The Last Match spielt hauptsächlich auf dem Platz der US Open und wird von Rückblenden unterbrochen, die die Geschichte der Spieler ausfüllen.
Die Dramatikerin Anna Ziegler gibt „The Last Match“ als Vorgabe ein, indem sie eine nervenaufreibende Spannung über eine Auflösung erzeugt, die sie nicht liefert. Was folgt, ist kein Spoiler, es ist ein zutiefst enttäuschender dramatischer Fehler, der umso frustrierender ist, als die ansonsten alleskönne Streaming-Produktion von Writers Theatre einem tief für die Spieler ein Gefühl gibt.
Aber nachdem er sich unermüdlich auf das entscheidende Ergebnis des titelgebenden Tennismatches vorbereitet hat, das das Vier-Charakter-Spiel umrahmt, bricht The Last Match aus. Stellen Sie sich vor, Sie sehen sich ein atemlos enges Wimbledon-Finale an, nur dass es gipfelt, ohne dass ein Sieger bekannt gegeben wird. Das ist das Gefühl der Deflation, das The Last Match letztendlich dient.
„DAS LETZTE SPIEL“
Wann: Bis 30. Mai
Woher: Streaming vom Writers Theatre
Fahrkarten: $ 40 - $ 100
Laufzeit: 1 Stunde, 40 Minuten, keine Pause
Fromms Besetzung punktet dennoch, weil sie so intensiv zu sehen ist. Für den russischen Herausforderer Sergei (Christopher Sheard), den amerikanischen Weltmeister Tim (Ryan Hallahan) und ihre romantischen Partner Galina (Heather Chrisler) und Mallory (Kayla Carter) dreht sich alles um das US-Open-Match. Sein Ergebnis wird für alle Beteiligten lebensverändernd sein, seine Folgen lebenslang. Tim, einst von der New York Times zum besten Tennisspieler der Welt gekürt, ist heute 34 Jahre alt und von Verletzungen, Selbstzweifeln und persönlichen Tragödien geplagt. Sergei ist der unberechenbare junge Emporkömmling, der den amerikanischen Spieler einst vergöttert hat, aber fest entschlossen ist, ihn zu besiegen.
Hauptsächlich auf dem Platz angesiedelt und unterbrochen von Rückblenden, die die Geschichte der Spieler ausfüllen, fühlt sich The Last Match an, als würde eine letzte, klimatische Szene fehlen.
Choreograf Steph Paul lässt Hallahan und Sheard in ständiger, kinetischer Bewegung, während sie Spar-and-Volleyball spielen und Schlüsselmomente ihres Lebens noch einmal erleben. Das Set von William Boles ist ein netzloser Tennisplatz, ein drohendes elektronisches Backboard, das Neon-Scores (Beleuchtung von Christine Binder) sendet, während die Spieler hin und her schießen. Niemand hält tatsächlich einen Schläger oder wirft einen Ball. Aber zwischen Hallahan und Sheards exquisiter Form und dem spaßigen Sounddesign von Pornchanok Kanchanabanca sieht und klingt es wirklich so, als würden sie tatsächlich spielen.
Durchgängig verwendet Fromm Tennis, um Themen zu erforschen, die über den Sport hinausgehen: Scheitern, Ehrgeiz und Tod, Tennis als Metapher für alle. Im Laufe des Spiels wird The Last Match sowohl zu einer freudigen Feier des Lebens als auch zu einem düsteren Blick auf den unvermeidlichen Zusammenbruch und Verfall unserer Körper. Altern ist für jeden von Natur aus dramatisch, aber für Spitzensportler kann es zu einer echten Tragödie und einer existenziellen Krise werden. Ziegler gräbt das Thema in seiner ganzen Dramatik.
Als legendärer Veteran ist Hallahan ein hyperfokussierter, straff gewundener, reiner Typ-A-Superkonkurrent, der darauf trainiert ist, durch Schmerzen und alles andere zu spielen, was ihn vom Gewinnen ablenken könnte. Während Hallahans Tim versucht, seine Emotionen so fest verschlossen zu halten wie eine vakuumversiegelte Dose Tennisbälle, trägt Sheards Sergei seine auf dem Ärmel, so deutlich wie der blutorangene Nike-Swoosh auf seiner Ausrüstung. (Kostümdesignerin Noël Huntzinger gibt mit ihrer Arbeit viele subtile Hinweise auf Charaktere). Sergeis roher Ehrgeiz lässt ihn den Gipfel erklimmen, gerade als Tim beginnt, sich damit auseinanderzusetzen, ihn abzusenken.
Als Mallory und Galina bringen Carter bzw. Chrisler Nuancen und Ebenen in die unterschriebenen romantischen Interessen. Dies ist nicht ihre Geschichte, und beide sind untergeordnet. Sie sind trotzdem unvergesslich – Galina ganz Feuer und Eis und rücksichtsloser Pragmatismus, Mallory strahlt Wärme und Großzügigkeit aus.
Das letzte Spiel sollte letztes Jahr, vor COVID-19, live laufen. Als Streaming-Show hat sie ein filmisches Flair, das sowohl Attribut als auch Nachteil ist. Der scharfe Einsatz von Nahaufnahmen von HMS Media verleiht intensiven emotionalen Momenten eine intensive Fokussierung, während die Weitwinkelaufnahmen die Anmut und Schönheit von Spitzensportlern einfangen. Da die Grenzen des Sets in den weiteren Einstellungen zu Schwärze verschwimmen, verstärkt dies das Gefühl, dass der Court der einzige Ort im Universum ist, die Spieler in einer Welt für sich. Die Kehrseite von COVID ist an dieser Stelle bekannt: Alleine zu Hause zuzusehen ist kein Ersatz für den Adrenalinkick, der mit dem Erleben einer Live-Show in Gemeinschaft mit einem Live-Publikum einhergeht.
Das letzte Spiel hat viele Attribute. Es ist eine Schande, dass seine Schlussfolgerung – so wie sie ist – von ihnen ablenkt.
Zati: