Joey Logano gewinnt die zweite NASCAR-Meisterschaft

Der Sieg auf dem Phoenix Raceway war der vierte Saisonsieg für Logano.

Rick Scuteri/AP

AVONDALE, Arizona – Joey Logano gewann seine zweite NASCAR-Meisterschaft und bescherte Roger Penske zwei Titel in derselben Saison mit einem Sieg im Winner-take-all-Finale am Sonntag auf dem Phoenix Raceway.

Es war der vierte Saisonsieg für Logano, der das Jahr mit einem Sieg im Januar bei einem Schaurennen im Los Angeles Memorial Coliseum beim Debüt des neuen NASCAR-Autos der nächsten Generation eröffnete. Weniger als einen Monat später gewann Rookie-Teamkollege Austin Cindric an Penskes 85. Geburtstag das Daytona 500.

Will Power fügte im September die IndyCar-Meisterschaft zum Team Penske-Trophäenschrank hinzu, und Loganos dominierender Lauf am Sonntag war das erste Mal, dass Penske in derselben Saison sowohl die NASCAR- als auch die IndyCar-Meisterschaft gewann.

„Als ich in diese Sache ging, wusste ich, dass wir die Meisterschaft gewinnen werden. Ich habe den Jungs gesagt, dass wir der Favorit aus Daytona sind, und wir haben es wirklich geglaubt, und das ist der Unterschied“, sagte Logano. „Ich hatte ein gutes Team mit viel Selbstvertrauen, und wir hatten allen Grund der Welt, selbstbewusst zu sein. Ich war noch nie so bereit für ein Meisterschaftsrennen, und ja, wir haben es geschafft, Mann. Ich kann es nicht glauben.“

Logano wurde nach dem Sieg von seiner Frau und seinem 4-jährigen Sohn Hudson, dem ältesten seiner drei Kinder und dem einzigen, der die Reise nach Phoenix antrat, getroffen. Logano nahm Hudson bei der Hand und lief die Bank hinauf, um die Zielflagge zu holen.

Sein Sohn sprang die Strecke zurück, schwenkte die Flagge und hielt die Hand seines Champion-Vaters. Logano hatte Hudson versprochen, dass er die Meisterschaft gewinnen würde.

„Ich sagte ihm, dass er mich hier draußen treffen würde, wenn wir das Rennen gewonnen hätten, und ich könne meinem Sohn gegenüber nicht lügen“, sagte Logano, der Hudson auch im Ford Nr. 22 zum Auto fahren durfte Meisterschaftsphase.

„Das wollte ich schon immer mit Hudson machen. Er ist so ein kleiner Autotyp, also war es ein besonderer Moment, zusammen zu fahren.“

Es ist die dritte Cup-Meisterschaft für Penske, der 2012 mit Brad Keselowski gewann, und Loganos erster Titel 2018. Logano ist neben Kyle Busch der einzige aktive Fahrer mit mehreren Cup-Titeln.

Logano gewann die Pole und wurde am Sonntag nie wirklich herausgefordert, da sein Ford 186 der 312 Runden anführte und nicht nur für eine Runde der höchste Anwärter auf den Titel war.

Ross Chastain wurde bei seinem Meisterschaftsrennen-Debüt Dritter und Christopher Bell wurde Zehnter. Bell fuhr Stunden, nachdem Joe Gibbs Racing erfahren hatte, dass der stellvertretende Vorsitzende Coy Gibbs, Sohn des Hall of Fame-Teambesitzers, im Alter von 49 Jahren im Schlaf starb.

„Du wachst heute Morgen auf und fährst um eine Meisterschaft, du bist glücklich, du bist begeistert, und dann bricht deine Welt zusammen“, sagte Bell. „Wann immer Sie solche Nachrichten erhalten, relativiert das definitiv, dass es außerhalb des Rennsports noch viel mehr gibt.“

Chase Elliott wurde früh in der Schlussphase von Chastain gedreht, sein Chevrolet prallte gegen die Wand und er war sofort außer Konkurrenz. Es brach Hendrick Motorsports eine Serie von zwei aufeinanderfolgenden Cup-Titeln.

Der beliebteste NASCAR-Fahrer gewann in diesem Jahr ein Karrierehoch von fünf Rennen und die Meisterschaft der regulären Saison, aber Elliott verlor seine Chance auf eine zweite Meisterschaft, als er die Front von Chastain überquerte und Chastain sich weigerte, abzuheben. Der Kontakt schickte Elliott in die Wand, er fiel auf den 30. Platz zurück und fiel während der Reparatur eine Runde zurück und wurde 28.

Logano, der seine Karriere bei JGR begann und dort fünf Saisons verbrachte, bevor er nach der Saison 2012 gefeuert wurde, grüßte die Familie Gibbs nach dem Sieg.

„Ich weiß nicht, was ich denken soll, aber natürlich gilt mein Beileid der Familie Gibbs“, sagte Logano. „Aber einfach ein unglaublicher Tag für uns und im Moment irgendwie gemischte Gefühle.“

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