Ehemaliger Gouverneur James Thompson, ein Gigant der Politik von Illinois, im Alter von 84 Jahren gestorben
Zu Beginn seiner Karriere half Thompson dabei, einen Gouverneur von Illinois ins Gefängnis zu bringen, und gegen Ende seiner Karriere arbeitete er unermüdlich und vergeblich daran, einen anderen aus dem Gefängnis zu halten.
Als es noch einen liberalen republikanischen Politiker gab, war James Thompson der aufsteigende Stern der GOP.
Big Jim – er war 6 Fuß 6 Zoll groß – war der dienstälteste Gouverneur von Illinois. Der gebürtige Chicagoer wurde viermal gewählt und diente 14 Jahre. Obwohl er der beliebteste Gouverneur des letzten halben Jahrhunderts war, wurden die Gespräche über seine Kandidatur als republikanischer Präsidentschaftskandidat in den späten 1970er Jahren teilweise durch seine starken Überzeugungen vereitelt, die er nicht aufgeben wollte, nur um seinen Lebenstraum zu verwirklichen.
Ich glaube immer noch, dass eine vernünftige Pro-Wahl-Position nicht nur richtig ist, sondern eine Mehrheitsmeinung meiner Partei ist, sagte er einmal. Aber das ist nicht die Mehrheitsmeinung der Leute, die meine Partei kontrollieren.
Thompson starb am Freitag an Herzversagen im Shirley Ryan AbilityLab in Chicago, wo er nach einem Krankenhausaufenthalt behandelt wurde, so seine Frau Jayne Thompson. Er war 84.
Ein Teil seines Vermächtnisses, ein Mann aus Chicago zu sein, der Chicago liebt, bestand darin, dass er auch jeden Teil des Staates liebte und viel Zeit im Süden und Westen von Illinois verbrachte. Er habe sie nicht vernachlässigt, sagte Jayne Thompson. Er widmete sich dem Aufbau der Infrastruktur in Illinois.
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Gouverneur J.B. Pritzker sagte, Thompson sei dafür bekannt, Menschen, denen er begegnete, mit Freundlichkeit und Anstand zu behandeln. Er widmete sich dem Aufbau positiver Veränderungen für Illinois und setzte ein Beispiel für den öffentlichen Dienst, auf das die Einwohner von Illinois stolz sein sollten. Er wird als einer der Titanen in der Geschichte der Landesregierung in Erinnerung bleiben und verehrt werden.
Als eifriger Bundesanwalt in den frühen 1970er Jahren beschleunigte er den Zusammenbruch der demokratischen Maschinerie von Cook County. Zu Beginn seiner Karriere half Thompson dabei, einen Gouverneur von Illinois ins Gefängnis zu bringen, und gegen Ende seiner Karriere arbeitete er unermüdlich und vergeblich daran, einen anderen aus dem Gefängnis zu halten.
Als Gouverneur trieb Thompson den Bau von mehr Autobahnen und Gefängnissen voran als jeder andere Gouverneur – er brauchte diese Gefängnisse, um alle inhaftierten Insassen unterzubringen, nachdem er in seiner ersten Amtszeit die obligatorischen Mindestanforderungen der Klasse X durchgesetzt hatte.
Thompson baute McCormick Place aus, kämpfte für den Erhalt der White Sox in Chicago, als das Team praktisch in einem Flugzeug nach Florida saß, und baute das 173 Millionen US-Dollar teure lachs-blaue Regierungsbürogebäude Loop, das später nach ihm benannt wurde. Er unterstützte auch Gesetze, die den Weg für das ebneten, was das Vereinigte Zentrum werden sollte.
Dafür musste er jedoch die Steuern erhöhen – die bis dahin größte Erhöhung in der Geschichte des Staates –, was in seiner letzten Amtszeit seine Popularität einbüßen ließ, insbesondere nachdem er die Verdoppelung seiner eigenen Rente durch den Gesetzgeber veranlasst hatte.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt leitete Thompson mehr als zwei Jahrzehnte lang als Vorsitzender und CEO die mächtige Anwaltskanzlei Winston & Strawn und brachte enormes Wachstum und Profitabilität, obwohl Fragen aufgeworfen wurden durch die abrechnungspflichtigen Stunden, die er für die Verteidigung des ehemaligen Gouverneurs George Ryan aufgewendet hatte – Geschieht dies insbesondere aus Gemeinsinn oder Eigeninteresse? Thompsons Rekord wird auch durch seine Anwesenheit in den Unternehmensvorständen mehrerer Unternehmen getrübt, die in einen Skandal verstrickt waren, darunter Hollinger International, als es Eigentümer der Website war.
Die zweite Hälfte seiner Karriere als Anwalt zu verbringen, war ein ungewollter Abgang für Thompson, der sich immer an der Spitze der Politik sah.
Seit ich elf Jahre alt bin, habe ich gesagt, dass ich Präsident der Vereinigten Staaten werden möchte, erinnerte er sich einmal.
Große Ambitionen von Anfang an
James Robert Thompson Jr. wurde am 8. Mai 1936 in der West Side von Chicago geboren.
Seine Mutter Agnes Swanson, schwedischer Abstammung, wuchs auf einem Bauernhof in DeKalb auf. Sie traf seinen Vater, den alle Bob und später Tommy nannten, in der DeKalb-Bibliothek. Sie zogen nach Chicago, wo Bob Thompson als Pfleger in der Leichenhalle arbeitete und Arzt studierte. Er erhielt seine Approbation, als der Junge, den sie Jimmy nannten, 8 Jahre alt war.
Die Familie lebte in Garfield Park, und Thompson besuchte die Morse Elementary und dann die North Park Academy, eine Privatschule. Er hatte kein Date in der High School und wurde von Mitschülern als mädchenscheu in Erinnerung behalten.
Sein Jahrbuch 1953 listet seine Interessen als Magic Club, Press Club, Science Club, aktuelle Ereignisse und seinen Ehrgeiz als Präsident-Politiker auf. Thompson war in dieser Hinsicht aufrichtig – er hat das Jahrbuch eines Mitschülers unterschrieben: Jim Thompson, Pres. der USA 1984-1992.
Thompson besuchte die University of Illinois auf ihrem Campus am Navy Pier; in seinem Juniorjahr wechselte er an die Washington University in St. Louis. Anschließend studierte er Jura an der Northwestern University, wo er 1959 seinen Abschluss machte.
Nach dem College wurde er Staatsanwalt in der Staatsanwaltschaft von Cook County, die von Benjamin Adamowski geleitet wird, einem republikanischen Reformer mit bürgermeisterlichen Ambitionen, der gerne die Korruption der Demokraten verfolgte.
1961 arbeitete Thompson für den neuen Staatsanwalt, den Demokraten und zukünftigen Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs von Illinois, Daniel Ward.
Als junger Staatsanwalt in den frühen 1960er Jahren machte sich Thompson einen Namen als Feind der Obszönität, bekämpfte Pornografie und verfolgte den stinkenden Komiker Lenny Bruce, der in Chicago festgenommen wurde, nachdem er im The Gate ein Foto der Brust einer Frau hochgehalten hatte von Horn im Jahr 1962. Thompson verfolgte Bruce mit einem Eifer, den er in späteren Jahren verteidigen sollte.
Ich schäme mich nicht für das, was ich getan habe, sagte Thompson. Wir haben nach dem damaligen Recht ordnungsgemäß gehandelt.
Thompson argumentierte in zwei Fällen vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten und verlor beide; einer war der bekannte Escobedo v. Illinois, wo das Gericht entschied, dass es eine Verletzung der Rechte eines Angeklagten im 6.
1964 wechselte Thompson als Assistant Professor an die Northwestern University Law School.
Er sei ausgezeichnet gewesen, erinnerte sich Sportanwalt Frank Murtha, der Thompson als Lehrer hatte. Er inspirierte viele von uns jungen Anwälten, die sich für Strafrecht interessierten, dieses weiter zu verfolgen.
Thompson lehrte fünf Jahre lang an der NU und wurde 1969 zum Leiter der Strafabteilung der US-Staatsanwaltschaft ernannt. 1970 wurde er erster Assistent unter William J. Bauer mit der Annahme, dass Bauer das Amt nicht lange innehaben würde. Er tat es nicht, wurde im nächsten Jahr Richter und erhob Thompson im Alter von 35 Jahren zum US-Staatsanwalt für den Northern District of Illinois.
Ein Protokoll über die Verfolgung von Korruption
Thompson wurde von Präsident Richard Nixon auf den Posten berufen und arbeitete eng mit seinem Generalstaatsanwalt John Mitchell zusammen, um demokratische Ziele wie den ehemaligen Gouverneur Otto Kerner zu verfolgen, der Bundesberufungsrichter geworden war. Thompson schickte Kerner ins Gefängnis, weil er günstige Pferderenntermine getauscht hatte, um im Gegenzug Rennbahnaktien zu Schnäppchenpreisen kaufen zu dürfen, die Eröffnungssalve in einem erstaunlichen halben Jahrzehnt der Korruptionsverfolgung.
Thompson hat sich mit dem IRS zusammengetan, um eine öffentliche Korruptionseinheit zu schaffen, die leider den Namen CRIMP trägt – für Kriminalität, Erpressung, Einfluss, Geld und Politiker. Es ging um Persönlichkeiten wie den Cook County Clerk Edward Barrett, der wegen der Annahme von Bestechungsgeldern in die Falle gelockt wurde. Er argumentierte auch nach dem Chicago Seven Conspiracy-Prozess für die Berufung.
Er war einer der besten mündlichen Anwälte, die ich je gesehen habe, insbesondere die Berufungsverfahren wegen Missachtung der Chicago Seven, sagte der pensionierte Richter Paul Biebel, der ehemalige Leiter des Strafgerichtshofs von Cook County. Biebel nannte ihn einen Meister.
Thompson deckte bei den Vorwahlen 1972 auch Wahlbetrug auf. Seine Mitarbeiter stellten fest, dass 50 % der abgegebenen Stimmen in einigen Bezirken von Chicago gefälscht waren. Er verfolgte Bezirkshauptleute und Wahlrichter – insgesamt 83 Anklagen, obwohl Thompson sagte, Betrug sei so weit verbreitet, dass er, wenn er die Arbeitskräfte hätte, 1.000 Anklagen hätte einreichen können. Sechsundsechzig der Angeklagten bekannte sich schuldig oder wurden verurteilt.
Thompsons Strafverfolgungsschlinge schien sich irgendwann möglicherweise um Richard J. Daley zu verschärfen: Im Februar 1974 klagte Thompson Earl Bush, den ehemaligen Redenschreiber und persönlichen Pressesprecher des Bürgermeisters, wegen des Besitzes einer Werbefirma an, die Stadtverträge hielt. Ald. Paul Wigoda (49.) und der Gerichtsschreiber des Cook County Circuit Court, Matt Danaher, der im selben Block wie Daley wohnte, wurden beide innerhalb derselben Woche im April 1974 wegen Steuerhinterziehung angeklagt (Danaher wurde auch der Verschwörung angeklagt).
Im Mai der größte Fisch von allen, Ald. Tom Keane (31.) – neben Daley der mächtigste Politiker in Chicago, der seit 1955 eng mit dem Bürgermeister zusammengearbeitet hatte und den Finanzausschuss des Stadtrats leitete – wurde in 17 Fällen des Postbetrugs und einer Verschwörung im Zusammenhang mit der Stadt angeklagt Immobilien kaufen, an denen er ein verstecktes Interesse hatte.
Keane, Wigoda und Bush wurden alle in diesem November verurteilt, in der von der Sun-Times so genannten unglaublichsten Woche in der Justizgeschichte von Chicago. Danaher starb im Dezember im Alter von 47 Jahren an einem Herzinfarkt.
Nicht jeder, den Thompson verfolgte, war ein Demokrat. Im Herbst 1973 beteiligte er sich an den Ermittlungen gegen Spiro T. Agnew. Als der Vizepräsident die Korruptionsvorwürfe nicht bestreiten wollte, äußerte Thompson die härteste öffentliche Einschätzung eines republikanischen Beamten: Der Mann ist ein Gauner; keine frage dazu. Diese Demonstration der Unabhängigkeit entfachte sofort die Diskussion, dass Thompson ein dunkler Kandidat für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 1976 war.
Thompson leitete 1975 auch eine 15-monatige Untersuchung des Drogenhandels innerhalb der Playboy-Organisation, den Playboy-Gründer Hugh Hefner als Hexenjagd bezeichnete. Die Untersuchung wurde schließlich ohne Anklage gegen Hefner oder die Organisation eingestellt, obwohl Hefners Sekretärin verurteilt wurde und sich anschließend selbst umbrachte.
Der damalige Gouverneur war Dan Walker, ein ikonoklastischer demokratischer Reformator, der in der großen Tradition politischer Außenseiter – die Wahl zum Gouverneur von Illinois im Jahr 1972 war sein erster und letzter Wahlsieg – Schwierigkeiten hatte, mit dem gewonnenen Amt etwas Bedeutendes zu erreichen.
Entscheidender Sieg für das Amt des Gouverneurs
Parteistreitigkeiten boten Thompson die Gelegenheit, das Amt des Gouverneurs zu übernehmen. Richard J. Daley warf seine Energie gegen Walker, der damals als Rache für Walkers Widerstand gegen den nie gebauten Crosstown Expressway und für seine Rolle als Autor des Walker-Berichts über die Democratic National Convention 1968 angesehen wurde, der den berüchtigten Begriff Polizei prägte Aufstand. Daley unterstützte Außenminister Michael Howlett in den Vorwahlen der Demokraten im März 1976, und Howlett besiegte Walker.
Unterdessen setzte sich Thompson gegen seinen republikanischen Gegner, den wohlhabenden Chicagoer Geschäftsmann Richard Cooper, durch, der Weight Watchers gründete und die selbstzerstörerische Angewohnheit hatte, Bauernfrauen im Wahlkampf zu belehren, dass sie zu viel Kuchen essen.
In diesem Herbst zerschmetterte Thompson Howlett.
Während der Kampagne heiratete Thompson eine ehemalige Schülerin von ihm in Northwestern, Jayne Carr. Sie hatten ein Kind, eine Tochter, Samantha.
Eine Änderung des Gesetzes von Illinois hat die Amtszeit des Gouverneurs verschoben, sodass er nicht mehr mit Präsidentschaftsrennen übereinstimmt. So endete die Amtszeit von 1976, die Thompson als 37. Gouverneur von Illinois gewann, 1978, als er wiedergewählt wurde und den Rechnungsprüfer von Illinois, Michael Bakalis, besiegte. Es war in dieser Kampagne Thompson, der ein Gespür für Wahlkampf hatte – südlich der I-80 würde sich sein Akzent ändern – stellte Bakalis in den Schatten, indem er ein Showpferd ritt, das zufällig die Hauptstadt besuchte.
Obwohl Thompson 1976 mit mehr als 3 Millionen Stimmen zum Sieg fuhr, waren die Wahlen 1982 die engsten in der Geschichte des Gouverneurs. Thompson kandidierte gegen Adlai Stevenson III., den Namensgeber des ehemaligen Gouverneurs, der auch zweifacher Präsidentschaftskandidat gewesen war. Stevenson wetterte gegen die Schirmherrschaft der Nadelstreifen und bestand darauf, dass die Regierung zum Verkauf stand.
Thompson erhielt 1.816.101 Stimmen, lediglich 5.074 Stimmen mehr als Stevenson, der eine Klage wegen Wahlbetrugs eingereicht hatte. Der Oberste Gerichtshof von Illinois verwarf das Neuauszählungsgesetz am Freitag vor Thompsons dritter Amtseinführung mit 4 zu 3 Stimmen als verfassungswidrig.
Thompson war ein lautstarker Unterstützer der Wiederwahl von Ronald Reagan im Jahr 1984. 1985 leitete Thompson persönlich eine reißerische Gnadenverhandlung, die die öffentliche Aufmerksamkeit auf sich zog. Gary Dotson war wegen Vergewaltigung von Cathleen Crowell Webb verurteilt worden, die später ihre Aussage widerrief. Die zirkusähnliche Anhörung dauerte drei Tage und enthielt anschauliche sexuelle Beweise, an die die Öffentlichkeit zu dieser Zeit nicht gewöhnt war. (Kolumnist Mike Royko nannte es Gov. Thompsons Höschenshow; Radiomoderator Steve Dahl nahm ein Spottlied auf). Thompson weigerte sich, Dotson Gnade zu gewähren, reduzierte jedoch seine Strafe auf die verbüßte Zeit.
Thompson sammelte zum Hobby Antiquitäten und nahm sie als Geschenk an, was zu Kritik führte. Der Tribun stellte fest, dass sein Büro mit teurem Schmuck vollgestopft war, der von denen gebilligt wurde, die sich um seine Gunst bemühten.
Der Kampf um die White Sox
Gegen Ende seiner dritten vollen Amtszeit verhinderte Thompson fast im Alleingang, dass die White Sox aus Chicago fliehen konnten. Es war beschlossene Sache – die Sox würden den verfallenen Comiskey Park verlassen und in ein neues Stadion mit Kuppel in St. Petersburg, Florida, umziehen. Die Gesetzesdebatte in Illinois wurde von Fernsehsendern in der Gegend von Tampa Bay live übertragen.
Aber die Uhr im Statehouse wurde kurz vor Mitternacht angehalten, während Thompson widerstrebenden Senatoren des Staates die Arme verdrehte, bis sie einen neuen Baseballstadion für das Team unterstützten.
Wir würden nicht zulassen, dass ein anderer Staat eine Fabrik stehlen, wir würden nicht zulassen, dass sie das Art Institute stehlen, sagte Thompson damals. Wir würden nicht zulassen, dass sie eines unserer kulturellen Kronjuwelen stehlen, und wir können nicht zulassen, dass sie die Sox stehlen, die Teil von Chicagos Substanz sind.
Thompson war nationaler Co-Vorsitzender von George H.W. Bushs erfolgreiches Präsidentschaftsrennen 1988, und obwohl Gerüchte laut wurden, dass ein Kabinettsposten für ihn bestimmt war, nahm er keinen an.
Im Juli 1989, nach monatelangen Spekulationen und einem harten Wiederwahlkampf gegen den mutmaßlichen demokratischen Kandidaten Neil Hartigan, kündigte Thompson an, dass er nicht für eine fünfte Amtszeit kandidieren werde, weil du nicht ewig hier sein kannst. Kurz zuvor hatte er seinen Außenminister Jim Edgar angerufen und gesagt: Es gehört Ihnen.
Edgar ersetzte ihn im Januar 1991 als Gouverneur.
Thompson ließ die Tür offen, um sich erneut für ein öffentliches Amt zu bewerben, vielleicht sogar für ein bestimmtes Oval Office, das er sein ganzes Leben lang angestrebt hatte. Aber er hat es nie getan. In Wahrheit war er der Meinung, dass es mit 53 an der Zeit war, ernsthaft Geld zu verdienen.
Meine Familie braucht vielleicht mehr finanzielle Stabilität als meine Psyche, um als Gouverneur weiterzumachen, sagte er der Tribune.
Zu diesem Zweck trat er der ältesten Anwaltskanzlei Chicagos, Winston & Strawn, bei, die ihn während seiner Amtszeit als Gouverneur kontaktierte.
Er habe hier bereits Verbindungen gehabt, sagte Dan K. Webb, Co-Executive Chairman von Winston & Strawn. Wir waren sehr enge Freunde. Er musste nach Winston kommen; Wir sagten ihm, er könne nirgendwo anders hingehen. Ich und Tommy Reynolds haben Thompson besucht, als er noch Gouverneur war. Wir sagten ihm, wir würden ihn zum Vorsitzenden machen.
Führen einer leistungsstarken Anwaltskanzlei
Thompson wurde 1993 tatsächlich Vorsitzender und ersetzte Reynolds. Er habe das Unternehmen durch eine Phase enormen Wachstums geführt, sagte Webb, als es eine Reihe von Auslandsniederlassungen erwarb und auf der nationalen Bühne um lukrative Kunden konkurrierte. Er blieb bis 2006 Vorsitzender und während dieser Zeit verdreifachte sich der Umsatz des Unternehmens von 145 Millionen US-Dollar auf 570 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Er hat uns auf den nationalen Markt gebracht und um einige der größten Fälle des Landes konkurriert, sagte Webb. Ich würde ihn auf Marketingreisen mitnehmen, und mein größtes Kapital war Thompson selbst. Es könnte nach New York oder Mississippi sein. Du betrittst das Zimmer, wegen seiner Freundlichkeit wollte man ihn sofort mögen. Er war eines unserer wichtigsten Marketinginstrumente.
Bei Winston & Strawn repräsentierte Thompson später einen seiner Nachfolger, den Ex-Gouverneur. George Ryan leitet pro bono schätzungsweise 10 Millionen US-Dollar an kostenloser juristischer Arbeit – was einem Verlust von 2% des Jahresumsatzes der Kanzlei entspricht – für einen sinnlosen Kampf, um Ryan wegen Korruptionsvorwürfen aus dem Gefängnis zu halten.
Wir gehen nicht von Kunden weg, sagte Thompson und verteidigte die Entscheidung. Winston & Strawn schreckt auch vor schwierigen Fällen nicht zurück.
Er war auch in einer Vielzahl von Gremien und Kommissionen tätig, darunter die offizielle Untersuchung der Terroranschläge vom 11. September 2001.
Thompson war Vorsitzender des Prüfungsausschusses des Board of Directors von Hollinger International – dem zu dieser Zeit die Sun-Times gehörte – und wurde später dafür kritisiert, dass er später betrügerische Geschäfte unterzeichnet hatte, die schließlich die Eigentümer Conrad Black und David schickten Radler ins Gefängnis. Thompson sagte, er habe die Berichte überflogen und die illegalen Details nicht bemerkt.
Ich habe sie beim Prozess gegen Conrad Black 2007 verpasst, sagte er und wies darauf hin, dass die Dokumente, die er überprüfen sollte, sehr lang waren.
Thompson zog sich Ende 2015 von Winston & Strawn zurück.
Zu den Überlebenden zählen seine Frau und seine Tochter. Ein Gedenkgottesdienst soll zu einem späteren Zeitpunkt geplant werden.
Mitwirkende: Michael Sneed
Zati: