Fragen Sie die Ärzte: Brauchen Erwachsene einen Windpocken-Booster?
Sehr geehrte Frau Dr: Meine Tochter hatte als Kind die Windpocken-Impfung, also hatte sie nie Windpocken. Sie ist jetzt erwachsen. Soll sie einen Booster bekommen?
Lieber Leser: Das ist eine ausgezeichnete Frage. Die Impfung gegen Windpocken (Varicella) ist in den Vereinigten Staaten seit 1996 weit verbreitet. In einem Schema mit zwei Dosen nach 12 bis 15 Monaten und nach 4 bis 6 Jahren verabreicht, hat der Impfstoff das Auftreten von Windpocken in der Bevölkerung signifikant reduziert. Wenn Ihr Kind vor 20 Jahren geimpft wurde, ist es tatsächlich immer noch vor Windpocken geschützt.
Aber – und das ist besorgniserregend – sie ist weniger geschützt als bei der Impfung. Dies ist besonders wichtig, da die Ansteckung mit Windpocken im Erwachsenenalter zu einem erhöhten Risiko für Lungenentzündung und sogar zum Tod führen kann.
Kinder in einigen Teilen der Vereinigten Staaten sind seltener geimpft, und daher kommt es zu Ausbrüchen von Windpocken. Dies gilt auch für andere Länder mit fleckigeren Impfraten als die USA. Ein 21-Jähriger kann anfälliger für das Virus sein, wenn er oder sie diese Gebiete besucht.
Die gute Nachricht ist, dass der Impfstoff in den meisten Gebieten dieses Landes und der entwickelten Welt die Verbreitung des Windpockenvirus in der Bevölkerung erheblich reduziert hat, sodass Ihre Tochter weniger wahrscheinlich davon ausgesetzt ist. Und Sie können sich in der Tatsache trösten, dass, wenn Ihre Tochter Windpocken entwickelt, diese wahrscheinlich nicht so schwerwiegend sein werden wie jemand, der nie geimpft wurde. Das liegt daran, dass sie durch ihre vorherige Impfung eine gewisse Immunität hat, so dass sie weniger wahrscheinlich die schweren Komplikationen bekommt, die bei Erwachsenen auftreten können.
Allerdings gibt es viele Unbekannte darüber, was später im Leben passieren wird, wenn Ihre Tochter beispielsweise 50 Jahre alt ist und ihre Immunität gegen das Virus weiter nachgelassen hat. Derzeit empfehlen weder die Bundeszentralen für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten noch die American Academy of Pediatrics eine Auffrischung der Windpocken. Das könnte sich im Laufe der Zeit ändern – insbesondere für diejenigen, die in Gebiete reisen, in denen Windpocken weit verbreitet sind.
Wir werden mehr über den Impfstoff und seine Schutzkräfte erfahren, wenn diese erste Generation von Menschen, die den Impfstoff erhalten haben, älter wird – und wenn Ärzte und Patienten diese wichtigen Fragen stellen.
Robert Ashley, M.D., ist Internist und Assistenzprofessor für Medizin an der University of California, Los Angeles.
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