Einsam bei der GOP? Nur ein Republikaner im County Board kämpft um seinen Verbleib – und die Demokraten sehen das als einen zu viel an

Im 17-köpfigen Cook County Board sitzen nur zwei Republikaner: Sean Morrison und Peter Silvestri, der nicht mehr zur Wiederwahl antritt. Morrison weiß, dass der Vorstand anfällig dafür ist, seine konservative Stimme zu verlieren, was seiner Meinung nach als Machtkontrolle dient. „Ich mache mir große Sorgen“, sagte er.

Ashlee Rezin / Sun-Times-Datei

Sean Morrison befindet sich in einer prekären Lage. Er ist der einzige amtierende Republikaner im Cook County Board of Commissioners, der darum kämpft, seinen Sitz bei den Parlamentswahlen im November zu behalten.

Dieses Gremium könnte für viele Steuerzahler unter dem Radar bleiben, es sei denn, sie landen im Bezirksgefängnis, vor einem Richter im riesigen Circuit Court-System oder nutzen das große öffentliche Gesundheitssystem. Aber Kommissare beaufsichtigen einen der größten Bezirke der Nation mit ein Budget von rund 8 Milliarden US-Dollar .

Demokraten dominieren. Im 17-köpfigen Vorstand sitzen nur zwei Republikaner: Morrison und Peter Silvestri, der frühere Präsident von Elmwood Park, der nach 28 Jahren als Kommissar nicht mehr zur Wiederwahl kandidiert.

Morrison weiß, dass der Vorstand anfällig dafür ist, seine konservative Stimme zu verlieren, was seiner Meinung nach als Machtkontrolle dient.

„Ich mache mir große Sorgen“, sagte der 55-jährige Morrison aus dem südwestlichen Vorort Palos Park kürzlich aus dem Büro seines Kommissars im nahe gelegenen Orland Park. „Auf einen Republikaner kommen zu jedem Zeitpunkt zweieinhalb registrierte Demokraten. Das ist nur die Realität der Mathematik in unserem Bundesstaat und unserem Landkreis hier.“

Eine Stimme wie die von Morrison zu verlieren, könnte bedeuten, dass Themen, die Anwohnern wie ihm am Herzen liegen, möglicherweise nicht so viel Aufmerksamkeit erhalten. Morrison sagte, er denke, dass die Politik des Landkreises beispielsweise in Bezug auf die Kriminalität weicher geworden sei, und er äußert sich offen darüber, wie der Landkreis Steuergelder ausgibt.

Morrisons 17. Bezirk erstreckt sich vom Elk Grove Village in der Nähe des internationalen Flughafens O’Hare nach Süden bis zur Grenze von Will County. Es ist seit langem eine Hochburg der Republikaner in einer Grafschaft, die zunehmend blau wird.

Bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2018 hat die Vorstandsvorsitzende von Cook County, Toni Preckwinkle, die auch Vorsitzende der Demokratischen Partei von Cook County ist, drei von vier amtierenden Republikanern im Vorstand ins Visier genommen – und zwei davon besiegt , einschließlich des Leiters der Republikanischen Partei von Illinois.

Pat Nabong; Rich Hein/Sun-Times-Datei

Jetzt sagt Preckwinkle, sie plane, Morrison zu stürzen, Silvestris Sitz zu verfolgen und die beiden Sitze zu verteidigen, die die Demokraten vor vier Jahren auf Blau umgedreht hatten. Beflügelt von einer neuen Bezirkskarte, die den Demokraten den Vorteil verschafft, sagte Preckwinkle, sie glaube, dass ihre Partei die Möglichkeit habe, das gesamte Cook County Board of Commissioners zu leiten.

„Ich bin mir nicht sicher, wie robust eine Kampagne sein kann, die wir in den beiden Sitzen zusammenstellen können, die derzeit von Republikanern besetzt werden“, sagte Preckwinkle. „Wir haben viel zu tun.“

Wie Chicagos Vororte demokratisch geworden sind

Die zunehmend blaue politische Zusammensetzung des Cook County Board lässt sich auf einen politischen Wandel in den Vororten zurückführen.

Die Vorstadtbezirke von vier Kommissaren sind lila geworden. Dazu gehören der 14. und 15. Bezirk in den nordwestlichen und nördlichen Vororten, von Barrington Hills bis Winnetka entlang des Michigansees.

2018, beide langjährigen Republikaner, die diese Sitze innehatten, wurden verdrängt in einer blauen Welle von den demokratischen Kommissaren Kevin Morrison und Scott Britton. Dies sind die Sitze, die Preckwinkle schützen möchte.

Demokratische Kandidaten nutzten die Anti-Donald-Trump-Stimmung, um die Wahl zu gewinnen, und sie setzen diese Strategie in diesem Jahr fort. In der Zwischenzeit, demografische Veränderungen haben die Vororte vielfältiger gemacht.

Sun-Times-Dateien

„Es ist nicht unbedingt so, dass die Leute eines Tages aufwachen und sagen: ‚Oh, ich werde Demokratin‘“, sagte Melissa Mouritsen, Politikwissenschaftsprofessorin am College of DuPage. „In vielen dieser Gemeinden gibt es eine starke Art von progressivem Wandel, und das ist es, was die Zunahme der demokratischen Wahlbeteiligung in den Vororten vorantreibt.“

Einige Demokraten im Vorstand sind fortschrittlicher als ihre Kollegen. Einige haben sogar die politische Partei gewechselt.

Kommissar Frank Aguilar ist Demokrat, war aber vor einigen Jahrzehnten republikanischer Staatsvertreter. Aguilar sagte, er habe den Schritt gemacht, weil er mit den Ansichten der Republikaner zur Einwanderung nicht einverstanden sei.

Silvestri bezeichnet sich selbst als Zentristen.

Letzter republikanischer Auftritt?

Sean Morrison selbst widersetzt sich nicht immer Preckwinkles vorgeschlagenen Richtlinien oder Budgets. Zum Beispiel schloss er sich den anderen Kommissaren an, um die neuen Bezirksgrenzen zu überschreiten.

Aber er hat Preckwinkles ehemaligen Stabschef Kim Foxx, der jetzt Staatsanwalt von Cook County ist, öffentlich kritisiert.

Und während sein Distrikt während des Neuzuordnungsprozesses weitgehend intakt blieb, sagte er, er habe Ressourcen verbrannt, um die Vorwahlen zu gewinnen.

„Sie ist in der Lage, eine enorme Menge an Ressourcen aufzubringen, um gegen uns anzutreten“, sagte Sean Morrison über Preckwinkle. „Die gleiche Taktik, der gleiche Druck, den sie 2018 angewendet hat, wendet sie erneut an.“

danforcook.com

Er sagte, er höre, dass Gewerkschaften versuchen, Unterstützung für seinen demokratischen Gegner, einen ehemaligen Staatsanwalt von Cook County, Daniel Calandriello, zu gewinnen.

Sean Morrison erfüllt auch eine doppelte Pflicht als Leiter der GOP von Cook County, die mehrere Personen vorgesehen hat, die gegen demokratische Amtsinhaber im County Board antreten sollen.

Sein demokratischer Gegner, Calandriello, 37, verbringt die meisten Nachmittage damit, an Türen zu klopfen. Der ehemalige Treuhänder von Orland Park ist ein bekanntes Gesicht in der Stadt, in der er seine junge Familie großzieht.

„Ich denke, darum geht es in der Politik, mit Menschen zu sprechen und zu ihnen zu gehen“, sagte Calandriello kürzlich an einem Nachmittag. „Man bekommt ein echtes Gefühl dafür, was vor sich geht. Ich treffe Wähler; Ich höre, was sie sagen, und ich sage ihnen meine Botschaft.“

Kristen Schorsch ist in der Regierungs- und Politikabteilung von WBEZ für öffentliche Gesundheit und Cook County zuständig. Folge ihr @kschorsch .

Zati: