Ivan Albright: Art Institute beleuchtet einen der neugierigsten Künstler der Stadt
Bei so vielen Schätzen, die im Art Institute zu sehen sind – Monets Heuhaufen, Edward Hoppers Nighthawks, Seurats pointillistisches Meisterwerk, Sunday on La Grande Jatte – übersieht man leicht die unruhige Arbeit von Ivan Albright aus Illinois. Nicht jetzt. Mit Flesh: Ivan Albright am Art Institute rückt das Museum diesen Meister des Makabren ins Rampenlicht.
„Fleisch: Ivan Albright am Art Institute“
Wann: 4. Mai – 15. August
Wo: Art Institute of Chicago, 111 S. Michigan
Infos/Tickets: artic.edu
Lange bevor die heutigen Künstler den Körper zu einem Schlachtfeld für ästhetische und politische Fragen machten, sah Albright (1897-1983) darin das perfekte Abbild der vergehenden Zeit und den ultimativen Test seines Talents. Mit Into the World Came a Soul Called Ida verwandelte Albright sein junges Model in eine Masse alternden Fleisches, ihr Körper war aufgedunsen und verknotet wie eine Ansammlung von Krebs. Und Man Created God in His Own Image zeigt einen Mann mittleren Alters, der sich fürs Bett auszieht und sich auszieht, um einen leichenblauen Torso zu enthüllen.
Albrights Vision, die die Betrachter oft als beunruhigend empfinden, sei eindeutig von seinen Erfahrungen im Ersten Weltkrieg geprägt, meint Austin Porter, Assistant Professor of Art History and American Studies am Kenyon College. Seine Skizzenbücher aus dem Krieg sind gefüllt mit fast surrealistischen, hochdetaillierten Darstellungen von fleischigen Amputationen, offenen Operationen und anderen Beispielen für fleischliche Traumata.
Albright begann seinen einzigartigen Stil in den späten 1920er Jahren zu entwickeln, und die Reaktionen waren sowohl positiv als auch negativ, bemerkt Ausstellungskoordinator John P. Murphy, Research Associate in American Art am Art Institute. Sein Porträt in voller Länge „The Lineman“ gewann einen Preis bei der Ausstellung des Art Institute in Chicago und Vicinity, aber als das Gemälde auf dem Cover des Branchenmagazins Electric Light & Power reproduziert wurde, waren die Leser empört.
Dieses Bild war nur realistisch unromantisch, nicht grotesk. Aber zwei Jahre später gab er den Zuschauern wirklich etwas Aufregendes, als das Toledo Museum of Art Woman aufhängte. Gekleidet in einen hochkragenden, pelzbesetzten Mantel, wird diese seltsam königliche Gestalt von oben beleuchtet, wobei die Schatten ein unschönes Antlitz schnitzen, das mit drahtigem, ungepflegtem Haar gekrönt ist. Negative öffentliche Reaktionen zwangen das Museum, das Gemälde vorübergehend zu entfernen.
Die Söhne des Künstlers Adam Emory Albright, der idyllische, impressionistische Szenen von spielenden barfüßigen Jungen malte, Ivan und sein Zwillingsbruder Malvin (ebenfalls Künstler) sind an der North Shore aufgewachsen und hatten immer eine außerordentlich enge Beziehung. Sie studierten zusammen, arbeiteten zusammen, zogen zusammen in den Krieg und lebten bis ins mittlere Alter zusammen, als beide Frauen aus Zeitungsfamilien heirateten.
1943 gingen die Brüder nach Hollywood, um die Leinwände zu erstellen, die in der Filmversion von Oscar Wildes The Picture of Dorian Gray verwendet wurden. Malvin malte den gutaussehenden Jüngling, während Ivan die ausschweifende Version des seelenlosen Viktorianischen malte. In einer Palette von Blau, Pink, Grün und Gelb gehalten (um den hellen Lichtern des Sets standzuhalten), zeigt Ivans übertriebenes Bild einen wildhaarigen Dorian mit weit aufgerissenen Augen, seine Kleidung in Fetzen, seine Hände blutig. Als das Gemälde 1945 im Art Institute gezeigt wurde, brachte die Sun-Times ein Foto von Schulmädchen, die ihre Augen vor gespieltem Schock schützten.
Bei der Erstellung von Selbstporträts befreite sich Albright nicht von der gnadenlosen Behandlung, die er seinen anderen Motiven entgegenbrachte. Bereits 1935 stellte er sich selbst viel altersschwacher dar, als er war. Und während korruptes Fleisch in vielen seiner Arbeiten im Vordergrund steht, ist es auch eine fast mikroskopische Liebe zum Detail, für die er große Anstrengungen unternommen hat. Albright konstruierte aufwendige Tableaus mit Requisiten und benutzte manchmal einen Pinsel mit nur drei Haaren, um das Gewebe oder eine Falte in der Haut einzufangen.
Wir haben versucht, sowohl die Menschlichkeit als auch die „Horror“-Elemente seiner Gemälde hervorzuheben, teilt Murphy mit. Wir konzentrieren uns auch auf Albrights Methoden, wie er seine einzigartigen Wirkungen erzielt hat. Wir möchten ganz direkt auf die beiden Fragen eingehen, die Besucher zu Albright am häufigsten haben: Warum hat er die Menschen so gemalt und wie hat er das gemacht?
Bei aller Seltsamkeit seiner Arbeit war Albright eher ein Einzelgänger als ein Radikaler. Akademisch ausgebildet und der menschlichen Figur zugetan, war er ein Mann, der seinen eigenen Weg ging, nicht der Vorbote einer neuen Kunst. Er verzichtete nie auf die Annehmlichkeiten des Realismus, aber er ließ andere sich mit seiner Version davon nie ganz wohl fühlen.
Thomas Connors ist ein lokaler freiberuflicher Autor.
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