George und Barbara Bush, eine 73-jährige Ehe aus dem „Geschichtenbuch“
HOUSTON — Sie haben sich bei einem Weihnachtstanz kennengelernt. Sie war 16. Er war 17.
Drei Jahre später heirateten sie. Das Paar blieb 73 Jahre lang zusammen und wurde damit das am längsten verheiratete Paar in der Geschichte des Präsidenten.
George Bush weiß, wie ich mich fühle, hatte Barbara Bush gesagt. Er ist der Held … Er ist mein Held.
George H. W. Bush war an der Seite seiner Frau, als sie am 12. April im Alter von 92 Jahren starb, und hatte den ganzen Tag ihre Hand gehalten. Ihrem Tod folgte am Freitag, etwa acht Monate später, sein eigener. Er war 94.
Die Beziehung des Paares war eine wahre Liebesgeschichte, die Enkelin Jenna Bush Hager als bemerkenswert bezeichnet hat.
Sie hatten sechs Kinder, darunter Hagers Vater, den ehemaligen Präsidenten George W. Bush, was Barbara Bush zu einer von nur zwei First Ladies macht, die auch Präsidentschaftsmutter sind. Die andere war Abigail Adams, Ehefrau von John Adams, dem zweiten Präsidenten der Nation, und Mutter von John Quincy Adams, dem sechsten Präsidenten.
George H. W. Bush hatte die Mutter ihrer sechs Kinder natürlich als die wichtigste Säule beschrieben, als die Eltern, die immer da waren, um die täglichen Probleme und Notfälle des Teenager- und Teenagerlebens zu lösen.
In ihren Memoiren von 1994 beschrieb Barbara Bush sie und ihren Mann als die beiden glücklichsten Menschen der Welt, und wenn sich der Staub gelegt und alle Menschenmassen verschwunden sind, zählen Glaube, Familie und Freunde. Wir wurden außerordentlich gesegnet, und das wissen wir.
Ihre erste Begegnung hinterließ bei dem jungen George Bush einen unauslöschlichen Eindruck.
Ich erinnere mich nicht gut daran, was die Leute tragen, aber dieser besondere Anlass ist mir in Erinnerung geblieben, sagte er in seiner Autobiografie.
Die Band spielte Glenn Miller-Melodien und er fragte einen Freund aus Rye, New York, ob er das Mädchen auf der anderen Seite des Zimmers im grün-roten Festtagskleid kenne. Der Freund stellte ihm Barbara Pierce vor, eine Verlegertochter aus Rye, die in South Carolina zur Schule ging.
Das nächste Lied war ein Walzer.
Da ich nicht Walzer war, setzten wir den Tanz aus. Und danach noch einige mehr, die miteinander redeten und sich kennen lernten, sagte George Bush. Es war ein Treffen wie aus dem Bilderbuch.
Innerhalb von acht Monaten hatten sie die Familien des anderen kennengelernt, waren im August 1943 verlobt und heirateten am 6. Januar 1945, vier Monate nachdem Bush über dem Pazifik abgeschossen wurde. Er war der jüngste Flieger der Navy gewesen, als er seine Flügel bekam und den Namen Barbara auf seinem Grumman Avenger-Torpedobomber trug.
Nach dem Krieg besuchte er Yale und sie zogen nach Texas. Ihr Mann hat sich im Ölgeschäft einen Namen gemacht, als das Paar seine Familie vergrößerte und sich der Politik zuwandte, eine Reise, die sie um die Welt und ins Weiße Haus führen sollte.
Sie haben mir eine Freude bereitet, die nur wenige Männer kennen, schrieb George Bush an sie, wie aus einer 1999 veröffentlichten Briefsammlung hervorgeht.
Ich habe vielleicht den höchsten Berg der Welt bestiegen, aber selbst das kann nicht das Wasser reichen, um Barbaras Ehemann zu sein, sagte er auch.
Fotos, die The Associated Press im Laufe der Jahrzehnte von dem Paar gemacht hat, haben Momente der Sorge festgehalten, wie zum Beispiel, als Barbara Bush bei einem Baseballspiel 2015 zwischen den Houston Astros und den Seattle Mariners Sonnencreme auf die Nase des 41. Präsidenten auftrug; und Offenheit, insbesondere nachdem Bush seiner Frau 1989 beim Einsteigen in die Air Force One auf die Zehen getreten war.
Ihre Ehe erduldete auch ernsthaftere Prüfungen.
Eine Tochter, Robin, starb 1953 wenige Wochen vor ihrem 4. Geburtstag an Leukämie.
Barbara Bush sprach Mitte der 1970er Jahre öffentlich über eine Depression.
Nacht für Nacht hielt George mich weinend in seinen Armen, während ich versuchte, meine Gefühle zu erklären, sagte sie. Ich frage mich fast, warum er mich nicht verlassen hat.
Erst im vergangenen Jahr tauchten Vorwürfe auf, Bush, der seit mehr als fünf Jahren einen Rollstuhl für seine Mobilität nutzt, habe mehr als ein halbes Dutzend Frauen unangemessen am Gesäß berührt, als sie neben ihm standen, um Fotos zu machen. Durch den Familiensprecher Jim McGrath entschuldigte sich Bush wiederholt bei jedem, den er beleidigt hatte.
Ebenfalls letztes Jahr landeten beide im selben Krankenhaus in Houston – der ehemalige Präsident mit Lungenentzündung, seine Frau mit Bronchitis.
2013 erzählte sie C-SPAN in einem Interview, dass sie jede Nacht laut beten und wir uns manchmal streiten, wer an der Reihe ist.
Im selben Gespräch sagte sie, sie habe keine Angst vor dem Tod für sich selbst oder meinen geliebten George.
Ich weiß, dass es einen großen Gott gibt, und ich mache mir keine Sorgen, sagte sie.
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