Ehemalige Walmart-Mitarbeiter werfen Schwangerschaftsdiskriminierung vor
Dein Baby oder dein Job?
Das ist die Wahl zweier Frauen aus Orleans County behaupten, dass sie 2017 konfrontiert waren, als sie eine Auszeit von ihrem Job brauchten im Albion Walmart, damit sie bei schwangerschaftsbedingten Krankheiten ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen konnten.
Beide haben sich schließlich ihre Babys ausgesucht.
Die ehemaligen Walmart-Geschäftspartner Leigha Klopp und Kaitlyn Hoover reichten letzte Woche eine Sammelklage beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaates ein, in der sie behaupteten, die Abwesenheitsrichtlinie des in Arkansas ansässigen Unternehmens habe sie bestraft, nachdem sie sich wegen ungeplanter schwangerschaftsbedingter Krankenhausbesuche freinehmen mussten, und ihre Rechte verletzt nach Landesrecht.
Ihre Klage reiht sich in einen wachsenden Chor ähnlicher Beschwerden im ganzen Land ein, in denen behauptet wird, dass Amerikas größter Einzelhändler und zahlreiche andere große Unternehmen schwangere Mitarbeiter systematisch mit diskriminierenden Richtlinien und Praktiken bestrafen.
Die Politik von Walmart verstößt insbesondere gegen das New Yorker Gesetz zur Unterbringung von Schwangerschaften, indem sie schwangere Arbeitnehmerinnen für rechtmäßige Abwesenheit bestraft, sagte Dina Baskt, Co-Präsidentin und Mitbegründerin der Worker Advocacy Group Eine bessere Balance , die die Klage am 24. Juli im Namen von Klopp, Hoover und jeder anderen schwangeren Frau eingereicht hat, die von der Klage von Walmart im Bundesstaat New York betroffen ist. Keine schwangere Arbeitnehmerin, von der viele eine Fehlgeburt befürchten, sollte entlassen werden, weil sie eine medizinische Notfallversorgung sucht, fügte sie hinzu.
In der Klage geht es um das 2016 erlassene New Yorker Pregnant Worker Fairness Act, das Arbeitgeber verpflichtet, angemessene Vorkehrungen für medizinische Bedürfnisse im Zusammenhang mit Schwangerschaften zu treffen, es sei denn, diese Vorkehrungen würden für den Arbeitgeber eine unangemessene Härte darstellen. Diese Unterkünfte beinhalten eine begrenzte Freizeit oder einen geänderten Zeitplan für medizinische Besuche.
Diese Klage ist die erste Sammelklage nach dem neuen Recht.
Baskt forderte das Unternehmen auf, seine Richtlinien unverzüglich zu ändern, um diesem Gesetz zu entsprechen und sicherzustellen, dass keine schwangere Arbeitnehmerin gezwungen wird, sich zwischen einer gesunden Schwangerschaft und einem rosa Slip zu entscheiden.
In einer Erklärung per E-Mail vom Donnerstag bestritt Walmart-Sprecher Randy Hargrove, dass die Unternehmensrichtlinien Diskriminierung kodifizieren, sagte jedoch, das Unternehmen werde die Behauptungen der Frauen prüfen.
Wir nehmen diese Themen ernst und tolerieren keine Diskriminierung, sagte er. Wie jedes Unternehmen haben wir eine Anwesenheitsrichtlinie, die dazu beiträgt, dass wir uns um unsere Kunden kümmern. Wir wissen, dass Mitarbeiter gelegentlich ihre Arbeit verpassen müssen, und wir haben Prozesse eingerichtet, um sie zu unterstützen. Dazu gehören gesetzlich geschützte und genehmigte Abwesenheiten, wie z. B. medizinisch bedingte Unterbringung, FMLA-Urlaub, Schwangerschaft und Trauerfall, die nicht auf unsere Anwesenheitsregelung angerechnet werden.
Leighas Geschichte
Als Absolventin der Albion High School im Jahr 2015 bekam Leigha Klopp im Oktober 2016 einen Job bei Walmart und verdiente 9,75 US-Dollar pro Stunde. Sie arbeitete in der Bekleidungsabteilung, faltete und ordnete normalerweise Kleidung während ihrer Schichten und füllte nach Bedarf in anderen Abteilungen aus.
Laut der Klage bestand die damalige Disziplinarpolitik von Walmart darin, dass Mitarbeiter jedes Mal, wenn sie eine geplante Schicht verpassten, zu spät kamen oder ohne vorherige Zustimmung eines Vorgesetzten gingen, sogenannte Punkte sammeln würden. Im Rahmen des Programms würden stündliche Angestellte wie Klopp und Hoover einen Punkt für jede versäumte volle Schicht und einen halben Punkt für jede unvollständige oder verspätete Schicht bekommen.
Wenn ein Mitarbeiter in den ersten sechs Monaten seiner Beschäftigung vier Punkte gesammelt hat, kann er entlassen werden. Nach der Bewährungszeit drohten Mitarbeitern, die während eines fortlaufenden Sechsmonatszeitraums neun Punkte angesammelt hatten, laut den Gerichtsdokumenten Entlassungen.
Obwohl Klopp und ihr Verlobter Jakob Kenward es nicht versucht hatten, war es eine glückliche Überraschung, als sie Ende Dezember 2016 erfuhren, dass sie schwanger war.
Es war beängstigend, weil es nicht geplant war, aber wir haben das Beste aus der Situation gemacht, sagte sie.
An einem Freitagnachmittag Mitte Januar 2017 überkam Klopp bei der Organisation der Schuhabteilung ihres Ladens plötzlich Schwindel und Krämpfe.
Es ging so weit, dass ich nicht mehr stehen konnte, ich konnte körperlich nicht mehr arbeiten, ich hatte Tränen in den Augen, sagte Klopp. Ich war schockiert. Ich hatte Angst, dass etwas nicht stimmte, und mein erster Instinkt war, dass ich ins Krankenhaus musste.
Eine Kollegin rief ihren Vorgesetzten zu sich.
Ich habe der Betreuerin gesagt, dass ich schwanger bin und viele Schmerzen und Krämpfe habe und mache mir Sorgen, dass ich eine Fehlgeburt habe, sagte sie.
Der Manager sagte ihr, sie solle gehen, sagte aber, sie würde einen halben Punkt angedockt werden, weil sie früher ging.
Sie ging in ein Krankenhaus in der Gegend, wo ihr die Ärzte intravenöse Flüssigkeiten und Medikamente gegen Übelkeit verabreichten und ihr eine Kündigung ausstellten, die sie für die nächsten drei Tage arbeitslos machte.
Als sie an ihren Arbeitsplatz zurückkehrte, weigerten sich die Manager laut Klage, dies anzunehmen und gaben ihr einen halben Punkt, weil sie am Freitag früh gegangen war.
Ein paar Wochen später, sagte Klopp, wachte sie mit Übelkeit auf und dachte, sie würde sich nur übergeben und dann zur Arbeit gehen.
Aber als ich erbrach, war es blutig, also habe ich sofort meine Frauenärztin angerufen und sie sagte, Sie müssen ins Krankenhaus, sagte Klopp. Ich sagte, aber ich muss arbeiten oder ich werde gefeuert. Und sie sagte: 'Das ist keine Frage.'
In ihrer Klage sagte Klopp, als sie an diesem Morgen im Walmart-Laden anrief, um zu berichten, dass sie den Rat ihres Arztes befolgen würde, sagte ihr der Manager, dass sie zu viele Punkte hätte, wenn sie an diesem Tag ihre Schicht nicht machen würde gekündigt werden.
Mit einem ärztlichen Attest in der Hand, um ihre Abwesenheit zu entschuldigen, kehrte Klopp einige Tage später für ihre nächste geplante Schicht zu Walmart zurück. Aber, sagte sie, die Chefs weigerten sich, das Dokument anzunehmen, brachten sie zum Hauptbüro und entließen sie.
Sie forderten mich auf, meine Weste und mein Abzeichen abzugeben und meinen Spind auszuräumen, sagte sie. Es fühlte sich sehr unfair an, dass ich für etwas bestraft wurde, das nicht in meiner Kontrolle lag und dass sich die Arbeitgeber einfach nicht um mich als Person, meine Familie oder das, was ich durchmachte, kümmerten.
Hätten die Mitarbeiter des Unternehmens die schwangerschaftsbedingten Erkrankungen von Klopp entschuldigt, wäre sie laut Klage nicht entlassen worden.
Angemessene Unterkünfte
Die Umstände waren ähnlich für Kaitlyn Hoover, die im März 2017 entlassen wurde, nachdem schwere Übelkeit, Erbrechen und Dehydration in den ersten Wochen ihrer Schwangerschaft dazu führten, dass sie aufgrund eines kurzen Krankenhausaufenthalts arbeitslos wurde, so die Klage.
Als Hoover für ihre nächste geplante Schicht in ihr Geschäft zurückkehrte, wurde auch ihr mitgeteilt, dass ihre Abwesenheit nicht entschuldbar sei, dass die Firma keine Arztzeugnisse akzeptiert und kurzerhand entlassen wurde.
Ich war am Boden zerstört, als Walmart mich feuerte. Ich habe ein Baby bekommen und plötzlich konnte ich meine Rechnungen nicht bezahlen, sagte Hoover in einer schriftlichen Erklärung. Ich reiche diese Klage ein, weil das, was mir passiert ist, falsch war und ich sicherstellen möchte, dass Walmart zur Verantwortung gezogen wird, damit andere schwangere Frauen nicht so behandelt werden, wie ich es war.
Das New Yorker Gesetz zum Schutz schwangerer Arbeitnehmerinnen verlangt von Arbeitgebern, angemessene Vorkehrungen für medizinische Bedürfnisse im Zusammenhang mit Schwangerschaften zu treffen, es sei denn, dies würde eine unangemessene Härte darstellen oder wenn die Arbeitnehmerin mit Vorkehrungen die Aktivitäten ihrer Arbeit nicht in angemessener Weise ausführen kann. Das Gesetz besagt, dass ein Arbeitgeber eine Bescheinigung eines Gesundheitsdienstleisters anfordern kann, um das Vorliegen einer schwangerschaftsbedingten Erkrankung zu überprüfen.
Beispiele für angemessene Vorkehrungen sind: Toiletten-, Essens- oder Getränkepausen; einem Mitarbeiter erlauben, eine Wasserflasche zu tragen; Flexibilität bei der Kleiderordnung; Grenzen der Hebeanforderungen; Versetzung in eine weniger anstrengende Schicht, Position oder Arbeitsstelle; begrenzte Freizeit oder geänderter Zeitplan für Arztbesuche; und ein reduzierter Fahrplan.
In der Klage der Frauen wird behauptet, dass Mitarbeiter von Walmart, wenn sie anrufen, um eine Abwesenheit zu melden, ständig darauf hingewiesen werden, dass Abwesenheiten aufgrund von schwangerschaftsbedingten Erkrankungen nicht genehmigt werden können und dass sie Punkte sammeln, wenn sie nicht zu ihrer geplanten Schicht erscheinen.
Sie behaupten, ihre Vorgesetzten hätten nie darüber nachgedacht, ob sie Vorkehrungen für sie treffen sollten, obwohl eine Freistellung zum Aufsuchen eines Arztes oder zur Erholung von schwangerschaftsbedingten Erkrankungen laut der Klage ausdrücklich als angemessene Vorkehrung nach dem PWFA angesehen wird.
Im Oktober 2017 überarbeitete Walmart seine Richtlinien, um es Mitarbeitern, die schwanger sind, stillen oder sich von einer Geburt erholen, zu ermöglichen, Arbeitsplatzanpassungen, angemessene Vorkehrungen oder eine vorübergehende Versetzung an eine andere Stelle zu verlangen.
Walmart hat 30 Tage Zeit, um auf die Klage von Klopp und Hoover zu reagieren.
Nicht nur Walmart
Im ganzen Land sieht sich Walmart ähnlichen Klagen und anderen rechtlichen Schritten gegenüber. Ein Bundesrichter lehnte kürzlich das Angebot des Unternehmens ab, eine andere Sammelklage abzuweisen, in der behauptet wird, das Unternehmen habe sich geweigert, medizinisch auferlegte Hebebeschränkungen für zwei schwangere Mitarbeiter in Illinois und Florida einzuhalten.
Und Walmart ist nicht allein. Andere große Unternehmen, die wegen angeblicher Schwangerschaftsdiskriminierung unter Beschuss stehen, sind die Pharmaunternehmen Merk & Co., Novartis, AT&T, Whole Foods, 21st Century Fox und die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG.
Im Juni wies Gouverneur Andrew M. Cuomo sogar die staatliche Menschenrechtsabteilung an, frühere und gegenwärtige Klagen gegen Walmart, Merck, Novartis und den Rohstoffhändler Glencore zu untersuchen.
New York führt die Nation bei der Förderung der Gleichberechtigung an, und diese Maßnahmen werden auf unserer stolzen Bilanz aufbauen, um sicherzustellen, dass Frauen die gleichen Chancen haben, am Arbeitsplatz erfolgreich zu sein, sagte er in einer Pressemitteilung, in der der Schritt angekündigt wurde. Die Diskriminierung von Schwangeren ist illegal, und wir werden Arbeitgeber, die gegen das Gesetz verstoßen, uneingeschränkt zur Rechenschaft ziehen.
Zati: