Titel zu liefern.
Dankbare Tränen. Wenn die Reaktion des White Sox-Schlägers Jose Abreu auf den Gewinn des MVP-Preises der American League 2020 in zwei Worten zusammengefasst werden kann, lesen Sie sie einfach.
Aber vielleicht ist emotionale Überlastung eine zwingendere Art, es auszudrücken. In seinem Homeoffice in Miami erhielt Abreu die Nachricht während der MLB Network Awards Show am 12. November und hob – verblüfft – die Fäuste in die Luft und sagte Nein, bevor er die Arme auf seinem Schreibtisch verschränkte, den Kopf senkte und darin blieb diese Position nur für eine Ewigkeit. Es war das schlechteste und beste Fernsehen aller Zeiten.
Studioleiter und Analytiker warfen Abreu vergeblich Fragen zu, der nach anderthalb Minuten endlich aufsah, auf ein Foto seiner Großmutter zeigte und sich erneut in den Rinnsalen auflöste, die über sein Gesicht liefen. Drei Minuten später dankte er für das Leben, das er lebt, für die Menschen, die ihm nahe standen und für all die kubanischen Ballspieler, die vor ihm in die Major Leagues kamen. Und dann schlug er sich in den Kopf, vielleicht war das Einzige, was ihm einfiel, das Wasserwerk abzuschalten und seine Fassung wiederzugewinnen.
Aber wissen Sie eines: Der Gewinn des MVP im Alter von 33 Jahren ließ Abreu nicht nur hier, da und überall Danke sagen. Es hat ihn nicht nur dankbar gemacht. Es hat ihn auch entlastet. Die ausdrückliche Anerkennung seiner herausragenden Leistungen als Spieler fehlte ihm in seinem Herzen schon lange und war längst überfällig. Er machte dies in einem Interview aus seinem Frühjahrstrainingshotel in Arizona einen Tag nach seiner Ankunft dort vor einer Sox-Saison 2021 deutlich, von der er erwartet, dass sie unvergesslich wird.
Der MVP hat mir und meiner Familie und all den Leuten, die um mich herum waren und mich unterstützten und mir geholfen haben, nur eine Art Respekt entgegengebracht, sagte er durch den Übersetzer und Freund Billy Russo. Ich habe das Gefühl, den Respekt gewonnen zu haben. Es ist nicht nur eine Anerkennung dessen, was ich letztes Jahr geleistet habe, sondern was ich meine ganze Karriere lang gemacht habe. Es ist Respekt vor dem, was ich in Kuba getan habe und was ich hier getan habe.
Ich habe keine Angst, es zu sagen: Ich glaube wirklich, dass die Leute meine Statistiken und das, was ich auf dem Feld gemacht habe, unterschätzen. Die Zahlen sind da; die Statistiken sind da. Nicht, dass ich auf [einen MVP] gehofft hätte, aber ich hatte das Gefühl, dass alles, was ich tue, alle meine Statistiken während meiner gesamten Karriere in Kuba und in den Vereinigten Staaten unterschätzt wurden. Also wurde ich letztes Jahr endlich erkannt? OK. Schließlich respektieren die Leute, was ich tue.
Seit sieben Saisons ist Abreu der ultimative Sox-Krieger: selbstlos, mit der Nase bis zum Schleifstein, der beste Anführer des Teams. Aber auch jemand, der aus so seltenem Stoff geschnitten ist, will manchmal, was ihm zustößt.
Ich sage das nicht aus Eitelkeit – es ist einfach so, sagte er. Endlich habe ich den Respekt bekommen, den ich verdiene, den Respekt, den meine Zahlen im Sport verdienen. Deshalb ist meine größte Zufriedenheit derzeit der MVP.
BEIM ALL-STAR-SPIEL 2018 In Washington wurden AL-Spieler gefragt, wer außer Joe DiMaggio und Albert Pujols der einzige Spieler in der Geschichte der Big League war, der in seinen ersten vier Saisons mindestens 25 Homeruns und mindestens 100 Runs erzielte. Die häufigste Vermutung bei einem Ausreißer: Mike Trout. Die richtige Antwort: Abreu.
Nur ein Teamkollege an diesem Tag, Twins Pitcher Jose Berrios, hat es richtig gemacht, und das war nach einer falschen Vermutung – Forelle, stellen Sie sich das vor – und dem hilfreichen Nicken eines Inquisitors in Richtung des 6-3, 250 Pfund schweren ersten Basisspielers, der vor dem sehr nächster Schrank.
Abreu war der AL Rookie of the Year 2014. Er ist dreimaliger All-Star, dreimaliger Silver Slugger-Gewinner und zweimal in Folge der RBI-Champion der AL. Aber all das geschah – jedenfalls in den ersten sechs Jahren – als die Sox verloren.
Eine Möglichkeit, Abreus Karriere auf der South Side zu betrachten, ist, dass alles, was er den Sox bisher gegeben hat – während er für individuelle Größe plädiert – Akt 1 seiner Geschichte in der großen Liga war. All die Zahlen, all die Geduld und dann ein MVP, um das Ganze abzurunden, als das Team begann, sich in Richtung Ruhm zu wenden.
Akt 2 ist, wo die Belohnungen, die noch wichtiger sind, ins Spiel kommen, oder so hofft man. Nicht die Ehrung der eigenen Leistung, nicht der überfällige Respekt, sondern der Gewinn im ernsten Maßstab.
Sie haben es definitiv auf den Punkt gebracht, als Sie sagten, dass das erste Kapitel mit dem MVP gekrönt wurde, sagte er. Es war ein sehr gutes Kapitel, aber es ging mehr um einzelne Auszeichnungen. Jetzt, wenn Sie in dieses zweite Kapitel eintreten, ist es wichtig und was Sie antreibt, die echte Chance, eine Meisterschaft zu gewinnen. Es ist das ultimative Ziel als Spieler, was jeder Spieler will. Sie träumen davon, alles zu gewinnen.
Ich denke, wir werden es annehmen. Wir sind gut und wir sind bereit für dieses neue Kapitel, von dem ich hoffe – und ich glaube in meinem Herzen –, dass es mit einer Meisterschaft enden wird. Das wäre der perfekte Abschluss meiner Karriere.
Ende? Vielleicht ist das das falsche Wort. Abreu hat einen Dreijahresvertrag über 50 Millionen Dollar, der bis 2022 läuft. Er scherzt jedoch, dass er gerne bis zu seinem 1.000. Homerun spielen würde.
Ich würde gerne so lange spielen, wie ich Lust und die Werkzeuge zum Spielen habe, die Fähigkeit zu spielen, sagte er. Wenn ich eines Tages aufwache und dieses Verlangen nicht verspüre, keine Motivation, weiterzuspielen, dann wird das mein letzter Tag sein. Ich habe keine festen Ziele. Ich spiele, weil ich gerne spiele und das Spiel liebe.
Was er wirklich gerne tun würde, ist, diesen Sox bis zum Ende wieder aufzubauen und ein oder zwei World Series-Gewinnerflaggen an die Spitze des garantierten Preisfeldes zu hissen.
Ich hoffe, dass wir während meiner Zeit mit dem Team eine Meisterschaft gewinnen können, sagte er. Wenn das, aus welchen Gründen auch immer, nicht passiert, weiß ich, dass dieses Team eher früher als später eine Meisterschaft gewinnen wird. Ich werde mein Bestes geben, um mit diesem Team eine Meisterschaft zu gewinnen. Ich kann nicht garantieren, dass dies in den nächsten zwei Jahren passieren wird, aber ich kann Ihnen versprechen, dass ich mein Bestes geben werde, um alles zu gewinnen. Und für dieses Team wird es irgendwann passieren.
KEINE AKTUELLE BIG-LEAGUER mit sieben oder weniger Staffeln liegt innerhalb von 160 RBI von Abreus 671. George Springer ist mit 174 am nächsten an Abreus 198. Ob Abreu für die Hall of Fame bestimmt ist – es wird eine Tonne mehr Produktion brauchen und wahrscheinlich eine Menge Gewinn für ihn, um eine Chance zu haben – es versteht sich von selbst, dass er der versierteste Positionsspieler der Sox ist.
Aber gibt es Spieler in diesem Sox-Team – vielleicht sogar mehrere –, die mehr pures Talent haben als Abreu? Als er die Frage abwägte, kamen Namen heraus: Luis Robert, Yoan Moncada, Eloy Jimenez, Tim Anderson und Yasmani Grandal unter den Positionsspielern; Lucas Giolito, Dylan Cease, Reynaldo Lopez und andere unter den Pitchern.
Ich kann ein paar Leute nennen, die können, was ich getan habe und noch mehr, die noch besser sein können als ich, sagte er. Sie alle haben viel Talent und können bessere und größere Dinge tun als ich.
Aber das erfordert Engagement. Es wird Arbeit und Opfer erfordern. Damit jeder gut sein kann in dem, was er tut, muss er akzeptieren, dass es viel Arbeit erfordert. Und du musst an dich glauben. Wenn Sie nicht an das glauben, was Sie tun, an die Ziele, die Sie sich selbst setzen, ist alles andere von Bedeutung.
Abreu kam in Arizona an, um alle Anzeichen von Anspruch oder Gewinn-ist-unvermeidliche Lässigkeit im Keim zu ersticken. Dann wurde er positiv auf COVID-19 getestet, was den Beginn seines Frühjahrsprogramms verzögerte. Das ließ ihn natürlich in einer unangenehmen Position zurück, da er von außen nach innen schaute, während in Glendale Fledermäuse schlugen und Handschuhe knallten.
Seine Prägung als Anführer machte jedoch ohne ihn einen Unterschied. Sein MVP-Sieg war es auch.
Als sie sagten, Abreu sei der MVP der American League, habe ich geweint, sagte Jimenez. Du weißt, warum? Denn ich kenne seine tägliche Arbeit. Ich weiß, dass er jeden Tag hart arbeitet, egal wie er sich fühlt, und ich bin stolz auf ihn, weißt du?
Du willst besser werden und du willst [dafür anerkannt werden], und ich denke, eines Tages werde ich der MVP sein. Ich weiß nicht in welchem Jahr, aber ich denke bald.
Abreu wird oft als der führende Latino-Spieler der Sox bezeichnet, aber seine Reichweite ist noch größer.
Um in der Mischung zu sein und direkt neben einem Typen wie Abreu zu sein, weiß ich, dass ich gut sein werde, sagte Anderson. Ich sehe die Arbeit, die er tagein, tagaus macht. Ich nehme Dinge auf, die er tut. Ich weiß, dass ich in guten Händen bin. Diese Auszeichnungen werden kommen, solange ich weiterhin verfolge, was er tut.
Giolito, das Ass des Teams, beschrieb die Ehre von Abreu als einen schönen Triumph, den alle in seiner Mitte teilen.
Abreu gehe bereits mit gutem Beispiel voran, sagte er. Ich meine, die Menge an Arbeit, die er täglich leistet, ist einfach unglaublich. Ich weiß, dass er ein paar Leute unter seiner Fittiche hat, die ihnen die Grundlagen zeigen, und nirgendwo hat er so viel Hardware, um zu sagen: 'Ja, das bekommst du, wenn du so arbeitest.' denke, es wird großartig für unser Team.
ABREU WURDE IN MAL TIEMPO AUFgewachsen, ein Viertel in der Stadt Crucesin Cienfuego Provinz. Das sind 250 Kilometer von Havanna und eine Million Meilen vom Guaranteed Rate Field entfernt, für diejenigen unter Ihnen, die zu Hause punkten. Jedenfalls hat er eine Vorstellung davon, wie er hofft, eines Tages als Spieler in Erinnerung zu bleiben.
Am Ende, sagte er, möchte ich nur, dass die Leute mich als einen bösen kleinen Bauern aus Mal Tiempo, Kuba, sehen, der immer offen war, den Menschen zu helfen, offen für Menschen im Leben und ihnen zu helfen, besser zu werden.
So viel diese Seite von ihm den Sox heutzutage auch bedeutet, sie tauchte in den ersten sechs Saisons seiner Karriere nicht in der Siegessäule auf. Er ist sich nicht sicher, wie sehr seine Natur – als Anführer, ein Schleifer, ein beständiger Performer – ausmachte, bevor der Wiederaufbau ernsthaft begann im Jahr 2017.
In den ersten Jahren haben wir vielleicht nicht die Dinge gemacht, die wir machen sollten, und das waren Gründe, warum wir schlechte Saisons hatten, sagte er. Ich war nicht glücklich, aber wahrscheinlich war ich nicht einer der Gründe, warum wir nicht so gut waren, wie wir sein könnten.
Den definierten Akt 1 von Abreus Karriere zu verlieren, zumindest teilweise, aber es passte nie gut zu ihm oder ergab für ihn einen Sinn. Die gute Soldatenerzählung, die oft über ihn geschrieben wird, verfehlt einfach das Ziel.
Ich denke, als Menschen sind wir nicht geboren, um zu verlieren, sagte er. Das ist einfach die menschliche Natur. Sie lernen, mit Verlusten umzugehen, aber wir sind nicht zum Verlieren geboren. Vielleicht können Sie zu jeder Zeit im Leben, in jedem Bereich des Lebens, kämpfen, aber Sie müssen immer versuchen, erfolgreich zu sein, denn das ist die menschliche Natur.
Ich weiß nicht. Vielleicht ist es manchmal besser, von unten nach oben zu beginnen und zu lernen, wie man nach oben kommt, anstatt direkt nach oben zu gehen. Vielleicht ist das eine Lektion fürs Leben.
Er ist ein nachdenklicher Mann. Ein Mann, dessen langfristiger Traum es ist, in Rente zu gehen und mit seiner Familie – wo, ist er sich nicht sicher – seinen Söhnen zu helfen, wie er es ausdrückte, gute Menschen zu werden.
Für mich, sagte er, ist das mein liebster Schatz, meine Familie.
Abreu lachte, als er sagte, sein größter Wunsch sei es, ein Gold Glover für seine Mutter und der MVP seiner Familie zu sein. Humor hat er auch. Diese Auszeichnungen und Ehrungen definieren keinen Mann.
Aber diese MVP-Auszeichnung gehört ihm und ihm allein. Er weiß besser als jeder andere, dass er es verdient hat.
Aber ein Sieg in der World Series? Derjenige, den er in seinem Herzen kennt, kommt auf die South Side?
Wenn wir die World Series gewinnen, sagte er, ist das für die White Sox.
Eine Stadt wäre dankbar.
Zati: