Leistungsstarke „MLK/FBI“-Dokumentation vermenschlicht Martin Luther Kings Kämpfe mit J. Edgar Hoover
In dem neuen Film untersucht Regisseur Sam Pollard, wie sehr Hoover, sein Berater William Sullivan und das Büro versucht haben, die öffentliche Meinung gegen King zu wenden.
Wir werden in MLK/FBI, Sam Pollards packender neuer Dokumentation (in den Kinos und als Video-on-Demand am Freitag als Video-on-Demand verfügbar), daran erinnert, dass viele Amerikaner FBI-Direktor J. Edgar Hoover eine Zeit lang für den Guten hielten und Martin sahen Luther King Jr. als Bösewicht.
Natürlich hatte Hoover viel damit zu tun, der alle Machtbefugnisse seiner Position und viele darüber hinausgehende Befugnisse innehatte. Was auch daran erinnert, dass vermeintliche Privilegien schon immer existierten – dass für so viele Menschen damals und heute der amerikanische Weg sich in den weißen amerikanischen männlichen Weg übersetzt und diese weißen amerikanischen Männer alles tun werden, um ihn zu erhalten.
IFC Films präsentiert einen Dokumentarfilm unter der Regie von Sam Pollard. Kein MPAA-Rating. Laufzeit: 104 Minuten. Verfügbar Freitag auf Anfrage.
Pollard, der mit einer Fülle von Archivmaterial, Überwachungsberichten, FBI-Akten und Interviews arbeitet, legt deutlich den Krieg dar, den Hoover und das FBI gegen King führten, als sein Einfluss als Führer der Bürgerrechtsbewegung wuchs. Und Krieg ist keine Übertreibung.
King ist zu diesem Zeitpunkt eine solche Ikone, dass es schwer ist, sich ihn als etwas anderes vorzustellen. Wir kennen die berühmten Zeilen aus den berühmten Reden. Auch hier sehen wir einiges davon, aber wir sehen ihn auch als Person – eine Person mit Fehlern, keine Frage, und Hoover arbeitet unermüdlich daran, diese Fehler öffentlich zu machen.
Wenn der Film nicht mehr tun würde, als King zu vermenschlichen, wie in einem Interview mit Merv Griffin, in dem er etwas aufhellt, wäre es interessant. Tatsächlich könnte MLK/FBI mehr davon gebrauchen. Aber das ist nicht das Ziel von Pollard; Clips wie diese sind tangential zu seiner Mission.
Stattdessen zeigt er, wie sehr Hoover, sein Berater William Sullivan und das Büro versucht haben, die öffentliche Meinung gegen King zu wenden. Dazu gehörten nicht nur Ihre schmutzigen Tricks im Garten, sondern auch Dinge wie das Aufstellen von Aufnahmegeräten in Hotelzimmern, in denen King Affären hatte. Irgendwann schickten sie Aufnahmen zu Kings Haus – und seine Frau öffnete sie und hörte zu.
Den Bändern lag ein Brief mit einer Handschrift bei, in dem King aufgefordert wurde, sich umzubringen.
Dass King außereheliche Beziehungen hatte, ist nichts Neues. Das Ausmaß, in dem Hoover versuchte, ihn mit ihrem Wissen über sie zu diskreditieren, ist jedoch auffallend – ebenso wie Hoovers Frustration, als seine Hetzkampagne nicht viel Anklang fand.
Es lag nicht an mangelnden Versuchen. Hoover schickte die Aufnahmen an Minister und Medien. In dem Glauben, dass Kings persönliche Indiskretionen keine Neuigkeit waren, beißen sie nicht. Stellen Sie sich diese Art von Zurückhaltung heute vor. Sie können nicht.
Pollard taucht auch in die Entwicklung des FBI unter Hoover ein, der es 48 Jahre lang geleitet und nach seinem Vorbild aufgebaut hat.
Hoover war ein Meister darin, Public Relations und Medien einzusetzen, um dieses Image zu verkaufen. Pollard enthält Filmmaterial aus Shows wie dem FBI und mehreren Filmen, die alle die Idee des heterosexuellen weißen Mannes verstärken, der den guten Kampf für sein Land führt.
Wie auch immer es damals gespielt hat, spielt es jetzt schlecht. Wie natürlich auch Hoovers Taktik, von der der spätere FBI-Direktor James Comey sagt, er habe ihm den Magen umgedreht.
Sie können die gleiche Reaktion haben.
Hoover arbeitete natürlich auch eng mit mehreren Präsidenten und Generalstaatsanwälten zusammen. Robert Kennedy genehmigte das Abhören von Kings Telefonen. Lyndon Johnson, der viele Bürgerrechtsgesetze durchsetzte und zeitweise eng mit King zusammenarbeitete, änderte seine Meinung, als King auf den Vietnamkrieg verzichtete.
Ironischerweise bewirkte diese Entscheidung, was Hoovers schmutzige Tricks nicht konnten, und führte dazu, dass einige von Kings ehemaligen Unterstützern mit ihm brachen. Vielleicht liegt es an der Macht der Suggestion, aber als wir von dem Druck hören, unter dem King stand, der durch die Kampagne gegen ihn verschärft wurde, lassen ihn die vertrauten Fotos trauriger und abgenutzter aussehen, in diesem Licht gesehen.
Ah, aber wenn er spricht. Es sind nicht nur die berühmten Reden, sondern Dinge wie eine Pressekonferenz nach dem Gewinn des Friedensnobelpreises (was Hoover natürlich wütend machte) oder wenn er mit einem Reporter spricht, der einen TV-Beitrag einrichtet. Und vor allem, wenn ein Reporter ihn immer wieder mit der Gewalt belästigt, die bei friedlichen Kundgebungen ausbricht. Sie lässt es nicht los und in ihrer Stimme liegt ein hässlicher, herablassender Ton.
Kings Ton ist ruhig und gemessen und viel effektiver. Wir müssen uns anschauen, wer die Gewalt bei diesen Kundgebungen begeht, sagte er.
Pollard trifft eine interessante filmische Entscheidung, seine sprechenden Experten und Zeugen bis zum Ende des Films nicht zu zeigen. Sie fragen sich, was in der Veröffentlichung weiterer FBI-Akten über King enthalten sein wird, wenn sie 2027 entsiegelt werden. Die meisten sind sich einig, dass sie Kings Vermächtnis nicht mehr trüben werden, wie es Hoovers Bemühungen bereits getan haben.
Das ist es, was MLK/FBI nach Hause treibt: Je mehr wir King als Mensch und nicht als Ikone sehen, desto größer werden seine Leistungen.
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