Geschätzte Forellenbäche schrumpfen bei Hitze und Dürre im Westen der USA
In den Rocky Mountains liegt die Aufmerksamkeit auf dem Forellenfischen, einem großen Teil der US-amerikanischen Fliegenfischerindustrie mit einer Milliarde US-Dollar pro Jahr und der Outdoor-Freizeitindustrie der Region mit über 100 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
SARATOGA, Wyo – Der North Platte River im südlichen Wyoming war in letzter Zeit stellenweise so niedrig, dass ein Kleinkind leicht hindurchwaten könnte und in der trägen Strömung dicke Matten olivgrüner Algen wachsen.
Vor etwas mehr als zwei Jahren stapelten Arbeiter Sandsäcke, um Häuser und Fischerhütten vor tosenden braunen Fluten zu schützen, dem höchsten jemals gemessenen Wert.
Keine der Szenen ähnelt dem richtigen Bild eines renommierten Forellenfischerziels, in dem Angler in Treibbooten flussabwärts gleiten und Fliegenköder schleudern, in der Hoffnung, große Bach- und Regenbogenforellen im Schatten der Medicine Bow Mountains zu landen.
Aber sowohl Wildbach als auch Rinnsal haben in den letzten Jahren im amerikanischen Westen berühmte Forellenbäche heimgesucht, inmitten des Klimawandels, der die Region heißer und trockener gemacht und schwere Wetterereignisse angeheizt hat. Blähende Hitzewellen und anhaltende Dürre haben die Wassertemperaturen erhöht und Fischarten in mehreren Staaten gefährdet.
In den Rocky Mountains liegt die Aufmerksamkeit auf dem Forellenfischen, einem großen Teil der US-amerikanischen Fliegenfischerei-Industrie von 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr und der Outdoor-Freizeitindustrie der Region mit über 100 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
Es scheint, dass die Extreme extremer sind, sagte Tom Wiersema, der seit fast einem halben Jahrhundert als Guide und Forellenliebhaber die obere North Platte befischt.
Seit einigen Jahren ist es Wiersema gelungen, einen Flussabschnitt etwa 16 Kilometer nördlich der Colorado-Linie den ganzen Sommer über einzubringen und zu schwimmen. In diesem Jahr hat sich Wiersema seit Ende Juni nicht mehr die Mühe gemacht, diese Strecke zu schwimmen, damit er kein Boot über nasse, algenbedeckte Felsen ziehen muss.
Das ist der Fluss zu diesem Zeitpunkt. Runde, rutschige Bowlingkugeln, sagte er.
Im nahegelegenen Saratoga mit 1.600 Einwohnern schmücken springende Forellen Lichtmasten und das Schild zum Rathaus. Die North Platte gurgelt an einer öffentlichen heißen Quelle namens Hobo Pool vorbei, und Forellenangeln sowie die Elchjagd im Herbst sind ein großes Geschäft.
Phil McGrath, Besitzer von Hack’s Tackle & Outfitters on the River, sagte, dass niedrige Strömungen seinem Geschäft mit geführten Angeltouren auf Driftbooten, die aus tieferen Gewässern in der Stadt starten, nicht geschadet haben. Das Fischen war ausgezeichnet, sagte er.
Sie wollen die kleinen Kerle am Nachmittag schonen, forderte er kürzlich eine Kundengruppe, die vor einer geführten Tour am nächsten Morgen fragte, wo sie eine Leine nass machen könnten.
Es ist eine grundlegende Ethik des Forellenfischens, wenn die Temperaturen so hoch werden wie an diesem Tag, 85 Grad (29 Grad Celsius) und die Wassertemperaturen nicht weit genug zurückliegen.
Das Problem: Wasser über 68 Grad (20 °C) kann für Forellen, die nicht zum Abendessen, sondern zum Sport gefangen werden, rau sein – und an einem anderen Tag zum Kampf freigelassen werden. Niedrigwasser erwärmt sich bei heißem Wetter schnell, und warmes Wasser transportiert weniger Sauerstoff, was die Fische belastet und sie weniger wahrscheinlich das Catch-and-Release-Fischen überleben lässt, insbesondere wenn Angler nicht mehrere Minuten brauchen, um Fische sanft freizusetzen.
Als die Lufttemperaturen bis Mitte der 80er Jahre und darüber hinaus in diesem Sommer in die Höhe schossen, stellte der Yellowstone-Nationalpark ab 14:00 Uhr Bach- und Flussfischerei ein. einen Monat bis Sonnenaufgang. Montana verhängte ähnliche Beschränkungen für Schreieulen – so genannt, weil Eulen frühmorgens aktiv sein können – in sagenumwobenen Forellenflüssen, einschließlich des Madison, der aus dem Yellowstone fließt.
Niedriges, warmes Wasser veranlasste Colorado eine Zeit lang, freiwillige Fangbeschränkungen für den Oberlauf des Colorado River zu verhängen – selbst als Krämpfe von Sturzfluten und Schlammlawinen den Fluss erstickten und die Interstate 70 sperrten.
In Flüssen wie der Upper North Platte, die nördlich von Colorado fließt, fließt Niedrigwasser nicht nur warm, sondern auch langsam und klar und kultiviert Algen. Algenmatten können Insekten sammeln und gleichzeitig Forellen Schatten und Schutz vor Raubtieren bieten, aber sie sind auch ein Symptom für warme und stressige Bedingungen, sagte Jeff Streeter, der auf der oberen North Platte führte, bevor er ein lokaler Vertreter für den fischereiorientierten Naturschutz wurde Gruppe Forelle Unlimited.
Wo diese Schwelle liegt, bin ich mir nicht sicher. Ich mache mir deswegen ein bisschen Sorgen, sagte er.
Wie Colorado, Idaho und Wyoming haben Angler nicht befohlen, mit dem Angeln aufzuhören. Ein solcher Befehl würde wahrscheinlich keinen großen Nutzen bringen, entschieden die Beamten von Idaho.
Die Flüsse in Wyoming wären schwer zu überwachen, um Sperren durchzusetzen, da die Temperaturen im Laufe des Tages und von Riffel zu Loch stark schwanken, sagte David Zafft, Koordinator für Fischmanagement des Wyoming Game and Fish Department.
Dürre und Hitze – unter dem von Waldbrandrauch verschmierten Himmel – haben auch unterschiedliche Auswirkungen von einem großen westlichen Fluss zum nächsten. Viele sind aufgestaut, einschließlich der North Platte, die eine 160 Kilometer breite 180-Grad-Schleife durch eine Reihe von Stauseen beginnt, die Landwirten und Viehzüchtern in Wyoming und Nebraska dienen.
Die weitgehend vorhersehbaren kalten Ströme aus dem Seminoe Reservoir machen den Miracle Mile-Abschnitt der North Platte direkt stromaufwärts des Pathfinder Reservoirs zu einem Paradies für Forellenfischer.
Stromaufwärts von Seminoe ist der Fluss jedoch stärker den Launen der Natur ausgesetzt. Für das Forellenangeln ist Schnee in den Bergen in den wärmeren Monaten mindestens genauso wichtig wie das Regenverhalten, aber die Erwartungen, die auf jahrzehntelangen Schneedeckenrekorden basieren, sind in Zweifel gezogen worden.
Die Dinge haben sich zu sehr und zu schnell verändert, sagte Zafft. Wir sind gerade dabei herauszufinden, wie sich dieses Klima auf unseren Schnee, unseren Abfluss und unsere Temperaturen auswirkt. Ich glaube, wir können diese Fragen noch nicht wirklich beantworten.
Aufzeichnungen, die bis ins Jahr 1904 zurückreichen, untermauern Wiersemas Vermutungen über die Extreme auf der oberen North Platte.
Im Jahr 2011 übertrafen hohe Abflüsse alle vorherigen Monatsdurchschnitte für Juni und Juli. Das Hochwasser 2019 war das schlimmste mit einem Vorsprung von mehr als 20 % gegenüber dem Zweitplatzierten von 1923.
Doch seit dem Jahr 2000 hat der Fluss acht seiner flussärmsten August verzeichnet. Dazu gehörten der sechstniedrigste im Jahr 2012, der zwölftniedrigste im Jahr 2018 und der drittniedrigste im Jahr 2020.
August 2021 grenzt im Durchschnitt an die 10 niedrigsten. Der Schnee in den Bergen im letzten Winter und im Frühjahr war ungefähr normal, aber der Boden war seit letztem Jahr so trocken, dass ein Großteil der diesjährigen Schmelze einsickerte, ohne zum Fließen beizutragen.
Das Muster wird im Westen immer häufiger, sagte David Gochis, ein Hydrometeorologe vom National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado.
Ein größerer Teil der Schneedecke, auch wenn es ein durchschnittliches Schneedeckenjahr ist, wird nur dazu verwendet, das Wasser in der Landschaft – im flachen Grundwasserleiter, in den Böden – wieder aufzufüllen, anstatt den Boden vollständig zu füllen und dann die Bäche zu füllen. sagte Gochis.
Doch kein starker Regen könnte für die Forellen des Flusses nicht schlecht sein, da ein massiver Waldbrand im Jahr 2020 ein riesiges Gebiet östlich der oberen North Platte im Medicine Bow National Forest verkohlte.
Im Juli tötete eine Schlammlawine in einem nur 80 Kilometer entfernten Brandgebiet in Colorado drei Menschen und verstopfte den Cache la Poudre River mit Schlick. Das ist auf der North Platte nicht passiert, aber die immer heißeren Waldbrände im Westen sind eine Bedrohung für die Forellenpopulationen, sagte Helen Neville, leitende Wissenschaftlerin bei Trout Unlimited.
Feuer ist natürlich ein natürlicher Prozess und etwas, an das westliche Forellen und Lachse gut angepasst sind, aber das Ausmaß und die Intensität der jüngsten Brände könnten in einigen Fällen über ihre natürliche Widerstandsfähigkeit hinausgehen, sagte Neville per E-Mail.
Der Klimawandel ist besonders besorgniserregend für die Halsabschneiderforelle, die laut Neville im Gegensatz zur Bach-, Regenbogen- und Bachforelle in den Rockies heimisch ist.
Was die North Platte erwartet, hängt von zukünftigen Regen-, Schnee- und Schmelzmustern ab, ganz zu schweigen vom ständig wachsenden menschlichen Wasserbedarf. McGrath, der Fliegenfischerführer und Ladenbesitzer für Angelgeräte, zweifelte nicht daran, dass der Klimawandel am Werk ist und vom Menschen verursacht wurde. Aber er schien deswegen nicht den Schlaf zu verlieren.
Wenn es auf der Welt weiter wärmer wird, wird das Forellenangeln dann noch schlimmer? Ja natürlich. Forelle ist ein Kaltwassertier, oder? sagte McGrath. Aber passiert das morgen? Nein.
Zati: