Großwildjagd: Ein fröhliches Wiedersehen für Brian Kelly von Notre Dame gegen Cincinnati?
Außerdem: Arkansas-Georgia, Mississippi-Alabama, Michigan-Wisconsin, Nordwest-Nebraska und mehr.
Brian Kelly war einmal nicht der Trainer, der sich regelmäßig verprügelte, weil er in Notre Dame nie eine nationale Meisterschaft gewonnen hatte.
Er war nur ein Typ, der ein Mid-American Conference-Programm umgedreht und in einer größeren Konferenz eine Sprosse zu einem Nicht-Machthaber aufgestiegen war. Viele hatten so etwas vor ihm geschafft, und viele haben es seitdem geschafft.
Aber nur wenige sind so spektakulär gestartet wie Kelly in Cincinnati, damals im Big East.
In drei vollen Spielzeiten, von 2007 bis 2009, gewann er dort 33 Spiele und lieferte den zweiten, dritten und vierten zweistelligen Sieg der Schule überhaupt ab. Er gewann zwei Big East-Titel, wobei seine Teams die Orange und Sugar Bowls erreichten. Sein Name wurde so heiß wie jeder andere auf College-Ebene außerhalb von Urban Meyer und Nick Saban.
Kelly stand seitdem nicht mehr oft im Mittelpunkt einer so puren Aufregung. Er hat mehr Spiele gewonnen – 106 – als jeder irische Trainer, aber es ist nie genug. Nicht ohne diesen Titel.
Warum ist Nr. 7 Cincinnati (-1½) bei Nr. 9 Notre Dame (13:30 Uhr, Kap. 5) eine so große Sache?
Erstens ist es ein verdammtes Wiedersehen – das erste Treffen zwischen den Bearcats und den Iren seit 121 Jahren – und ein Terminstrauß von Kelly zu seiner ehemaligen Schule. Der irische Defensivkoordinator Marcus Freeman (ein ehemaliger Bears Draft Pick im Jahr 2009) war von 2017 bis 2020 ebenfalls in Cincinnati tätig, und der Offensivarchitekt von Bearcats, Mike Denbrock, war sieben Jahre lang bei Kellys Mitarbeitern in South Bend, Indiana.
Zweitens sind beide Teams ungeschlagen – und der Gewinner wird sich im College-Football-Playoff-Wettbewerb die Zähne ausbeißen.
Und ist es nicht irgendwie wild, dass die Iren – ein 4: 0-Team, das eine Playoff-Saison verlässt – Außenseiter sind?
„Sie verstehen, was es bedeutet, das Heimfeld zu schützen“, sagte Kelly. „Ich meine, sie haben es 26 Mal hintereinander gemacht.“
Um diese Heimsiegsträhne auf 27 zu bringen, möchten die Iren, dass Quarterback Jack Coan und sein schiefer Knöchel über die Distanz gehen und – vielleicht noch wichtiger – Freemans Verteidigung die großen Spiele des großartigen Cincinnati-Quarterbacks Desmond Ridder begrenzt.
Wie gut sind die Bearcats? Einige denken, Luke Fickell hat sie auf ein viel höheres Niveau gecoacht, als Kelly es jemals getan hat. Denken Sie: so ziemlich Big Ten-ähnliche Größe und Stärke im gesamten Kader.
„Hier geht es viel mehr um zwei Top-10-Teams“, sagte Kelly. „Du musst rausgehen und deinen Gegner angreifen. Ich meine, du kannst nicht herumsitzen und warten. Dies ist ein Kampf im Schwergewicht. Wenn Sie nur herumtanzen und warten, werden Sie KO.’’
Wer trifft die Leinwand? Irish 27 (sehen Sie, was wir dort gemacht haben?), Bearcats 21.
ANDERE WOCHE 5 AUSWAHL
Charlotte (+11) in Illinois (11 Uhr, BTN): Ein Bezugspunkt: Die 49ers schlagen Duke, die Northwestern schlagen. Also, wissen Sie, denken Sie nicht, dass dies ein Layup für die Illini ist. Aber dies ist ein Team, mit dem Illinois laufen sollte, und es gibt nichts, was Bret Bielemas Team mehr braucht, als ein paar Stunden, um den Ball zu übergeben und zu sehen, wie große Kerle vorne einige Löcher öffnen. Trotzdem ein Layup? Es ist noch nicht Basketball-Saison, Leute. Ilini, 30-24.
Ost-Michigan (+1½) in Nord-Illinois (11 Uhr, ESPN+): Huskies-Trainer Thomas Hammock steht 0-2 gegen die Eagles. Das ist eine ziemliche Sache, wenn man bedenkt, dass NIU 17 von 18 Head-to-Head gewonnen hat, bevor Rod Carey nach Temple aufbrach. Hängematte braucht diesen. NIU durch ein Field Goal.
Nordwesten (+11½) bei Nebraska (18.30 Uhr, BTN): Die Huskers haben hintereinander hervorragende Spiele gespielt und beide verloren. Die Wildcats waren vom Sprung an weniger als hervorragend. Drei Mal in den letzten vier Saisons hat Team Purple jedoch einen Weg gefunden, dieses Spiel zu gewinnen. Liegt Aufregung in der Luft? Husker, 21-20.
Nr. 8 Arkansas (+17) bei Nr. 2 Georgia (11 Uhr, ESPN): Mit kaum Blitz waren die Hogs schockierend effektiv. Ist das der wahre Deal? Um ehrlich zu sein, fühlt es sich immer noch eher wie eine Saison mit sieben oder acht Siegen an. Hunde, 30-7.
Nr. 12 Mississippi (+14½) bei Nr. 1 Alabama (14:30 Uhr, Ch. 2): Sie wissen nur, dass der Trainer von Rebellen, Lane Kiffin, absolut überzeugt ist, dass er eine verärgerte Küche hat. Und Nick Saban lacht nicht. Gezeiten, 38-30.
Nr. 21 Baylor (+3½) bei Nr. 19 Oklahoma State (18 Uhr, ESPN2): Verdammt, diese beiden Teams stehen 4-0? Beides ist nicht so gut, wie das klingt. Stoßen, 27-20.
Mein liebster Liebling: Nr. 3 Oregon (-8) in Stanford (14.30 Uhr, Ch. 7): Kein wirklicher Druck durch den Cardinal Pass Rush gleicht Pitch-and-Catch für die Ducks.
Mein liebster Underdog: Nr. 14 Michigan (+2) in Wisconsin (11 Uhr, Fox-32): Machen wir immer noch so, als ob die-Dachse-sind-gut ist? Wirklich?
Letzte Woche: 7-1 Straight-Up, 4-4 gegen den Spread.
Saison bisher: 27-12 Straight-Up, 24-15 gegen den Spread.
Zati: